Кожен бачив карту язика, цю схему язика з різними ділянками для різних смаків: солодке спереду, солоне і кисле з боків, гірке ззаду. Це знаковий образ у вивченні смаку, але він помилковий.

Рецептори смаку: як вони працюють

Рецептори смаку не обмежуються певними ділянками язика. Натомість вони розподілені по всій його поверхні. Ці рецептори розпізнають чотири основні смаки: солодкий, солоний, кислий і гіркий. Умамі, пікантний смак глутамату (міститься в глутаматі натрію або MSG), тепер визнаний п’ятим основним смаком.

Пороги сприйняття смаку

Чутливість рецепторів смаку варіюється по всьому язику. Кінчик і краї особливо чутливі, тому що містять багато смакових сосочків, сенсорних органів, які розпізнають смак. Однак відмінності в чутливості незначні, і всі ділянки язика можуть сприймати всі смаки.

Походження карти язика

Карта язика виникла в дослідженні 1901 року німецького вченого Девіда П. Геніґа. Геніґ виміряв пороги сприйняття смаку по краях язика. Його результати показали, що різні частини язика мали дещо нижчі пороги для певних смаків.

Однак графік Геніґа з його вимірами був скоріше художньою інтерпретацією, ніж точним відображенням. Це створювало враження, ніби різні частини язика відповідають за різні смаки.

У 1940-х роках професор психології Гарварда Едвін Г. Боринг переосмислив графік Геніґа у своїй книзі «Відчуття і сприйняття в історії експериментальної психології». Версія Боринга не мала значущого масштабу, що призвело до створення карти язика в тому вигляді, як ми її знаємо сьогодні.

Наукові докази проти карти язика

Багато експериментів спростували карту язика. Наприклад, дослідження показали, що всі ділянки рота, що містять смакові сосочки, включаючи язик, м’яке піднебіння і горло, чутливі до всіх смакових якостей.

Пошкодження барабанної струни, яка передає смакові відчуття до передньої частини язика, не усуває здатність відчувати солодкий смак. Фактично, суб’єкти з пошкодженням барабанної струни можуть відчувати підвищену здатність відчувати солодке.

Молекулярна біологія та рецептори смаку

Сучасна молекулярна біологія також суперечить карті язика. Дослідники виявили білки-рецептори на смакових клітинах, які відповідають за виявлення молекул смаку. Рецептори солодкого знаходяться в роті, а не тільки спереду. Аналогічно, гіркі рецептори знаходяться в усіх смакових зонах.

Справжній тест

Найкращий спосіб розвінчати карту язика – провести простий експеримент. Заваріть чашку кави, відкрийте банку з содовою і торкніться солоного крекера кінчиком язика. Ви швидко зрозумієте, що ваш язик може сприймати всі смаки незалежно від його розташування.

Незважаючи на наукові докази, карта язика продовжує існувати у загальних знаннях і досі викладається в багатьох класах і підручниках. Це свідчення сили візуальних образів і складності усунення помилкових уявлень після того, як вони вкоренилися.