Berings hav är hem åt en mångsidig population av sjöfåglar, inklusive lunnefåglar, tofsgrisslor, hornlunnefåglar och lommar. År 2016 inträffade en massiv fågeldöd i östra Berings hav, med uppskattningsvis 3 150 till 8 800 fåglar som dog.

Orsaken till fågeldöden

En ny studie publicerad i PLOS One tyder på att klimatförändringar åtminstone delvis är ansvariga för fågeldöden. Studien fann att uppvärmning av vattnet och minskad is i Berings hav har lett till en minskning av kallvattenplankton, som är en viktig näringskälla för sjöfåglar.

Tecken och symptom på svält hos sjöfåglar

Sjöfåglarna som dog under fågeldöden 2016 var kraftigt avmagrade, vilket tyder på att de hade dött av svält. Andra tecken och symptom på svält hos sjöfåglar inkluderar:

• Trötthet
• Svaghet
• Aptitlöshet
• Viktminskning
• Mattheta fjädrar
• Desorientering

Varför ruggar tofslunnefåglar sent?

Tofslunnefåglar ruggar vanligtvis mellan augusti och oktober, efter att de har migrerat till sina vinterområden. De tofslunnefåglar som dog under fågeldöden 2016 var dock mitt i ruggningen när de spolades upp på stranden i oktober, vilket tyder på att de ruggat sent.

Ruggning är en stressig period för fåglar eftersom den ökar deras energibehov men också minskar deras förmåga att flyga och dyka, vilket gör det svårt att hitta föda. De tofslunnefåglar som dog under fågeldöden 2016 kan ha ruggat sent eftersom de inte kunde hitta tillräckligt med mat för att försörja sig under denna sårbara period.

Hur påverkar tillgången på och kvaliteten på byte sjöfåglarnas överlevnad?

Sjöfåglar förlitar sig på en mängd olika bytesarter, inklusive fisk, plankton och krill. Tillgången på och kvaliteten på dessa bytesarter kan ha en betydande inverkan på sjöfåglarnas överlevnad.

I Berings hav är kallvattenplankton en viktig näringskälla för sjöfåglar. Uppvärmning av vattnet och minskad is har dock lett till en minskning av kallvattenplankton. Detta har i sin tur minskat tillgången på byte för sjöfåglar som livnär sig på kallvattenfisk som torsk och lodda.

Dessutom är fisken som finns tillgänglig mindre kaloririk eftersom de äter mindre plankton. Det innebär att sjöfåglar får mindre energi från den mat de äter, vilket kan leda till svält.

Vad är framtiden för sjöfåglar i Berings hav?

Framtiden för sjöfåglar i Berings hav är osäker. Klimatförändringar fortsätter att värma upp vattnet och minska mängden is i Berings hav, vilket sannolikt kommer att få negativa konsekvenser för sjöfågelpopulationerna.

Sjöfåglar är dock motståndskraftiga varelser och de har anpassat sig till föränderliga förhållanden tidigare. Det är möjligt att sjöfåglar kommer att kunna anpassa sig till de föränderliga förhållandena i Berings hav, men det är också möjligt att deras populationer kommer att minska.

Endast tiden får utvisa vad framtiden har att erbjuda sjöfåglar i Berings hav.

Långlevd och motståndskraftig

Wisdom, världens äldsta kända vilda fågel, har återigen lagt ett ägg vid den aktningsvärda åldern av 67 år. Denna laysanalbatross har häckat på Midwayatollen i Papahānaumokuākea National Marine Monument sedan 2006 och fött upp minst nio ungar med sin livspartner, Akeakamai. Man uppskattar att Wisdom under sin livstid har fött upp mellan 30 och 35 albatrossungar, och överlevt flera av sina partners.

