Upptäckten av Machu Picchu

Upptäckten av Machu Picchu, en forntida inkastad belägen i de peruanska Anderna, är höljd i kontroverser. Hiram Bingham III, en amerikansk upptäcktsresande och historiker, tillskrivs i allmänhet “upptäckten” av ruinerna 1911. Nyare forskning tyder dock på att andra kan ha besökt platsen före honom.

Binghams expedition, ledd av lokala bönder och en peruansk polis, snubblade över ruinerna den 24 juli 1911. Han häpnades av de invecklade stenstrukturerna och terrasserna, gömda i en tät djungel. Binghams redogörelse för sin upptäckt, publicerad i Harper’s Monthly 1913, förde Machu Picchu till internationell uppmärksamhet.

Tvisten om Binghams upptäckt

Trots Binghams påståenden hävdar peruanska arkeologer att han inte var den första utomstående som besökte Machu Picchu. De pekar på bevis för tidigare graffiti och närvaron av tyska, brittiska och amerikanska upptäcktsresande i området före Binghams ankomst.

En av de mest högljudda kritikerna av Binghams upptäcktsanspråk är den peruanska antropologen Jorge Flores Ochoa. Han hävdar att Bingham “hade mer akademisk kunskap… Men han beskrev inte en plats som var okänd.”

I ett brev till Times 1916 hävdade den tyske gruvingenjören Carl Haenel att han hade åtföljt upptäcktsresanden J.M. von Hassel till Machu Picchu 1910, även om han inte lämnade någon dokumentation för att stödja sitt påstående.

Till och med Bingham själv erkände möjligheten att andra hade besökt ruinerna före honom. I ett brev till National Geographic Society 1913 skrev han: “Det verkade nästan otroligt att denna stad, bara fem dagars resa från Cuzco, skulle ha förblivit så länge obeskriven och relativt okänd.”

Machu Picchus vetenskapliga upptäckare

Trots kontroversen kring Binghams upptäcktsanspråk, tror många forskare att han spelade en avgörande roll för att uppmärksamma världen på Machu Picchu. Han genomförde omfattande utforskningar och utgrävningar på platsen och dokumenterade dess arkitektoniska underverk och kulturella betydelse.

Richard L. Burger, professor i antropologi vid Yale University där Bingham undervisade, hävdar att Bingham “aldrig påstod sig vara den första moderna människan som satte sin fot i Machu Picchu.” Han anser att Bingham bör erkännas som “vetenskaplig upptäckare” av ruinerna.

Artefakterna och benen från Machu Picchu

Bingham tog med sig en stor samling artefakter och ben från Machu Picchu, som nu finns på Yale University. Den peruanska regeringen har krävt att dessa föremål ska återlämnas med argumentet att de tillhör det peruanska folket och bör bevaras i deras ursprungsland.

2007 gick Yale med på att återlämna de flesta av artefakterna i utbyte mot att få behålla några för ytterligare forskning. Den peruanska regeringen lämnade dock in en stämningsansökan 2017 och krävde att hela samlingen skulle återlämnas.

Den pågående rättsliga striden mellan Yale och Peru belyser de komplexa etiska och juridiska frågorna kring ägande och återförande av kulturella artefakter.

Machu Picchus arv

Machu Picchu, en världsarvsplats på UNESCO:s världsarvslista, är en av de mest populära turistmålen i Peru. Dess hisnande skönhet och historiska betydelse fortsätter att fängsla besökare från hela världen.

Upptäckten av och kontroverserna kring Machu Picchu understryker vikten av historisk forskning och de pågående debatterna om ägande och bevarande av kulturarv.