På 40-årsdagen av Apollo 11:s månlandning samlades sju Apolloastronauter på NASAs högkvarter för att diskutera framtiden för rymdutforskning. Samtidigt som de firade tidigare bedrifter betonade de vikten av att se framåt mot Mars.

Marsmissioner: Framtiden för rymdutforskning

Buzz Aldrin och Eugene Cernan, båda Apolloastronauter, anser att Marsmissioner är nästa steg i rymdutforskningen. Cernan uttryckte besvikelse över att rymdprogrammet ännu inte hade nått Mars vid sekelskiftet, men han förblev optimistisk inför framtiden. “Det yttersta målet är verkligen Mars”, sa han.

Aldrin instämde i Cernans tankar och betonade vikten av att utforska platser där människor aldrig har varit förut. Han gick ett steg längre och föreslog att astronauterna inte bara borde besöka Mars utan stanna där permanent. “Pilgrimerna åkte inte till Plymouth Rock för att hänga där ett tag och sedan hitta tillbaka hem”, sa han. “Inte heller borde Marsutforskarna göra det.”

Utmaningar och möjligheter

Även om astronauterna är entusiastiska över Marsmissioner inser de de utmaningar som detta innebär. Walter Cunningham, ytterligare en Apolloastronaut, påpekade att pengar och politik, inte teknik, utgör de främsta hindren för rymdutforskning. “Vi måste hitta en anledning att åka till Mars som finansieringen kan upprätthålla”, sa han.

Trots utmaningarna anser astronauterna att Mars är vägen framåt för rymdutforskningens framtid. De hävdar att det skulle återuppväcka amerikanernas känsla för äventyr och flytta fram gränserna för mänsklig kunskap.

Apolloastronauterna efterlyser en förnyad äventyrslusta

Cunningham anser att amerikanerna har blivit alltför riskfientliga, vilket hämmar rymdutforskningen. “Det finns saker som är värda att riskera livet för”, sa han.

Apolloastronauterna uppmanar amerikanerna att återupptäcka sin pionjäranda och stödja Marsmissionerna. De anser att Mars är den nästa stora utmaningen och att det är avgörande för mänskligheten att fortsätta utforska och flytta fram gränserna för det möjliga.

En långsiktig vision för Marsutforskning

Även om rymdprogrammets framtid är oviss har Apolloastronauterna en tydlig vision för Marsutforskningen. De anser att astronauterna bör stanna på Mars permanent och på så sätt etablera en mänsklig närvaro på en annan planet. Detta skulle kräva betydande investeringar och tekniska framsteg, men astronauterna är övertygade om att det är genomförbart.

Slutsats

Apolloastronauternas önskan om Marsmissioner är en påminnelse om den mänskliga utforskningsandan och viljan att flytta fram gränserna för det möjliga. Även om det finns utmaningar att övervinna tror astronauterna att Mars är nästa stora gräns för mänskligheten. Med förnyat stöd och en känsla för äventyr är de övertygade om att människorna kan nå Mars och etablera en permanent närvaro där.

Marsuppdrag

Indien är inte det enda landet med ambitiösa planer för Marsutforskning. Indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO) förbereder sig för att skicka en satellit till den röda planeten i november 2013. Satelliten kommer att studera Mars klimat och geologi från omloppsbana.

NASA planerar också ett annat Marsuppdrag, kallat Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN). MAVEN kommer att studera hur Mars atmosfär interagerar med solen. Uppdraget förväntas lanseras 2013.

Månuppdrag

Europeiska rymdorganisationen (ESA) planerar att skicka en obemannad landare till månen 2018. Landaren kommer att studera månens sydpol, som är en relativt outforskad region.

Kina planerar också att landa en sond på månen under andra halvan av 2013. Kina har haft en rad framgångsrika rymduppdrag på senare tid, inklusive sin egen jordkretsande rymdstation och månens sondare Chang’e 1.

