Sự ra đời của Thuyền Higgins

Trong thời điểm giữa Thế chiến II, Hải quân Hoa Kỳ đối mặt với một thách thức nghiêm trọng: làm thế nào để đưa binh lính và thiết bị lên bờ địch một cách hiệu quả. Các tàu đáp đổ bộ hiện có lúc đó chậm chạp, cồng kềnh và dễ bị phá hủy bởi hỏa lực của kẻ thù.

Andrew Jackson Higgins, một thợ đóng thuyền ở Louisiana với óc sáng tạo, đã xuất hiện. Năm 1942, Higgins phát triển thuyền Higgins, một tàu đáp đổ bộ mang tính cách mạng, thay đổi hoàn toàn cách diễn ra chiến tranh amfibian.

Thiết kế và các cải tiến

Thuyền Higgins dài 36 foot, có đáy phẳng và mũi thuyền dạng “muỗng” độc đáo cho phép nó tiến lên bờ và sau khi dỡ hàng có thể lùi ra. Nó còn có mạn V để tăng độ ổn định và hệ thống propeller được bảo vệ, giúp di chuyển trong nước nông.

Theo thời gian, Higgins đã thực hiện một loạt các cải tiến dựa trên phản hồi của Hải quân. Năm 1942, ông thêm một bệ ramp ở phía trước tàu để tăng tốc độ lên xuống, tạo ra mô hình LCVP (Landing Craft, Vehicle and Personnel). Phiên bản này được gọi là “Thuyền Higgins” và trở thành tàu đáp chuẩn cho phần còn lại của chiến tranh.

Tinh thần sáng tạo của Higgins

Higgins là một nhà phát minh quyết tâm, không bao giờ để khó khăn cản trở mình. Ông nổi tiếng với khả năng giải quyết những vấn đề tưởng như không thể và thực hiện công việc một cách hiệu quả.

Một ví dụ nổi tiếng là khi Hải quân yêu cầu ông đưa ra bản thiết kế mới cho một chiếc thuyền trong vòng ba ngày. Higgins trả lời: “Quỷ dữ ơi, tôi có thể xây thuyền trong ba ngày.” Và ông đã làm đúng như vậy.

Sản xuất và chế tạo

Higgins Industries, do Andrew Higgins sáng lập, trở thành nhà tuyển dụng lớn nhất tại khu vực New Orleans trong thời kỳ Thế chiến II. Công ty đã sản xuất hơn 20.000 tàu đáp được thiết kế bởi Higgins, cùng với các tàu PT, tàu cung cấp và các loại thuyền chuyên dụng khác cho chiến tranh.

Các nhà máy của Higgins tuyển dụng lực lượng lao động đa dạng, bao gồm phụ nữ, các nhóm thiểu số và người khuyết tật, là một trong những nơi làm việc hiện đại tích hợp đầu tiên ở Mỹ.

Vai trò trong các cuộc đổ bộ amfibian

Thuyền Higgins đóng vai trò then chốt trong nhiều cuộc đổ bộ amfibian suốt Thế chiến II. Nó được sử dụng trong cuộc đổ bộ D-Day tại Normandy, cũng như ở Sicily, Anzio, Tarawa, Iwo Jima, Saipan, Okinawa, Peleliu và vô số bãi biển khác ở cả rìa châu Âu và Thái Bình Dương.

Khả năng của thuyền Higgins trong việc nhanh chóng vận chuyển binh lính và thiết bị lên bờ địch đã mang lại cho phe Đồng minh một lợi thế đáng kể trong các cuộc tấn công amfibian.

Di sản và ảnh hưởng

Thuyền Higgins để lại một di sản bền lâu trong lịch sử quân sự. Nó đã cách mạng hoá chiến tranh amfibian và vẫn là biểu tượng của sự đổi mới và sáng tạo của nước Mỹ. Andrew Jackson Higgins đã được vinh danh vào Hall of Fame của các Nhà phát minh Quốc gia để công nhận phát minh đột phá của mình.

Hiện nay còn lại chưa tới 20 chiếc thuyền Higgins nguyên bản. Một trong số chúng được trưng bày tại trụ sở Văn phòng Sáng chế và Thương hiệu Hoa Kỳ và Bảo tàng Hall of Fame của các Nhà phát minh Quốc gia ở Alexandria, Virginia, ghi dấu vai trò của nó trong D-Day và chiến thắng của Đồng minh trong Thế chiến II.

Cuộc tìm kiếm dài đằng đẵng

Harry K. Tye, một binh nhì Thủy quân Lục chiến, đã hy sinh trong trận Tarawa năm 1943, một trong những trận giao tranh đẫm máu nhất giữa quân đội Hoa Kỳ và Nhật Bản trong Thế chiến thứ II. Thi thể của ông chưa bao giờ được tìm thấy, khiến gia đình ông phải sống trong nhiều thập kỷ trong sự đau buồn và bất trắc.

