Att bli människa: Evolutionen av tvåbent gång
Den definierande egenskapen hos hominider
Tvåbent gång, förmågan att gå upprätt på två ben, är den definierande egenskapen hos hominidsläktet. Det separerade de första hominiderna från resten av de fyrbenta aporna.
Upptäckten av tvåbent gång
Vid 1900-talets början trodde forskarna att stora hjärnor gjorde hominider unika. Upptäckten av Taung-barnet i Sydafrika på 1920-talet utmanade dock denna uppfattning. Taung-barnet, med sin lilla hjärna men mänsklig-liknande foramen magnum, indikerade att upprätt gång föregick utvecklingen av stora hjärnor i den mänskliga evolutionen.
Fossila bevis
Efterföljande fossila upptäckter, som australopitheciner och Lucy, stödde ytterligare idén att tvåbent gång utvecklades före stora hjärnor. De mest omfattande bevisen för tvåbent gång kommer från Ardipithecus ramidus, ett nästan komplett skelett som dateras till 4,4 miljoner år sedan.
Varför tvåbent gång utvecklades
Anledningarna till varför hominider utvecklades för att gå upprätt är fortfarande ett ämne för debatt. Flera hypoteser har föreslagits:
- Darwins hypotes: Tvåbent gång frigjorde händerna för verktygsanvändning och jakt.
- Lovejoys hypotes: Tvåbent gång utvecklades som svar på klimatförändringar och behovet av att hanarna skulle förse honor och avkomma med mat.
- Rodman och McHenrys hypotes: Tvåbent gång blev energimässigt fördelaktigt när hominiderna gick ner från träden och började gå över öppna gräsmarker.
Ursprunget till tvåbent gång
De tidigaste kända tvåbenta aporna är Sahelanthropus tchadensis och Orrorin tugenensis, som dateras till cirka sju respektive sex miljoner år sedan. Deras status som upprättgående gångare är dock fortfarande omstridd.
Effekten av tvåbent gång
Tvåbent gång hade en djupgående inverkan på människans anatomi. Det ledde till förändringar i bäckenet, lårbenen och ryggraden för att stödja upprätt hållning och effektiv gång. Tvåbent gång frigjorde också händerna för andra uppgifter, vilket bidrog till utvecklingen av verktygsanvändning och teknik.
Övergången till ett markbundet liv
Även om de tidigaste hominiderna kunde gå upprätt, behöll de fortfarande primitiva egenskaper, såsom långa, böjda fingrar och tår, vilket tyder på att de tillbringade tid i träd. Det var först med framväxten av Homo erectus för cirka 1,89 miljoner år sedan som hominiderna blev helt terrestra varelser med lång statur och långa ben.
Jakten på svar
Trots de framsteg som gjorts i att förstå utvecklingen av tvåbent gång, förblir frågan varför hominiderna tog sina första tvåbenta steg obesvarad. Paleoantropologer fortsätter att söka efter fler fossila bevis för att kasta ljus över denna avgörande händelse i den mänskliga evolutionen.