Vad är Naegleria fowleri?

Naegleria fowleri är en mikroskopisk amöba som kan orsaka en dödlig infektion i hjärnan, kallad primär amöbisk meningoencefalit (PAM). Den finns i varma sötvattenmiljöer, såsom sjöar, floder och varma källor.

Hur infekterar N. fowleri människor?

N. fowleri infekterar vanligtvis människor genom näsan. När någon simmar i förorenat vatten kan amöban komma in i näsan och färdas upp längs luktnerven till hjärnan. Väl i hjärnan börjar amöban att förstöra hjärnvävnad.

Symptom på N. fowleri-infektion

De första symptomen på N. fowleri-infektion är ofta milda och ospecifika, såsom huvudvärk, illamående och feber. Allt eftersom infektionen fortskrider kan svårare symptom utvecklas, inklusive:

• Hallucinationer
• Kramper
• Stel nacke
• Ljuskänslighet
• Förvirring
• Koma

Hur dödar N. fowleri?

Traditionellt sett trodde man att N. fowleri dödade genom att direkt förstöra hjärnvävnad. Nyare forskning tyder dock på att amöban faktiskt kan dödas av kroppens eget immunsvar.

När N. fowleri kommer in i hjärnan utlöser den en inflammatorisk reaktion. Denna inflammation leder till hjärnödem, vilket kan störa blod-hjärnbarriären och tillåta toxiner från amöban att komma in i hjärnan. Dessa toxiner kan orsaka ytterligare hjärnskador och i slutändan leda till döden.

Behandling av N. fowleri-infektion

Det finns inget specifikt botemedel mot N. fowleri-infektion. Behandlingen är stödjande och fokuserar på att minska hjärnödem och kontrollera kramper. I vissa fall kan läkare också använda svampdödande läkemedel för att döda amöban.

Förebyggande av N. fowleri-infektion

Det bästa sättet att förebygga N. fowleri-infektion är att undvika att simma i varma sötvattenmiljöer där amöban är känd för att finnas. Om du ändå simmar i dessa områden, se till att använda näsklämma för att förhindra att vatten kommer in i näsan.

Fallstudie: Den första överlevaren av N. fowleri-infektion

2013 blev en 12-årig flicka den första överlevaren av N. fowleri-infektion på årtionden. Läkare närmade sig hennes fall med fokus på att minska hjärnödem, och detta kan ha bidragit till hennes överlevnad.

Pågående forskning

Forskare fortsätter att studera N. fowleri-infektion för att bättre förstå hur den dödar och hur den kan förebyggas och behandlas. Denna forskning kan leda till nya behandlingar och strategier för att förebygga denna dödliga sjukdom.