Övriga rymduppdrag

Iran planerar att skjuta upp en rhesusapa i rymden nästa månad. Detta kommer att bli Irans första rymduppdrag med en levande varelse.

NASA:s rover Curiosity landar

Allas ögon är riktade mot NASAs rover Curiosity, som planeras landa på Mars om bara några dagar. Rovern kommer att studera Mars yta och leta efter tecken på tidigare eller nuvarande liv.

Så ser du när Curiosity landar

Om du är intresserad av att se när Curiosity landar, finns det några sätt att göra det. Du kan se det live på NASA TV eller följa det på sociala medier. NASA kommer att ge uppdateringar på Twitter och Facebook under hela landningsprocessen.

Mer från Smithsonian.com:

• Till månen… eller inte
• Hej Mars – det är jorden!
• En guppig väg till Mars

Ytterligare detaljer om kommande rymduppdrag

• Indiens Marsuppdrag: Den indiska satelliten är konstruerad för att studera Mars klimat och geologi från omloppsbana. Den kommer att skjutas upp i november 2013 och färdas i 300 dagar innan den når Mars.
• Kinas månuppdrag: Den kinesiska sonden är konstruerad för att landa på månens yta och samla prover av månsten. Den förväntas skjutas upp under andra halvan av 2013.
• ESAs månuppdrag: ESAs landare är konstruerad för att studera månens sydpol. Den kommer att skjutas upp 2018 och landa på månens yta.
• Irans rymduppdrag: Irans rymduppdrag kommer att innebära att en rhesusapa skjuts upp i rymden. Apan kommer att utrustas med sensorer för att övervaka dess vitala funktioner.
• NASAs MAVEN-uppdrag: NASAs MAVEN-uppdrag kommer att studera hur Mars atmosfär interagerar med solen. Det kommer att skjutas upp 2013 och kretsa runt Mars i ett marsår (cirka två jordår).

Apolloprogrammets styrddators hemligheter avslöjade

Apolloprogrammets styrddator (AGC), omborddatorn på Apolloprogrammets 11 månlandare, spelade en avgörande roll i den historiska månlandningen 1969. Nyligen dök dess källkod upp på nätet på GitHub, vilket ger en fascinerande inblick i sinnena hos ingenjörerna som skapade den.

Interna skämt och populärkulturella referenser

Förutom de tekniska instruktionerna är AGC:s kod fylld med interna skämt och populärkulturella referenser som avslöjar den mänskliga sidan av projektet. Till exempel är den huvudsakliga antändningsrutinen döpt till “BURN, BABY, BURN”, en blinkning till den populära DJ:n Magnificent Montagues slogan.

En annan del av koden kallas “TRASHY LITTLE SUBROUTINES”, medan ett segment med titeln “PINBALL_GAME_BUTTONS_AND_LIGHTS.s” innehåller rader från Shakespeares “Henrik VI, del 2”. Dessa lekfulla inslag lägger till ett lättsamt element till den annars seriösa uppgiften att koda för ett rymdskepp.

Shakespeare i koden

Inkluderandet av Shakespeare i Apollokoden har förbryllat forskare. Vissa spekulerar i att det kan bero på det faktum att AGC-koden matades in som tvåsiffriga tal, en kallad substantiv och den andra verb, vilket speglar strukturen i Shakespeares pjäser.

En annan rad i koden lyder “HONI SOIT QUI MAL Y PENSE”, valspråket för Strumpebandsorden, som översätts till “skäms den som tänker illa om det”. Denna rad fungerar som en varning till andra att inte kritisera eller manipulera koden.

En tidsmaskin till 1960-talets nördkultur

Kommentarerna i koden, som förklarar vad varje avsnitt gör, ger en unik inblick i tänkesättet hos 1960-talets datatekniker. Reddit-användare har haft nöje av att sålla igenom kommentarerna och avslöja dolda betydelser och interna skämt.

“Det är ödmjukande att se att de som skrev koden som tog oss till månen i princip är precis som jag och mina medarbetare”, observerade en Reddit-användare.

