Людина, яка перетворила валлійське містечко

Розташоване в мальовничій валлійській сільській місцевості, історичне місто Хей-он-Вай колись було сонним фермерським поселенням. Але завдяки ексцентричному і далекоглядному Річарду Буту воно стало відомим літературним центром і магнітом для книголюбів з усього світу.

Народження книжкового міста

Народившись в Англії в 1938 році, Бут приїхав до Хей-он-Вай дитиною і швидко закохався в його чарівність. Закінчивши Оксфорд зі ступенем з історії, він недовго попрацював бухгалтером, перш ніж повернутися в своє улюблене місто.

У 1960-х роках Бут почав перетворювати Хей-он-Вай на літературний рай. Він купив колишню пожежну частину міста, норманський замок і кілька складів, які заповнив сотнями тисяч вживаних книг. Він отримував свої літературні скарби з коледжів, монастирів і бібліотек розорених землевласників.

Унікальна ніша

Бачення Бута для Хей-он-Вай було продиктоване не прибутком, а бажанням відродити своє улюблене місто і створити унікальну нішу на світовій карті. Він відкрив шість магазинів вживаних книг у Хей і надихнув на відкриття майже 30 інших у маленькому містечку з населенням менше 2000 осіб.

Енн Аддіман, яка керує Addyman Books у Хей, віддає належне Буту за “диверсифікацію сільської економіки” і створення процвітаючої індустрії продажу книг у місті.

Хейський фестиваль літератури та мистецтв

У 1987 році Бут заснував Хейський фестиваль літератури та мистецтв, який став одним з найпрестижніших літературних заходів у світі. Фестиваль приваблює відомих письменників, істориків, музикантів і політиків з усього світу і був названий колишнім президентом США Біллом Клінтоном “Вудстоком розуму”.

Король Хей-он-Вай

Неординарна особистість Бута і талант до самореклами виходили за рамки його книготорговельних починань. В День дурня 1977 року він проголосив себе королем Хей-он-Вай і оголосив свого коня прем’єр-міністром. Він видав паспорти городянам, дарував перство і заснував “таємну” службу, відому як C.I.Hay.

Спадщина, що триває

Незважаючи на невдачі і фінансові втрати, дух і почуття гумору Бута ніколи не згасали. До своєї смерті в 2020 році він керував магазином у Хей-он-Вай під назвою King of Hay, який продавав книги, журнали і сувеніри, що прославляють його правління.

Спадщина Річарда Бута живе в процвітаючій літературній культурі Хей-он-Вай. Його бачення перетворило сонне валлійське містечко на яскравий центр для книголюбів, письменників і артистів, і його вплив на місто буде відчуватися ще багато поколінь.