Gia đình Tye chưa bao giờ từ bỏ hy vọng tìm thấy hài cốt của ông. Cha ông đã đến Nhật Bản để tìm kiếm ông, và mẹ ông đã viết thư cho Bộ tư lệnh quân đội Đồng minh, cầu xin thông tin. Bất chấp những nỗ lực của họ, số phận của Tye vẫn là một bí ẩn.

Một tia hy vọng

Vào năm 2015, một tia hy vọng đã lóe lên khi đại diện của History Flight, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên tìm kiếm những người lính Mỹ mất tích, liên lạc với cháu trai của Tye, David Tincher. Họ thông báo cho anh ta rằng hài cốt của Tye đã được phát hiện trong một ngôi mộ tập thể trên đảo Betio, địa điểm diễn ra trận Tarawa.

Xác nhận và nhận dạng

Tincher và những người thân khác đã cung cấp mẫu DNA để xác nhận danh tính của thi thể. Kết quả là khẳng định, và các thủ tục đã được thực hiện để Tye được chôn cất như một người lính – 73 năm sau khi ông qua đời.

Lời tạm biệt của một người lính

Vào thứ Ba, Tye đã được chôn cất với đầy đủ nghi lễ quân sự tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington. Chiếc quan tài phủ cờ của ông được hai bên là những người lính của Đội Caisson thuộc Trung đoàn Bộ binh số 3, đơn vị bộ binh lục quân đang hoạt động lâu đời nhất tại Hoa Kỳ. Trong lễ truy điệu có sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Jim Mattis và Bộ trưởng An ninh Nội địa John F. Kelly, 21 loạt đại bác đã được bắn.

Cháu trai của Tye, David Tincher, đã nhận được một lá cờ Mỹ đã gấp lại sau khi lễ truy điệu kết thúc.

Sự kết thúc cho một gia đình đau buồn

Lễ tang đã khép lại một chương dài và khó khăn của sự bất trắc đối với gia đình Tye. Tincher đã bày tỏ lòng biết ơn đối với History Flight vì những nỗ lực không mệt mỏi của họ trong việc tìm kiếm và xác định hài cốt của Tye.

“Hàng năm vào dịp Giáng sinh và sinh nhật của anh ấy, bà ấy đều khóc thương và nói: ‘Nếu họ tìm thấy anh ấy, hãy đưa anh ấy về nhà và đưa anh ấy đến Arlington'”, Tincher giải thích. “‘Đó là nơi chúng ta muốn anh ấy ở.'”

Di sản của History Flight

History Flight đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tìm kiếm hài cốt của những người lính mất tích của Thế chiến thứ II từ Tarawa. Năm 2009, tổ chức này đã sử dụng radar xuyên đất để định vị và xác định hơn 200 lính thủy đánh bộ Mỹ bị bỏ lại sau chiến tranh.

Công việc của họ tiếp tục mang lại sự an ủi cho những gia đình đã chờ đợi nhiều thập kỷ để biết số phận của những người thân yêu của mình.

Các nguồn lực cho gia đình của quân nhân mất tích

Các thành viên gia đình muốn tìm thêm thông tin về những quân nhân Hoa Kỳ mất tích có thể truy cập trang web của Cơ quan Kế toán Tù binh chiến tranh/Người mất tích thuộc Bộ Quốc phòng. Tổ chức này chuyên xác định vị trí, nhận dạng và hồi hương hài cốt của những quân nhân Hoa Kỳ mất tích trong các cuộc xung đột trước đây.

Một truyền thống lâu đời

Trong suốt chiều dài lịch sử, các thủy thủ thường mang theo động vật lên tàu để bầu bạn và nâng cao tinh thần trong những chuyến hải trình dài ngày. Hải quân Hoàng gia Anh có một truyền thống đặc biệt phong phú trong việc nhận nuôi linh vật động vật, với những chú chó và mèo là sự lựa chọn phổ biến nhất. Tuy nhiên, Hải quân cũng chào đón nhiều loài động vật khác vào hàng ngũ của mình, bao gồm gấu Bắc Cực, vẹt và thậm chí cả dê.