Vetenskaplig betydelse

Wisdoms långa livslängd och reproduktionsframgångar har gjort henne till en ikon i det vetenskapliga samfundet. Biologer är fascinerade av hennes förmåga att överleva och föröka sig i en så pass mogen ålder, och hon utmanar tidigare antaganden om vilda fåglars livslängd. Hennes fortsatta häckning ger värdefulla insikter i laysanalbatrossens motståndskraft och anpassningsförmåga.

Bevarandeikon

Wisdom har också blivit en symbol för de utmaningar som sjöfåglar står inför när det gäller bevarande. Laysanalbatrossen listas som nära hotad av IUCN på grund av hot som invasiva arter, fiskenät, oljeutsläpp och plastföroreningar. Wisdoms historia belyser vikten av att skydda deras häckningsplatser och mildra dessa hot för att säkerställa artens överlevnad.

Häckningsvanor

Laysanalbatrosser är monogama fåglar som vanligtvis återvänder till samma häckningsplats varje år. De bildar långvariga parbindningar och delar på ansvaret att ruva sitt enda ägg. Till skillnad från vissa andra sjöfågelarter som lägger flera ägg, investerar albatrosser mycket i att föda upp en enda unge, vilket gör varje ägg avgörande för kolonin.

Äggkläckning

Wisdom och Akeakamai turas om att ruva ägget och byter av varandra varannan till var tredje dag medan den andra letar efter mat. Det tar ungefär två månader för ett albatrossägg att kläckas, så ungen förväntas anlända i mitten av februari eller tidigare.

Hot mot albatrosser

Trots sina anmärkningsvärda anpassningar möter albatrosser många hot under sina liv. På sina häckningsplatser är de sårbara för invasiva däggdjur som rävar och råttor. Ute till havs möter de fiskenät, långrev, oljeutsläpp och plastföroreningar. Wisdoms överlevnad och långa livslängd är ett bevis på hennes motståndskraft och vikten av bevarandearbete för att skydda hennes art.

Wisdoms resa

Under sitt liv har Wisdom beräknas ha färdats två till tre miljoner miles, navigerat genom de vidsträckta haven och undvikit oräkneliga hot. Hennes resa tjänar som en påminnelse om sammankopplingen i vår planet och de utmaningar som flyttfåglar ställs inför.

Slutsats

Wisdoms historia är en extraordinär berättelse om långlevnad, motståndskraft och bevarande. Hennes fortsatta häckning vid 67 års ålder är ett bevis på dessa magnifika fåglars anpassningsförmåga och motståndskraft. Som en symbol för de utmaningar som sjöfåglar står inför, inspirerar Wisdoms arv oss att skydda deras livsmiljöer och säkerställa hennes arts överlevnad för kommande generationer.

Att förstå bifångst

Bifångst refererar till o oavsiktlig fångst av icke-mål-arter, såsom sjöfåglar och havssköldpaddor, under fiskeverksamhet. Överfiske kan leda till överdriven bifångst, vilket utgör ett betydande hot mot marina ekosystem.

Bifångstens inverkan på sjöfåglar och havssköldpaddor

Sjöfåglar och havssköldpaddor är särskilt känsliga för bifångst. Många sjöfågelarter är långlivade och har låga reproduktionshastigheter, vilket gör att de återhämtar sig långsamt från populationsminskningar. Havssköldpaddor är också långlivade och står inför många hot, inklusive bifångst.

Nuvarande strategier för att mildra bifångst

Fisket har traditionellt använt olika metoder för att minska bifångst, inklusive:

• Att använda säkrare fiskeredskap, såsom cirkelkrokar och anordningar för att utesluta sköldpaddor
• Att undvika områden där sjöfåglar och havssköldpaddor är kända för att samlas
• Att begränsa fiskeansträngningar under säsonger med högst bifångst

Konceptet med bifångstneutralitet

Trots dessa ansträngningar är bifångst fortfarande ett problem. Konceptet med “bifångstneutralitet” har framkommit som en potentiell lösning. Denna strategi syftar till att kompensera effekterna av oundviklig bifångst genom att investera i bevarandeåtgärder som gynnar de drabbade arterna.

