Giriş

Zayıf görüşe sahip hayvanlar, karanlık ortamlarda görebilmek için benzersiz uyarlamalar geliştirmişlerdir. Bu uyarlamalardan biri, deri sırtlı deniz kaplumbağasının tavan penceresidir; kafatasının üst kısmında alışılmadık derecede ince bir kemik alanıdır. Bu tavan penceresi, ışığın kaplumbağanın epifiz bezine ulaşmasını sağlar; bu bez, uykuyu ve diğer döngüsel aktiviteleri düzenleyen bir yapıdır.

Epifiz Bezi ve Ortam Işığı

Çoğu omurgalıda epifiz bezi, uykuyu ve diğer döngüsel aktiviteleri düzenlemek için ortam ışığını kullanır. Bununla birlikte, sürüngenler ve amfibiler gibi bazı türlerde epifiz bezi, mercek ve retina ile tamamlanmış üçüncü bir göze dönüşmüştür. Bu üçüncü göz, gün ışığını ölçmek ve günün saatini belirlemek için kullanılır.

Deri Sırtlı Deniz Kaplumbağasının Tavan Penceresi

Deri sırtlı deniz kaplumbağası, üçüncü göz yerine bir tavan penceresine sahip olduğu bilinen tek hayvandır. Tavan penceresi, kaplumbağanın kafatasının üstünde, pigmentsiz bir cilt lekesinin hemen altında yer alır. Bu, ışığın doğrudan epifiz bezine girmesini sağlar.

Ekilüx ve Göç

Deri sırtlı deniz kaplumbağası, tavan penceresini uzun dalga boylu ışıklardaki değişiklikleri algılamak için kullanır. Bu bilgiler, kaplumbağanın “ekilüx”ü hesaplamasını sağlar; yani gün batımı ve gün doğumunun tam 12 saat arayla gerçekleştiği gündür. Bu, göç için su sıcaklığından veya ışık yoğunluğundan daha güvenilir bir işarettir. Kuzey Atlantik’te beslenen deri sırtlı deniz kaplumbağaları, ekilüxü kullanarak her sonbaharda güneye doğru ne zaman hareket edeceklerini bilirler.

Fotoreseptörlere Sahip Diğer Hayvanlar

Evrim, birçok hayvanı vücutlarının çeşitli bölgelerinde ışığa tepki vermek için fotoreseptörlerle donatmıştır. Örneğin, bazı deniz yılanlarının kuyruklarında, saklanırken mağaralara tamamen girdiklerinden emin olmak için fotoreseptörler vardır. Bazı kelebeklerin, açık havaya boşalmamak için erkek üreme organlarında ışığa duyarlı hücreler bulunur. Bazı mercanlar, ilkbaharın ikinci dolunayında mavi ışık miktarına bağlı olarak üreme döngülerine girerler.

Sonuç

Deri sırtlı deniz kaplumbağasının tavan penceresi, ortam ışığını algılamasına ve günün saatini belirlemesine olanak tanıyan dikkate değer bir uyarlamadır. Bu bilgiler, kaplumbağanın hayatta kalması için çok önemlidir; çünkü bunları uyku ve göç modellerini düzenlemek için kullanır. Tavan penceresinin keşfi, hayvanların çevrelerini algılamak ve onlara tepki vermek için evrimleştikleri çeşitli ve yaratıcı yolları vurgulamaktadır.