Передумови позовів про порушення обіцянки

На початку 1900-х років позови про порушення обіцянки були поширеним способом для покинутих коханих домагатися компенсації за емоційні страждання, спричинені розірванням заручин або шлюбної обіцянки. Ці позови, які часто називали позовами про “заспокоєння душевного болю”, мали на меті притягнути винних до відповідальності за їхні порушені обіцянки та надати фінансову допомогу тим, кому було завдано шкоди.

Справа Хелен Ван Несс

Одним із таких випадків, що потрапив до заголовків газет у 1915 році, був позов, поданий Хелен Ван Несс проти Луї Меррілата, дворазової зірки американського футболу Вест-Пойнта. Ван Несс стверджувала, що Меррілат пообіцяв одружитися з нею після низки візитів у 1913 році. Однак у 1915 році Меррілат одружився з іншою жінкою, Етель Вінн, що залишило Ван Несс розбитою та приниженою.

Позов Ван Несс

Ван Несс, домагаючись компенсації за свої емоційні страждання, подала позов проти Меррілата в окрузі Кук, штат Іллінойс. Вона стверджувала, що порушена обіцянка Меррілата завдала їй значного емоційного болю та страждань, і вимагала відшкодування збитків у розмірі 20 000 доларів.

Захист Меррілата

Команда захисту Меррілата на чолі з відомим адвокатом Кларенсом Дарроу стверджувала, що між Ван Несс і Меррілатом не було жодних зобов’язувальних заручин. Вони стверджували, що Меррілат відвідував Ван Несс лише кілька разів і ніколи прямо не обіцяв одружитися з нею.

Рішення суду

Незважаючи на емоційні свідчення Ван Несс і її заяву про те, що вона отримала обручку від Меррілата, суд зрештою відхилив її позов. Суддя постановив, що недостатньо доказів, щоб довести наявність зобов’язувальної шлюбної обіцянки.

Спад позовів про заспокоєння душевного болю

У наступні десятиліття позови про заспокоєння душевного болю стали дедалі рідшими. У кількох штатах було запропоновано законодавство про їх скасування, стверджуючи, що вони увічнюють стереотип про те, що жінки не здатні самі про себе подбати. У 1947 році Іллінойс, штат, де Ван Несс подала свій позов, ухвалив закон, що забороняє штрафні санкції у справах про порушення обіцянки.

Вплив на Ван Несс і Меррілата

Хелен Ван Несс зникла з поля зору громадськості після того, як її позов було відхилено. Луї Меррілат, з іншого боку, продовжив успішну кар’єру як солдат, футболіст і спортивний інвестор. Його шлюб з Етель Вінн залишився неушкодженим, незважаючи на звинувачення, висунуті Ван Несс.

Спадщина справи

Справа Хелен Ван Несс проти Луї Меррілата демонструє зміни у суспільному ставленні до розірвання заручин та правових засобів захисту, доступних для тих, кому було завдано шкоди. Хоча позови про заспокоєння душевного болю більше не є поширеними, емоційний біль і страждання, спричинені порушеною обіцянкою, все ще можуть бути значними.