Hur bifångstneutralitet fungerar

Enligt en policy för bifångstneutralitet skulle fiske som överskrider bifångstgränserna vara skyldiga att finansiera bevarandeprojekt som direkt gynnar de drabbade arterna. Dessa projekt kan innefatta:

• Att ta bort införda rovdjur från häckande öar
• Att återställa försämrade livsmiljöer
• Att bedriva forskning för att förbättra tekniker för att mildra bifångst

Fördelar med bifångstneutralitet

• Ger ett ekonomiskt incitament för fiske att minska bifångst
• Dirigerar finansiering till bevarandeåtgärder som gynnar de drabbade arterna
• Främjar ekosystembaserad förvaltning genom att beakta fiskets inverkan på icke-mål-arter

Utmaningar med bifångstneutralitet

• Att fastställa lämpliga bevarandeåtgärder och finansieringsnivåer
• Att säkerställa att fisket följer bifångstgränserna
• Att fördela ansvar mellan regeringar, fiske och skattebetalare

Alternativa strategier för att mildra bifångst

Förutom bifångstneutralitet utforskas även andra strategier för att minska bifångst, såsom:

• Att införa en bifångstskatt för att finansiera bevarandeinsatser
• Att införa bevarandeavgifter på enskilda fartyg med höga bifångstnivåer
• Att utveckla ny fisketeknik som minimerar bifångst

Slutsats

Bifångstneutralitet är ett lovande tillvägagångssätt för att hantera effekterna av överfiske på sjöfåglar och havssköldpaddor. Genom att investera i bevarandeåtgärder som gynnar de drabbade arterna syftar bifångstneutralitet till att främja hållbart fiske och skydda marina ekosystem. Ytterligare forskning och samarbete mellan berörda parter behövs dock för att ta itu med de utmaningar som är förknippade med att genomföra policyer för bifångstneutralitet.

Stigande havstemperaturer påverkar häckningsframgången

Albatrosser, kända för sina livslånga partnerskap, står inför ett växande hot: klimatförändringar. En ny studie har visat att skilsmässofrekvensen bland dessa sjöfåglar har fördubblats under de senaste åren, främst på grund av inverkan av stigande havstemperaturer på deras födotillgång.

Betydelsen av par trohet

Albatrosser är mycket sociala varelser som bildar starka band med sina partners. De parar sig vanligtvis för livet och arbetar tillsammans för att föda upp sina krävande ungar. Genom att hålla ihop bygger paren upp tillit, kommunikation och samordning, vilket är viktigt för en framgångsrik häckning.

Påverkan av matbrist

Klimatförändringarna stör dock denna känsliga balans. Stigande havstemperaturer leder till näringsfattigt vatten, vilket minskar tillgången på fisk och bläckfisk, albatrossernas främsta födokälla. Denna matbrist tvingar fåglarna att spendera mer tid och energi på att leta efter föda.

Försenad parning och misslyckad häckning

Som ett resultat återvänder albatrosser till sina häckningsplatser senare under parningssäsongen. Denna försening kan ha en betydande inverkan på deras häckningsframgång, eftersom ungar som kläcks senare har en lägre överlevnadsgrad. Dessutom minskar fåglarnas dåliga hälsa på grund av matbrist ytterligare deras chanser att framgångsrikt föda upp en unge.

“Partner-skuld-hypotesen”

I en överraskande vändning fann studien att även vissa par som framgångsrikt födde upp ungar fortfarande skilde sig. Forskarna tror att detta kan bero på förhöjda stresshormoner hos honorna. Dessa hormoner kan leda till att honorna feltolkar utmaningarna med att föda upp ungar under dåliga miljöförhållanden som en brist på ansträngning från deras partners sida. Detta fenomen har kallats “partner-skuld-hypotesen”.

