Svarta stränders uppkomst

Under Jim Crow-eran mötte svarta amerikaner svår diskriminering och begränsad tillgång till allmänna platser. Som svar på detta inrättade den svarta eliten privata stränder som en tillflyktsort från segregering.

En sådan strand var Highland Beach, grundad 1893 av Charles Douglass, son till abolitionisten Frederick Douglass. Highland Beach ligger vid Chesapeake Bay och blev en fristad för framstående svarta amerikaner, inklusive poeten Paul Laurence Dunbar och medborgarrättsledarna W.E.B. Du Bois och Booker T. Washington.

Strategier för att bevara Highland Beach

För att skydda Highland Beach från intrång av vita fastighetsutvecklare använde dess ägare kreativa juridiska strategier. Charles Douglass köpte marken från en svart familj och kringgick därmed rasförbund som förhindrade försäljning av egendom till färgade människor. Senare införlivade hans son Highland som en självstyrande kommun.

Trots dessa åtgärder uppstod anklagelser om förskingrade medel och skrämseltaktik för att hålla ute inkräktare. Men i slutändan bevarade dessa taktiker samhällets exklusivitet.

Andra svarta stränder på västra stranden

Highland Beachs exklusivitet ledde till etableringen av andra svarta stränder på Marylands västra strand. Carr’s Beach och Sparrow’s Beach, som öppnade på 1920- och 1930-talen, var mindre exklusiva än Highland och Venice Beach. De var värdar för offentliga konserter med artister som reste på “Chitlin’ Circuit”, en serie lokaler som välkomnade svarta åhörare och artister.

Begränsade rekreationsmöjligheter för urbana svarta invånare

Medan svarta stränder gav en tillflyktsort för eliten var rekreationsmöjligheterna för svarta stadsbor knappa. Badstränder endast för vita öppnades i Washington, D.C., men svarta simmare exkluderades ofta.

Den enda allmänna stranden som var öppen för svarta simmare i Washington var Anacostia Park, men dess faciliteter var begränsade och flera svarta barn drunknade när de simmade i Anacostia-floden.

Svarta stränders nedgång

Med antagandet av medborgarrättslagen från 1964 började svarta att besöka avsegregerade, tidigare enbart vita anläggningar. Många svarta stränder minskade i popularitet och köptes så småningom ut av vita fastighetsutvecklare.

Idag tenderar de få kvarvarande svarta stränderna att tillgodose mer elitära, privilegierade svarta samhällen som har resurserna att skydda och bevara sina samhällen.

Att bevara Chesapeake Bays svarta historia

Under de senaste åren har ansträngningar gjorts för att dokumentera och bevara Chesapeake Bays svarta historiska platser.

Blacks of the Chesapeake Foundation bevarar artefakter som representerar lokala svarta amerikaners roller inom sjöfarts- och skaldjursindustrin. National Trust for Historic Preservations Chesapeake Mapping Initiative identifierar och kartlägger svarta historiska platser för landbevarande.

Andra projekt syftar till att bevara de immateriella aspekterna av Chesapeakes svarta historia. Anacostia Community Museums Urban Waterways-program utforskar Washington-samhällets koppling till Anacostia-floden och belyser aktivisters arbete för att förbättra folkhälsan genom att återställa floden.

Dessa ansträngningar erkänner det pågående arvet från svarta människor som bor och älskar dessa utrymmen, och betonar vikten av att erkänna och bevara de olika sätt som människor har engagerat sig i Chesapeake Bay genom tiderna.

Banbrytande studie om rasuppror

1967 tillsatte president Lyndon Johnson den nationella rådgivande kommissionen för civila oroligheter, känd som Kernerkommissionen, för att utreda orsakerna till de utbredda rasupproren i USA. Kommissionens banbrytande rapport, Kernerrapporten, identifierade vit rasism som den grundläggande orsaken till de upplopp som hade brutit ut i fattiga afroamerikanska kvarter runt om i landet.

Kernerrapportens viktigaste slutsatser

Kernerrapporten fann att systematisk rasism genomsyrade det amerikanska samhället, från segregerade skolor och kvarter till bostadsdiskriminering, fattigdomscirklar och brist på arbetstillfällen. Rapporten drog slutsatsen att vita institutioner hade skapat och upprätthållit gettot och att det vita samhället tolererade dess existens.

Framsteg och bakslag

Åren efter det att Kernerrapporten släpptes gjordes vissa framsteg när det gällde att ta itu med raslikhet. Men dessa framsteg avtog och vände så småningom, vilket ledde till en återuppgång av ras- och etnisk diskriminering.

Rasolikhetens nuvarande läge

• Segregationen ökar i städer och skolor, vilket begränsar möjligheterna för afroamerikanska barn att få en kvalitativ utbildning och undkomma fattigdom.
• Andelen husägare bland svarta amerikaner har minskat, vilket innebär en återgång till de vinster som gjordes efter antagandet av lagen om rättvis bostadspolitik 1968.
• År 2016 var antalet personer som levde i djup fattigdom 16 procentenheter högre än 1975, och antalet amerikanska barn som lever i fattigdom har ökat till 21 %.
• Arbetslösheten bland svarta är fortfarande högre än arbetslösheten bland vita, och fängelsegraden för svarta har tredubblats sedan 1968.
• Klyftan i förmögenhet mellan vita och svarta familjer har ökat, med en genomsnittlig vit familj som har 10 gånger så mycket förmögenhet som en genomsnittlig svart familj.

Regeringens svar

Johnsonadministrationen ignorerade till stor del rekommendationerna i Kernerrapporten, som krävde massiva investeringar i arbetstillfällen, utbildning och bostäder. Rapporten sågs som politiskt giftig, och kongressen var inte villig att godkänna den nödvändiga finansieringen.

Förnyade uppmaningar till handling

Femtio år efter publiceringen av Kernerrapporten har en ny studie från Milton Eisenhower Foundation kommit fram till att de förhållanden som ledde till upploppen på 1960-talet fortfarande finns kvar idag. Studien efterlyser en förnyad satsning på att ta itu med raslikhet och öppna upp för en diskussion om ras, fattigdom och ojämlikhet.

Kernerrapportens arv

Kernerrapporten är fortfarande ett viktigt dokument i medborgarrättsrörelsens historia. Den avslöjade den djupt rotade rasism som plågade det amerikanska samhället och krävde djärva åtgärder för att ta itu med den. Även om framsteg har gjorts på vissa områden återstår mycket arbete för att uppnå verklig raslikhet i USA.