Раннє життя та діяльність у підпільній залізниці

Джон П’єр Берр народився 26 серпня 1792 року у Філадельфії. Днем він працював барбером, а вночі був кондуктором підпільної залізниці — мережі таємних маршрутів і притулків, що допомагали рабам втекти до свободи. Він працював поруч із відомими аболіціоністами, такими як Гаррієт Тубман і Луцерція Мотт.

Сімейна історія та батьківство

Протягом багатьох років походження Джона П’єра Берра залишалося загадкою. Однак недавні дослідження його нащадки, Шеррі Берр, пролили світло на його сімейну історію. Шеррі занурилася в сімейні архіви та провела ДНК‑тестування, виявивши, що Джон П’єр і його сестра, Луїза Шарлотта Берр, були дітьми віце-президента Аарона Берра та Марі Юдженіем Еммонс, служниці в родині Берр.

Визнання Аароном Берром

Незважаючи на те, що вони народилися поза шлюбом, Джон П’єр і Луїза Шарлотта були визнані їх батьком, Аароном Берром. У листі Луїзи Шарлотти до Аарона вона просить його позичити мініатюрний портрет його доньки Теодосії. Лист завершується виразом прихильності від «всіх родичів».

Крім того, договір про власність свідчить, що Аарон придбав земельний ділянку та переказав її на ім’я Джона П’єра. За словами історика Гарварду Аннетт Гордон-Рід, це вказує на те, що Аарон визнавав Джона П’єра своїм сином.

Аболіціоністська діяльність

Джон П’єр Берр був палким захисником скасування рабства. Він і його сестра одружилися з представниками афро‑американської спільноти і присвятили своє життя допомозі рабам у втечі від ярма. Коли Філадельфія загрожувала забороною голосування для афро‑американців, Джон П’єр виступив проти цієї несправедливості. Він також підписав петицію, закликаючи вільних чорних чоловіків приєднатися до боротьби проти Конфедерації.

Історичне визнання

У 2019 році на цвинтарі Іден у Філадельфії було встановлено новий надпис, присвячений життю та досягненням Джона П’єра Берра. На надписі зазначено: «Воїн за справедливість і свободу, кондуктор підпільної залізниці, син віце‑президента Аарона Берра і Марі Юдженієм Еммонс, чоловік Хестер (Хетті) Елізабет Емері, батько десяти дітей».

Це визнання є свідченням непохитної відданості Джона П’єра боротьбі за рівність і справедливість. Воно гарантує, що його спадок буде пам’ятатися та святкуватися протягом багатьох поколінь.

Додаткова інформація

• Мати Джона П’єра Берра, Марі Юдженієм Еммонс, походила з Колкати, Індія.
• Джон П’єр і Луїза Шарлотта могли б інтегруватися в білу суспільність, проте обрали ідентифікувати себе з афро‑американською спільнотою та боротися за її права.
• Дружина Джона П’єра Берра, Хестер (Хетті) Елізабет Емері, була вільною чорною жінкою з Меріленду.
• Джон П’єр і Хетті мали разом десять дітей.
• Джон П’єр Берр помер 4 квітня 1864 року у віці 71 року.