Potentiella effekter på albatrosspopulationer

De höga skilsmässofrekvenserna bland albatrosser är en anledning till oro, eftersom de kan få betydande konsekvenser för hela populationen. Om häckningsframgången fortsätter att minska kommer färre albatrosser att produceras, vilket potentiellt leder till populationsnedgångar i framtiden.

Behovet av bevarandeåtgärder

Naturskyddsorganisationer uppmanar regeringar och organisationer att vidta åtgärder för att mildra effekterna av klimatförändringar på albatrosspopulationer. Detta inkluderar att minska utsläppen av växthusgaser, skydda albatrossernas häckningsplatser och genomföra hållbara fiskemetoder.

Slutsats

De ökande skilsmässofrekvenserna bland albatrosser är en stark påminnelse om de långtgående effekterna av klimatförändringar på djurlivet. Genom att förstå de utmaningar som dessa fåglar står inför kan vi utveckla effektiva bevarandestrategier för att skydda dem och säkerställa deras överlevnad inför ett föränderligt klimat.

Beläget i södra Atlanten är Gough Island en fristad för sjöfåglar. Men detta fågelparadis har invaderats av ett osannolikt rovdjur: jätteråttor. Dessa råttor, ättlingar till gnagare som kom till ön under 1800-talet, har utvecklats till att bli dubbelt så stora som sina fastlandssläktingar. Deras ovanliga storlek och rovdjursbeteende hotar överlevnaden för flera sjöfågelarter på ön.

Evolutionär anpassning

Forskare har upptäckt att råttorna på Gough Island har anpassat sig till sin unika miljö genom en process som kallas ö-gigantism. Detta fenomen uppstår när små djur som introduceras på en ö utan naturliga rovdjur eller konkurrens växer sig större med tiden. På Gough Island har råttorna hittat en riklig matkälla i form av sjöfågelungar. Denna stadiga diet av kaloririk föda har gjort att de kan upprätthålla sin kroppsvikt eller till och med gå upp i vikt under vintern, när maten är knapp.

Ekologisk påverkan

Råttornas rovdrift på sjöfågelungar har haft en förödande inverkan på öns fågelpopulationer. Två akut hotade arter, tristanalbatrossen och goughsparven, står inför utrotning på grund av råttornas glupande aptit. Råttorna bidrar också till nedgången för andra sjöfågelarter, vilket hotar hela öns ekosystem.

Bevarandeutmaningar

Forskare studerar aktivt sätt att kontrollera råttpopulationen på Gough Island. En potentiell lösning är ett flygdrop av giftbehandlade betespellets. Men en sådan operation skulle bli komplicerad, kostsam och riskabel. Det finns ingen garanti för framgång, men forskare tror att det är det enda sättet att rädda öns sjöfåglar från utrotning.

Kostens roll

Råttorna på Gough Island ger ett unikt exempel på hur kost kan påverka evolutionen. Deras ovanligt stora storlek är ett direkt resultat av deras anpassning till en diet av sjöfågelungar. Denna forskning belyser vikten av att förstå de komplexa interaktionerna mellan arter och deras miljö.

Ö-ekologi

Fallet med jätteråttorna på Gough Island är ett fascinerande exempel på ö-ekologi. Öar erbjuder unika miljöer som kan leda till evolutionen av distinkta arter och populationer. Att förstå de ekologiska processer som sker på öar kan hjälpa oss att bättre hantera och bevara dessa sköra ekosystem.

Invasiva arter

Råttorna på Gough Island är ett exempel på en invasiv art, en icke-inhemsk art som har introducerats i ett ekosystem och skadar inhemska arter. Invasiva arter kan ha en betydande inverkan på den biologiska mångfalden och ekosystemens funktion. Att förhindra introduktion av invasiva arter och att hantera befintliga populationer är avgörande för bevarandet av ö-ekosystem och de arter som är beroende av dem.