En historisk relik med modern relevans

Även om den ursprungliga AGC:n hade begränsade kapaciteter enligt dagens standarder, kan dess betydelse som en milstolpe inom mjukvaruutveckling inte överskattas. Trots sin ålder har Apollokoden blivit föremål för förnyat intresse tack vare uppladdningen på GitHub.

Moderna kodare har till och med identifierat skrivfel och andra problem i koden, vilket visar att även de mest banbrytande prestationerna kan dra nytta av fortlöpande förfining.

Apollokodens arv

Apolloprogrammets 11 källkod fungerar som ett bevis på uppfinningsrikedomen och beslutsamheten hos de ingenjörer som gjorde månlandningen möjlig. Dess publicering online har gett allmänheten en värdefull möjlighet att uppskatta det mänskliga elementet bakom denna historiska händelse.

När framtida generationer fortsätter att utforska rymden kommer Apollokoden att förbli en påminnelse om pionjärandan och kraften i mänskligt samarbete.

Månmånen

Som den andra människan att gå på månen har Buzz Aldrin ett unikt perspektiv på Apollo 11-uppdraget. I sina nyligen utgivna memoarer, “Magnificent Desolation”, reflekterar han över utmaningarna med att designa månmodulen, de mest minnesvärda ögonblicken från uppdraget och de lärdomar som drogs från Apollo-programmet.

Enligt Aldrin var månmodulen ett tekniskt underverk som fungerade enligt förväntan. Han tror dock att vissa förbättringar hade kunnat göras, såsom en bättre placering av antennerna. Trots sitt okonventionella utseende visade sig uppstigningsmodulen vara mycket funktionell i rymdens hårda vakuum.

Minnesvärda ögonblick

En av de mest oförglömliga upplevelserna för Aldrin var den elva minuter långa motoriserade nedstigningen till månens yta. Denna manöver krävde exakt navigering, dragkontroll och autopilotfunktioner, samtidigt som man behöll möjligheten att avbryta och återvända till omloppsbana.

En annan höjdpunkt under uppdraget var utplaceringen av månmodulens utplacerbara last. Aldrin förundras över mängden utrustning som kunde stuvas in i nedstigningsstadiet, vilket visar på den uppfinningsrikedom som ingenjörerna som designade rymdfarkosten hade.

Lärdomar

När Aldrin reflekterar över Apollo-programmet betonar han vikten av att upprätthålla en kontinuerlig väg för rymdutforskning. Han menar att klyftan mellan Mercury- och Apollo-programmen framgångsrikt överbryggades av det tillfälliga Gemini-programmet, som banade väg för månlandningen.

Aldrin hävdar dock att USA inte följde upp Apollo-programmet på ett adekvat sätt. Han föreslår att rymdstationen Skylab kunde ha använts som en plattform för ytterligare utforskning, istället för att förpassas till en museiutställning.

Framtiden för rymdutforskning

Aldrin anser att USA bör överväga att återvända till månen, men endast om det är en del av ett kommersiellt gångbart projekt som kan hjälpa till att kompensera de höga kostnaderna för boende på månen. Samtidigt förespråkar han fortsatta investeringar i rymdfarkoster och kommunikationsteknik, samt forskning om effekterna av långvarig strålningsexponering och muskelförsämring på astronauter.

Övergången från rymdfärjan till rymdstationen

Aldrin betonar behovet av en smidig övergång från rymdfärjan till rymdstationen för att undvika ett glapp i rymdutforskningskapaciteten. Han föreslår att man fokuserar på att utveckla ny teknik och partnerskap med kommersiella aktörer för att säkerställa en sömlös fortsättning av bemannade rymdfärder.

Slutsats

Buzz Aldrins memoarer ger värdefulla insikter i utmaningarna, triumferna och lärdomarna från Apollo-programmet. Hans reflektioner påminner oss om vikten av kontinuerliga investeringar i rymdutforskning och potentialen för kommersiella partnerskap att forma framtiden för mänsklig närvaro bortom jorden.