Eruption

Vulkanutbrottet i Tonga: Kraftfullare än en atombomb

Det massiva utbrottet

Den 14 januari 2022 utbröt vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha’apai i Tonga med en kraft utan motstycke och frigjorde energi motsvarande 4–18 megaton trotyl. Denna katastrofala händelse var hundratals gånger kraftfullare än atombomben som fälldes över Hiroshima under andra världskriget.

Satellitbilder avslöjar förödelsen

Satellitbilder tagna efter utbrottet visar den förödande påverkan på den vulkaniska ön. Explosionen utplånade stora delar av ön och lämnade endast den översta delen av den undervattensvulkanen synlig. Utbrottet utlöste också en massiv tsunami med vågor som nådde upp till 15 meters höjd.

Ångexplosion: en avgörande faktor

Forskare menar att växelverkan mellan het magma och havsvatten spelade en avgörande roll för utbrottets styrka. Denna växelverkan orsade våldsamma ågexplosioner, så kallade freatomagmatiska explosioner. En grund vattenpöl ovanför den huvudsakliga eruptivska öppningen förstärkte explosionens kraft ytterligare.

Oformellt döpt till ”ultra-Surtseyansk” eruption

Vulkanologer har informellt kallat denna typ av eruption för ”ultra-Surtseyansk” på grund av dess extrema kraft och förekomsten av en ångexplosion. Till skillnad från andra vulkanutbrott, till exempel Mount Pinatubo som pågick i timmar, var Tonga-utbrottet relativt kortvarigt och pågick mindre än en timme.

Påverkan på klimat och hälsa

Experter bedömer att Tonga-utbrottet inte kommer att orsaka några kortsiktiga klimatförändringar. Den stora majoriteten av Tongas invånare har dock påverkats av fallande aska, och tre människor omkom i tsunamin. Ask- och rökpartiklarna utgör en hälsorisk eftersom de kan irritera och skada hjärt- och lungvävnad samt reta ögon och hud.

Hjälp- och återhämtningsinsatser

På grund av risken för spridning av covid-19 har Tonga begärt att hjälparbetet sköts av lokala organisationer som Röda Korset i stället för utländsk personal. Insatserna fokuserar på att tillhandahålla rent vatten, mat och tak över huvudet för de som drabbats av utbrottet.

En påminnelse om jordens kraft

Vulkanutbrottet i Tonga fungerar som en tydlig påminnelse om naturens enorma kraft. Det betonar vikten av vetenskaplig forskning och övervakning för att bättre förstå och mildra riskerna som är förknippade med vulkanutbrott.

Spektakulärt lava-“brandslang”-utbrott vid Kilauea

Ett naturligt fyrverkeri

Lava, en fascinerande men ändå farlig substans, har fångat forskare och naturälskare i lika hög grad. Dess unika egenskaper och inblickar i jordens djup har drivit på oräkneliga studier och försök att återskapa dess eldiga väsen. Men ibland kommer de mest imponerande ögonblicken helt enkelt från att bevittna dess råa kraft på nära håll. En nyligen inspelad video som fångar en “brandslang” av lava som sprutar från en hawaiiansk klippa ger en hisnande inblick i detta geologiska under.

Brandslangens flöde

Det häpnadsväckande lavaflödet, som fångades på en klippa i Kilauea på Hawaii, skapades av att en stor del av vulkanens lavadelta kollapsade i slutet av förra året. Lavan strömmar nu genom ett nyligen exponerat rör och skjuter ut mot Stilla havet när den når klippans kant och störtar 70 fot ner i vattnet nedanför.

Geologisk betydelse

Kollapsen av lavadeltat på nyårsafton skickade chockvågor genom Hawaii, särskilt efter att National Park Service utsett det 22 tunnland stora området till ett visningsområde. Sedan dess har tjänstemän noggrant övervakat platsen av säkerhets- och vetenskapliga skäl. Geologer från USGS Hawaiian Volcano Observatory, iförda skyddsutrustning, gav sig nyligen in i det skyddade området för att mäta sprickan som exponerades av kollapsen. Deras fynd visade på en betydande breddning, från en fot den 31 januari till 2,5 fot under deras senaste expedition. Ominösa malande ljud och märkbara klipprörelser fungerar som en dyster påminnelse om den instabila markens potential att rasa när som helst.

Lavans påverkan på miljön

Samtidigt störtar den skoningslösa lavan ner i havet, trollbinder åskådare och skickar fragment av sten och glas upp i luften när den kolliderar med det mycket kallare vattnet. Termiska bilder av sprickan ger ett unikt perspektiv på lavaflödet och avslöjar temperaturer som når upp till 428 grader Fahrenheit. Med hjälp av dessa bilder har geologer fastställt förekomsten av betydande lavaavlagringar.

Vulkanisk aktivitet och säkerhet

Även om det är en oförglömlig upplevelse att bevittna brandslangen av lava personligen, är det inte alltid möjligt. Lyckligtvis erbjuder fängslande YouTube-videor en glimt av detta extraordinära fenomen. Lavaflödena är en del av ett pågående utbrott av den legendariska vulkanen Kilauea, som USGS noterat på sin webbplats för aktuella förhållanden. Trots sin till synes dämpade natur hyser Kilauea en mer farlig sida, som National Geographic rapporterade 2009. Men för tillfället kan åskådare njuta av det hisnande skådespelet av naturens fyrverkeri, utan något överhängande explosivt hot.

Försiktighetsåtgärder för visning och säkerhet

För dem som har turen att bevittna lava-brandslangen personligen har National Park Service inrättat ett särskilt visningsområde för att säkerställa säkerheten. Besökare uppmanas att följa alla parkföreskrifter och beakta parkvakternas vägledning. Klippans instabila natur och lavans oförutsägbara beteende kräver största möjliga försiktighet.

Tonga-vulkanens kaos: Hundratals gånger kraftfullare än Hiroshima-bomben