“Sở thú của thủy thủ” tại Đảo Whale

Cơ sở huấn luyện của Hải quân Hoàng gia Anh trên Đảo Whale, Portsmouth, là nơi có một “sở thú của thủy thủ” từ năm 1893 đến 1940. Sở thú này là nơi sinh sống của nhiều loài động vật, bao gồm sư tử, thú có túi và chim. Một trong những linh vật nổi tiếng nhất là Barbara, một chú gấu Bắc Cực được cứu khỏi một tảng băng trôi gần Greenland trong Thế chiến thứ II. Barbara đã được đưa đến Đảo Whale, nơi nó chết trước khi sở thú đóng cửa vào năm 1940. Hiện tại, Barbara vẫn được chôn cất ở đó, bên cạnh những linh vật khác của hải quân như chú vẹt Jack và chú gấu đen Amelia.

Những linh vật động vật khác thường

Ngoài những linh vật động vật truyền thống hơn, Hải quân Anh còn nhận nuôi một số loài động vật khác thường hơn trong những năm qua. Chúng bao gồm một thành viên phi hành đoàn vượn cáo tên là Artful, mới được một tàu của Hải quân Hoàng gia nhận nuôi. Hải quân cũng có mối quan hệ lâu dài với loài dê, vốn được sử dụng làm nguồn thực phẩm trên các tàu. Tuy nhiên, khi nguồn cung cấp thực phẩm cho tàu được cải thiện, dê đã chuyển sang làm vật nuôi. Chú dê đầu tiên tham dự trận đấu Quân đội-Hải quân là vật nuôi của một học viên sĩ quan tên là “El Cid”, đã tham dự một trận đấu vào năm 1893. Truyền thống đưa dê đến trận đấu Quân đội-Hải quân vẫn tiếp tục cho đến ngày nay và “Bill the Goat” vẫn là linh vật chính thức của Hải quân Hoa Kỳ cho đến ngày nay.

Vai trò của động vật trong Hải quân

Động vật đã đóng nhiều vai trò khác nhau trong Hải quân, cả trên và ngoài tàu. Trên tàu, chúng bầu bạn và nâng cao tinh thần cho các thủy thủ trong những chuyến hải trình dài ngày. Chúng cũng được sử dụng cho các mục đích thiết thực, chẳng hạn như săn bắn và kiểm soát dịch hại. Ngoài tàu, động vật được sử dụng cho các mục đích nghi lễ, chẳng hạn như tham dự các cuộc diễu hành và các sự kiện khác.

Phúc lợi động vật

Phúc lợi của động vật trên tàu là mối quan tâm trong nhiều năm. Trước đây, động vật thường bị nhốt trong những điều kiện chật chội và mất vệ sinh. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Hải quân đã thực hiện các bước để cải thiện phúc lợi cho những linh vật động vật của mình. Hiện tại, các loài động vật được nuôi nhốt trong những khu vực rộng rãi và thoải mái hơn, đồng thời chúng được chăm sóc thú y thường xuyên.

Lệnh cấm động vật trên tàu của Hải quân Hoa Kỳ

Vào năm 2015, Hải quân Hoa Kỳ đã ban hành lệnh cấm động vật trên tàu của mình. Lệnh cấm này được thực hiện vì lo ngại về sự an toàn và phúc lợi của động vật, cũng như khả năng động vật lây lan bệnh tật. Tuy nhiên, một số ngoại lệ đối với lệnh cấm đã được đưa ra đối với động vật phục vụ và động vật được sử dụng cho các mục đích cụ thể, chẳng hạn như hoạt động tìm kiếm và cứu hộ.

Tương lai của linh vật động vật trong Hải quân

Tương lai của linh vật động vật trong Hải quân vẫn chưa được chắc chắn. Lệnh cấm động vật trên tàu của Hải quân Hoa Kỳ đã làm giảm đáng kể số lượng động vật phục vụ trong Hải quân. Tuy nhiên, một số loài động vật, chẳng hạn như động vật phục vụ và động vật được sử dụng cho các mục đích cụ thể, vẫn được phép lên tàu. Có khả năng Hải quân sẽ tiếp tục cho phép các ngoại lệ đối với lệnh cấm trong tương lai, nhưng cũng có khả năng Hải quân cuối cùng sẽ loại bỏ việc sử dụng linh vật động vật hoàn toàn.

Sự ra đời của một nơi tưởng nhớ vượt thời gian

Nằm ở trung tâm thủ đô Washington, D.C., là minh chứng xúc động và trường tồn cho những hy sinh trong Chiến tranh Việt Nam: Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam. Được thiết kế bởi Maya Lin, một sinh viên kiến trúc trẻ tuổi của Đại học Yale, đài tưởng niệm này được khánh thành vào năm 1982 và kể từ đó đã trở thành một trong những đài tưởng niệm được viếng thăm và tôn kính nhất cả nước.

