Explosionen

Den 30 juli 1916 inträffade en massiv explosion på Black Tom Island i hamnen i New York. Explosionen, som motsvarade en jordbävning på 5,5 på Richterskalan, orsakades av detonationen av över tusen ton ammunition som förvarades på ön. Explosionen krossade fönster, slungade ut skräp i kilometervis och orsakade stor panik.

Utredningen

Utredare misstänkte inledningsvis att explosionen orsakats av en olycka eller vårdslöshet. Men vidare utredning visade att det var ett avsiktligt sabotage utfört av tyska agenter. Tyskland var i krig med Förenta staterna vid den tiden, och explosionen av Black Tom var en del av en kampanj av industriellt sabotage som syftade till att störa USA:s krigsinsats.

Sabotörerna

Hjärnan bakom explosionen av Black Tom var Franz von Rintelen, en tysk spionmästare. Rintelen rekryterade ett team av sabotörer, inklusive Michael Kristoff, en slovakisk invandrare som bodde i New Jersey. Kristoff och hans medbrottslingar infiltrerade Black Toms ammunitionförråd och placerade brandanordningar som orsakade explosionen.

Påverkan

Explosionen av Black Tom var det största industriella sabotaget i USA:s historia. Det orsakade över 20 miljoner dollar i skada och dödade flera personer. Explosionen hade också en betydande inverkan på USA:s krigsinsats, eftersom den störde flödet av ammunition till Storbritannien och Frankrike.

Efterdyningarna

Efter explosionen inledde USA:s regering en omfattande utredning. Den blandade skadeersättningskommissionen inrättades för att hantera skadeståndsanspråk från företag och regeringar som drabbats av tyskt sabotage. Kommissionen beviljade 50 miljoner dollar till kärandena i explosionen av Black Tom, det största skadeståndet i kriget.

Arvet

Explosionen av Black Tom är fortfarande en viktig händelse i USA:s historia. Det var det första större terroristangreppet i USA av en utländsk makt. Explosionen lyfte också fram vikten av industriell säkerhet och behovet av att vara förberedd på sabotage.

Ytterligare information

• Explosionen av Black Tom uppmärksammas av en plakett i Liberty State Park.
• Explosionen var ämnet för Chad Millmans bok, “The Detonators: The Secret Plot to Destroy America and an Epic Hunt for Justice”.
• Central Intelligence Agency har en artikel online om explosionen av Black Tom, med titeln “Kaisaren sår förstörelse: skydd av hemlandet första gången”.