Відкриття стародавніх викопних решток у Тасманії

Дерево pohutukawa, що славиться своїм яскравим кармінним цвітінням, яке прикрашає літні пейзажі Нової Зеландії, може мати своє походження не в Новій Зеландії, а в Австралії. Це відкриття з’явилося в результаті новаторського дослідження, опублікованого в American Journal of Botany, в якому описано два нещодавно виявлені види викопних решток Metrosideros, роду, до якого належить pohutukawa.

Викопні рештки, виявлені на узбережжі Тасманії дослідниками з Університету Аделаїди, датуються приблизно 25 мільйонами років тому. Визначені як Metrosideros dawsonii і Metrosideros wrightii, ці викопні рештки є найдавнішим відомим доказом стародавніх предків pohutukawa.

Підтверджувальні докази австралійського походження

Відкриття цих викопних решток в Австралії узгоджується з попередніми знахідками викопних решток Metrosideros у Тасманії, які датуються 35 мільйонами років тому. Ці знахідки підтверджують теорію про те, що рід Metrosideros виник в Австралії, оскільки вони вказують на наявність там різноманітного спектру стародавніх видів Metrosideros.

Крім того, розподіл нещодавно виявлених викопних решток свідчить про те, що вони могли бути менш пристосованими до тривалого поширення порівняно з їхніми предками. Це підтверджує гіпотезу про їхнє походження з Австралії, оскільки вони мали меншу ймовірність міграції в інші місця.

Зникнення в Австралії та поширення в Південній частині Тихого океану

Незважаючи на їхнє передбачуване австралійське походження, pohutukawa і його родичі-мирти сьогодні більше не зустрічаються в Австралії. Вони процвітають у різних регіонах Південної частини Тихого океану, включаючи Гаваї, Папуа-Нову Гвінею, острови Бонін і субантарктичні острови. Причина їхнього зникнення в Австралії залишається загадкою.

Культурне значення для маорі

Хоча pohutukawa, можливо, і не походить з Нової Зеландії, для народу маорі вона має глибоке культурне значення. Вони вважали її священним деревом, яке відіграє важливу роль у міфології маорі.

Особливо шановане дерево pohutukawa знаходиться на північній оконеності мису Рейнга. Згідно з міфологією маорі, саме тут душі померлих починають свою подорож на батьківщину предків Гаваїкі, стрибаючи зі скелястого виступу і спускаючись у підземний світ через коріння дерева pohutukawa.

Поселенці 19-го століття і pohutukawa

У 19-му столітті європейські поселенці були приваблені яскравими квітами pohutukawa. Вони прикрашали свої церкви і будинки яскравими квітами.

Pohutukawa глибоко переплелася з історією і самобутністю Нової Зеландії. Вона прикрашає різдвяні листівки і зустрічається в святкових піснях, символізуючи тепло і радість святкового сезону.

Поточні дослідження і зусилля по збереженню

Дослідники продовжують вивчати еволюційну історію pohutukawa і її зв’язок з її австралійськими предками. Розуміння причин її зникнення в Австралії може пролити світло на фактори, що впливають на поширення і зникнення видів.

Також проводяться роботи з охорони, щоб захистити і зберегти pohutukawa в Новій Зеландії. Її культурне і екологічне значення вимагає постійних зусиль, щоб забезпечити її присутність у ландшафтах країни для майбутніх поколінь.