Bakgrund

År 2015 gjorde arkeologer en anmärkningsvärd upptäckt i Lavau, Frankrike: en gravhög tillhörande en keltisk prins från sen bronsålder. Prinsen begravdes i sin vagn tillsammans med en mängd utsmyckade artefakter, vilket ger värdefulla insikter i keltisk kultur och dess kopplingar till den bredare medelhavsvärlden.

Gravhögen

Gravhögen låg i ett område som utvecklades till en industripark. Arkeologerna upptäckte ett skelett täckt av guldsmycken och armband, samt ett urval av gravföremål inklusive keramik, gulddekorerade dryckesbehållare och en stor kittel.

Analys av artefakterna

Forskare vid Institutet för förebyggande arkeologisk forskning (INRAP) har börjat analysera de föremål som hittades med prinsen. Med avancerade tekniker som röntgen, tomografi och 3D‑fotografering fastställer de bevarandestatus och sammansättning för artefakterna.

Kulturella kopplingar

Analysen har avslöjat en fascinerande blandning av kulturer i föremålen. Den stora kitteln är dekorerad med bilder av den grekiska flodguden Achelous och åtta lejonhuvuden, medan en utsmyckad kruka är gjord av grekisk keramik men prydd med gyllene etruskiska figurer och silverska keltiska motiv.

Avancerat hantverk

Bronsskitteln är ett bevis på de forntida keltiska hantverkarnas skicklighet. Analysen visar att den tillverkades av mästarhantverkare som förfinade teknikerna för smältning av malm och gravering av metall. De intrikata mönstren och de fina detaljerna demonstrerar deras enastående konstnärskap.

Den keltiska prinsen

Analys av bäckenbenen bekräftade att skelettet verkligen tillhörde en prins. Forskare var först osäkra på könet på grund av de utsmyckade smyckena och armbanden som hittades på kroppen.

Pågående forskning

INRAP kommer att fortsätta analysera prinsen och hans tillhörigheter under 2019. Forskningen syftar till att avslöja ytterligare insikter om keltisk kultur, handelsnätverk och betydelsen av utsmyckade gravföremål i det keltiska samhället.

Betydelsen av upptäckten

Upptäckten av den keltiska prinsens grav i Lavau är ett stort arkeologiskt fynd som belyser de kulturella kopplingarna mellan kelterna och andra civilisationer i Medelhavsområdet. Det ger värdefulla bevis på konstnärskap, rikedom och inflytande hos det keltiska folket under sen bronsålder.

Upptäckten av exceptionella gravar

Arkeologer som gräver ut en plats i sydvästra England har upptäckt en extraordinär uppsättning av 50 begravningar från romartiden, som ger en inblick i det gradvisa antagandet av romerska begravningsseder av järnåldersbritter. Begravningarna dateras till den romerska ockupationen av Britannien, som varade från 43 till 410 e.Kr.

Anmärkningsvärd konstruktion och offergåvor

Gravarna uppvisar en anmärkningsvärd konstruktionsnivå, där de flesta är fodrade med stenmurar och stängda med platta stenhällar. En grav sticker ut med sin unika tältliknande struktur skapad genom att luta stenhällar mot varandra, en stil som liknar romerska gravar som finns i Spanien och Italien.

Offergåvor som hittades i gravarna tyder ytterligare på inflytande från romerska seder. Dessa offergåvor inkluderar mynt, en keramikvas och ett snidat ben som troligen användes som knivskaft. Dessutom upptäcktes en kycklingvinge inuti en kruka begravd med en äldre kvinna, som ursprungligen lades att vila med huvudet vilande på en kudde.

Bevis på hög status och närliggande romersk villa

Den utarbetade konstruktionen och offergåvorna tyder på att individerna begravda på platsen var av hög status. Arkeologen Steve Membery noterar att gravarna har “byggts” snarare än att bara skäras ut i marken, vilket tyder på en betydande omsorg.

Arkeologer tror att begravningarna är kopplade till en närliggande romersk villa, även om själva villan ännu inte har lokaliserats. De har dock upptäckt tecken på uthus och en ladugård som kan vara förknippade med den.

Kulturell övergång från järnåldern till romerska seder

Begravningarna ger bevis på den gradvisa kulturella övergången från järnålderstraditioner till antagandet av mer romerska seder. Tidigare gravar har kroppar lagda platt i ett litet utrymme, medan senare gravar inkluderar mer utarbetade offergåvor och byggnadstekniker.

Denna övergång stöds ytterligare av upptäckten av järnåldersrundhus, en bronsåldersgrav och en romersk byggnad på platsen. Arkeologer har kunnat undersöka generationer av en gemenskap vars existens sträckte sig över 500 år, och fånga den kulturella utveckling som ägde rum under den romerska ockupationen.

Romersk invasion och ockupation

Den romerska perioden i Britannien började efter Julius Caesars första försök att erövra de brittiska öarna. Invasionen, driven av en önskan om politisk makt, såg den romerska armén landstiga i sydöstra England och driva norrut och västerut.

I sydväst mötte romarna hårt motstånd från stammar baserade i järnåldersfort. De framstod dock till slut som segrare, även om intermittent uppror fortsatte i norra regioner som Skottland.

Södra Britannien var det enda området där landskapet började anta en tydligt medelhavskaraktär, med städer som byggdes av lokal adel som förvandlade sig själva till romaniserade herrar inom en generation eller två.

Arkeologisk betydelse

Upptäckten av dessa romerska begravningar av hög status ger värdefulla insikter i livet och sederna hos järnåldersbritter under den romerska ockupationen. Begravningarna visar det gradvisa antagandet av romerska sedvänjor, byggandet av utarbetade gravar och närvaron av en närliggande romersk villa.

Platsen ger också en inblick i den kulturella övergången som ägde rum under denna period, liksom det bredare sammanhanget av den romerska invasionen och ockupationen av Britannien.