En dold historia avslöjas

I decennier har jazzentusiaster känt till Mildred Bailey som en legendarisk sångerska, men hennes image har alltid varit begränsad till svartvita fotografier. Det vill säga fram tills nu. Tack vare den digitala konstnären Marina Amarals konstnärskap kan vi äntligen se Bailey i levande färg.

En kväll att minnas

Den 18 januari 1944 bevittnade Metropolitan Opera House en oförglömlig kväll när Esquire All-American Jazz Concert intog scenen. Bland de jazzjättar som förgyllde scenen den kvällen fanns Mildred Bailey, ackompanjerad av Benny Goodman, Louis Armstrong och Billie Holiday.

Att fånga ögonblicket

Gjon Mili, den albansk-amerikanska fotografen vars verk prydde sidorna i tidningen Life, fångade evenemanget med sina ikoniska svartvita fotografier. En av dessa bilder, som visar Bailey repeterandes bakom scenen, har omsorgsfullt färglagts av Amaral.

Färgläggningens konst

Att färglägga historiska bilder är en delikat process som kräver en kombination av efterforskning och konstnärlig fantasi. Amaral, som har färglagt hundratals fotografier, närmar sig varje bild med målet att ge ett nytt perspektiv på det förflutna.

Att tolka det förflutna

Amarals arbete handlar inte om att återställa det förflutna utan om att tolka det. Hon hämtar inspiration från historiska källor, såsom Baileys egna ord och beskrivningar från personer som kände henne. Genom att noggrant beakta bildens sammanhang strävar hon efter att skapa ett porträtt som är både korrekt och tankeväckande.

Att avslöja Baileys arv

En av de utmaningar som Amaral ställdes inför var att färglägga Baileys bild på ett sätt som var känsligt för hennes familjearv. Bailey, som uppfostrades av sin mor från Coeur d’Alene-stammen i Coeur d’Alene-reservatet i Idaho, uppfattades ofta som vit under en tid av utbredd diskriminering mot indianer.

En upptäcktsresa

För att samla ledtrådar om Baileys utseende vände sig Amaral till ett färgporträtt av Bailey skapat av Howard Koslow för ett amerikanskt frimärke från 1994. Även om detta porträtt också baserades på ett svartvitt fotografi, gav det viss vägledning.

Färgens kraft

Färg har ett djupt inflytande på vår uppfattning av världen. Amarals färglagda bilder förändrar sättet vi förstår även de mest bekanta historiska sevärdheterna. Som Bailey själv en gång sjöng: “Jag brukade vara färgblind, men jag träffade dig och nu finner jag grönt i gräset, guld i månen och blått på himlen.”

Att skapa en koppling till det förflutna

Genom att väcka historiska personer till liv i färg fördjupar Amarals arbete vår koppling till det förflutna. Det gör det möjligt för oss att se dessa individer, inte som avlägsna gestalter från en svunnen tid, utan som verkliga människor med berättelser att berätta.

Ett jazzmusikaliskt arv

Mildred Baileys arv som jazzsångerska lever vidare än i dag. Hennes röst, som fångats i otaliga inspelningar, fortsätter att inspirera och glädja lyssnare. Tack vare Marina Amarals konstnärskap kan vi äntligen se kvinnan bakom musiken i all sin levande prakt.