Thiết kế đài tưởng niệm của Lin vừa mang tính sáng tạo vừa sâu sắc. Đài tưởng niệm bao gồm hai bức tường đá granite đen, mỗi bức dài 75 mét và cao 3 mét, hội tụ về một góc. Trên các bức tường được khắc tên của 58.282 quân nhân Hoa Kỳ đã hy sinh hoặc mất tích trong chiến tranh.

Tính giản dị và tao nhã của đài tưởng niệm đã được ca ngợi rộng rãi. Đá granite đen phản chiếu sự đen tối và bi kịch của chiến tranh, trong khi tên của những người đã ngã xuống là lời nhắc nhở liên tục về tổn thất sinh mạng của cuộc xung đột. Các bức tường hội tụ tạo ra cảm giác khép kín và gần gũi, khuyến khích du khách suy ngẫm về những cuộc đời đã mất.

Maya Lin: Kiến trúc sư có tầm nhìn xa

Maya Lin sinh năm 1959 tại Athens, Ohio. Cha mẹ cô là những người nhập cư Trung Quốc đã chạy trốn đến Hoa Kỳ sau cuộc cách mạng cộng sản. Từ nhỏ, Lin đã thể hiện năng khiếu về nghệ thuật và kiến trúc, sau đó cô theo học ngành kiến trúc tại Đại học Yale.

Trong thời gian học tại Yale, Lin đã tham gia một cuộc thi thiết kế Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam. Đề xuất của cô, với hai bức tường đá granite đen, ban đầu đã gặp phải sự phản đối của một số nhà phê bình vì cho rằng thiết kế này quá trừu tượng và ảm đạm. Tuy nhiên, thiết kế của Lin cuối cùng đã thuyết phục được ban giám khảo và đài tưởng niệm đã được xây dựng theo đúng tầm nhìn của cô.

Kể từ đó, Lin đã trở thành một trong những kiến trúc sư nổi tiếng nhất trong thế hệ của mình. Các tác phẩm khác của cô bao gồm Đài Tưởng niệm Quyền công dân tại Montgomery, Alabama và Bảo tàng Người Mỹ gốc Hoa ở thành phố New York.

Tác động của Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam

Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam đã có tác động sâu sắc đến văn hóa và xã hội Hoa Kỳ. Đài tưởng niệm trở thành nơi hành hương của các cựu chiến binh, gia đình và tất cả những ai muốn tưởng nhớ những người đã ngã xuống. Đài tưởng niệm cũng đóng một vai trò quan trọng trong quá trình hàn gắn của đất nước, giúp thu hẹp những chia rẽ do chiến tranh tạo ra.

Ngoài ý nghĩa lịch sử và văn hóa của mình, Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam cũng là một tác phẩm nghệ thuật mạnh mẽ. Thiết kế của Lin vừa đẹp về mặt thẩm mỹ vừa gây được tiếng vang về mặt cảm xúc, tạo nên một không gian vừa chiêm nghiệm vừa nâng cao tinh thần. Đài tưởng niệm là minh chứng cho sức mạnh của nghệ thuật trong việc hàn gắn, truyền cảm hứng và nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của sự tưởng nhớ.

Tham quan Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam

Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam nằm trên Quảng trường Quốc gia ở Washington, D.C., giữa Đài tưởng niệm Lincoln và Đài tưởng niệm Washington. Đài tưởng niệm mở cửa 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần và miễn phí vào cửa.

Du khách đến đài tưởng niệm có thể đi bộ dọc theo các bức tường, đọc tên những người đã ngã xuống và suy ngẫm về sự hy sinh của họ. Ngoài ra, gần đài tưởng niệm còn có một số triển lãm giáo dục cung cấp thêm thông tin về cuộc chiến và tác động của nó đối với xã hội Hoa Kỳ.

Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam là điểm đến không thể bỏ qua đối với bất kỳ ai khi đến thăm Washington, D.C. Đây là một nơi để tưởng nhớ, suy ngẫm và truyền cảm hứng, đồng thời là lời nhắc nhở về những hy sinh của những người đã phục vụ trong Chiến tranh Việt Nam.

Tham quan ảo

Đối với những ai không thể trực tiếp đến thăm Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam, có thể tham quan ảo trực tuyến. Chuyến tham quan ảo cho phép du khách khám phá đài tưởng niệm ở góc nhìn 360 độ và đọc tên những người đã ngã xuống.

Tài nguyên giáo dục

Có rất nhiều tài nguyên giáo dục về Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam. Những tài nguyên này bao gồm các bài học, video và hoạt động tương tác có thể được sử dụng trong lớp học hoặc ở nhà.

Bằng cách tìm hiểu thêm về Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về những hy sinh của những người đã phục vụ trong cuộc chiến và về tầm quan trọng của sự tưởng nhớ.