GPS đáng kinh ngạc của cá hồi: Dùng từ trường Trái Đất để định hướng
Định hướng bằng từ trường: La bàn của thiên nhiên
Từ trường Trái Đất, giống như một bản đồ vô hình, dẫn dắt nhiều loài động vật biển, trong đó có cá hồi, thực hiện những cuộc hành trình phi thường. Khả năng định hướng bẩm sinh này cho phép chúng trở về nơi sinh ra sau nhiều năm sống ngoài khơi xa, thường di chuyển hàng nghìn dặm.
Ấn chứng: Mã hóa bản đồ từ trường
Khi cá hồi con nở, chúng ghi nhớ đặc trưng từ trường của nơi sinh trong bản đồ tinh thần. Khi rời khỏi vùng nước ngọt để ra biển khơi, chúng mang theo bản thiết kế từ trường này.
Sự trôi dạt từ trường địa từ: Cảnh quan thay đổi
Từ trường Trái Đất không tĩnh tại mà dần dần thay đổi theo thời gian, hiện tượng này được gọi là sự trôi dạt từ trường địa từ. Điều này có nghĩa là đặc trưng từ trường của một địa điểm thay đổi nhẹ từng năm.
Tài nghệ định hướng của cá hồi
Cá hồi dùng từ trường như một la bàn để chỉ hướng cho hành trình trở về. Chúng so sánh từ trường hiện tại tại các điểm vào tiềm năng với đặc trưng từ trường đã ghi nhớ lúc sinh. Vịnh có từ trường gần khớp nhất sẽ được chọn làm đường về.
Cá hồi sông Fraser: Một trường hợp nghiên cứu
Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu cá hồi sockeye từ sông Fraser, British Columbia, gặp đảo Vancouver trên đường trở về. Họ phát hiện lựa chọn vịnh (phía bắc hay phía nam) của cá hồi phụ thuộc vào mức độ từ trường tại mỗi vịnh giống đặc trưng từ trường của sông Fraser hai năm trước, khi chúng rời sông để kiếm ăn ngoài biển.
Hàm ý cho bảo tồn cá hồi
Hiểu định hướng từ trường của cá hồi rất quan trọng cho cả cá hồi hoang dã và nuôi cấy. Trại ương cần đảm bảo từ trường không bị biến dạng bởi dây điện hay ống sắt để khả năng định hướng đạt tối ưu.
Các ứng dụng định hướng từ trường khác
Ngoài cá hồi, các động vật khác như rùa biển và cá ngừ vây xanh cũng dùng từ trường Trái Đất để định hướng. Khả năng đáng kinh ngạc này đã truyền cảm hứng cho nhà khoa học khám phá tiềm năng dùng từ trường hỗ trợ bảo tồn và quản lý các loài biển khác.
Nhiễu từ trường: Mối đe dọa tiềm tàng
Hoạt động của con người, như đường dây điện và cáp ngầm, có thể tạo nhiễu từ trường làm rối loạn định hướng cá hồi. Hiểu tác động của các nhiễu này là then chốt để giảm thiểu hiệu ứng tiềm tàng lên quần thể cá hồi.
Nghiên cứu đang tiến hành và hướng tương lai
Nghiên cứu định hướng từ trường ở cá hồi tiếp tục làm sáng tỏ sự phức tạp của khả năng đáng kinh ngạc này. Các nghiên cứu tương lai sẽ tập trung hiểu cơ chế phân tử của cảm giác từ trường, vai trò di truyền trong định hướng và tác động tiềm tàng của biến đổi khí hậu lên các tín hiệu định hướng của cá hồi.
