Kho báu ẩn giấu của Đồi Troy tại Pittsburgh

Nằm trên một con phố yên tĩnh tại khu phố Đồi Troy của Pittsburgh, Nhà nguyện Thánh Anthony là một nhà thờ giản dị sở hữu một kho báu phi thường: bộ sưu tập thánh tích lớn nhất bên ngoài Vatican.

Lòng sùng đạo kiên định của Cha Mollinger

Bộ sưu tập đáng chú ý của nhà nguyện là kết quả của lòng sùng đạo kiên định của Cha Suitbert Godfrey Mollinger, một linh mục được biết đến với tên gọi “linh mục-bác sĩ”. Sinh năm 1828 tại Bỉ, Cha Mollinger thừa hưởng một gia tài kếch xù sau khi cha mẹ qua đời. Với mong muốn đạt được điều gì đó có ý nghĩa, ngài đã bắt đầu sứ mệnh giải cứu các thánh tích khỏi châu Âu, nơi chúng đang bị tịch thu và phá hủy.

Cha Mollinger nhấn mạnh vào tính xác thực, yêu cầu tất cả các thánh tích phải có giấy tờ do giám mục và hai nhân chứng chứng nhận. Đến năm 1880, bộ sưu tập đã phát triển đến mức Cha Mollinger tài trợ cho việc xây dựng một nhà nguyện mới để chứa bộ sưu tập này.

Tính vật chất của các thánh tích

Trong giáo lý Công giáo, các thánh tích được cho là chứa đựng một phần sự thánh thiện của các vị thánh mà chúng gắn liền. Giáo sư thần học của trường Đại học Notre Dame, Robin M. Jensen giải thích rằng niềm tin này phản ánh tính vật chất được xây dựng trong giáo lý Công giáo, vốn cho rằng vật chất được tạo ra và những thứ tự nhiên có thể làm trung gian cho sự hiện diện của sự thánh thiện.

Ý nghĩa tượng trưng của các thánh tích

Đối với những người nhập cư châu Âu định cư tại Đồi Troy, những thánh tích này mang một ý nghĩa đặc biệt. Việc mang những vật thể này từ quá khứ cổ xưa của họ vào hiện thực của họ là một cách để thu hẹp thời gian và không gian, kết nối họ với di sản của họ ở một vùng đất mới.

Sức mạnh chữa bệnh của Cha Mollinger

Danh tiếng của Cha Mollinger như một người chữa bệnh đã phát triển song song với bộ sưu tập thánh tích của ngài. Ngài đã ban phước lành và kê đơn thuốc, xóa nhòa ranh giới giữa sự chữa lành về mặt tâm linh và thể chất. Một số người cho rằng sức mạnh chữa bệnh của ngài là nhờ một quyền năng siêu việt, trong khi những người khác tin rằng kiến thức y học của ngài đã đóng một vai trò nhất định.

Sự can thiệp kỳ diệu của Thánh Anthony

Theo Cha John Toohill Murphy, hiệu trưởng của trường Cao đẳng Công giáo Pittsburgh, Thánh Anthony, vị thánh bảo trợ của nhà nguyện, có khả năng “phục hồi đời sống tinh thần đã mất và trả lại sức khỏe thể chất đã suy yếu”. Cha Murphy tin rằng Cha Mollinger đã thực hiện sự chữa lành của mình thông qua “sự can thiệp kỳ diệu” của Thánh Anthony.

Sự hồi sinh của các cuộc hành hương

Sau khi Cha Mollinger qua đời vào năm 1892, đám đông đã ngừng đến. Nhưng trong những năm gần đây, đã có sự hồi sinh các cuộc hành hương trong số những người Công giáo Hoa Kỳ. Ngày nay, Nhà nguyện Thánh Anthony thu hút một lượng khách du lịch nhỏ nhưng đều đặn, những người đến để tham quan nhà nguyện, cầu nguyện riêng tư hoặc đọc kinh cầu nguyện chín ngày với Thánh Anthony vào các ngày thứ Ba.

Một bầu không khí siêu phàm

Một số du khách đến đây chỉ vì mục đích lịch sử, xem các thánh tích như những hiện vật trong bảo tàng. Chủ tịch nhà nguyện, Carole Brueckner lưu ý rằng nhiều người báo cáo rằng họ cảm thấy một sự hiện diện khi họ ở đó. “Bạn biết đấy, điều đó khá thỏa mãn. Có một sự hiện diện chạm đến tận sâu thẳm bên trong chúng ta”.

Nhà nguyện Thánh Anthony là một nơi linh thiêng của đức tin, sự huyền bí và ý nghĩa lịch sử. Bộ sưu tập thánh tích của nhà nguyện, câu chuyện về Cha Mollinger và truyền thống hành hương đang diễn ra khiến nhà nguyện trở thành một điểm đến hấp dẫn cho cả những người mộ đạo và những người tò mò.

Khám phá và ý nghĩa

Năm 1947, một khám phá mang tính đột phá đã được thực hiện trong một hang động gần khu vực Qumran hoang vắng ở Bờ Tây: các cuộn giấy Biển Chết. Những văn bản cổ đại này, bị ẩn giấu trong nhiều thế kỷ, đã cách mạng hóa sự hiểu biết của chúng ta về lịch sử tôn giáo Do Thái và Cơ Đốc giáo.

Nội dung của các cuộn giấy

Các cuộn giấy Biển Chết bao gồm hơn 800 tài liệu được viết trên da động vật, giấy da và đồng. Chúng bao gồm các phần của mọi sách trong Kinh thánh tiếng Do Thái (Cựu Ước), ngoại trừ sách Ê-xơ-tê. Ngoài ra, chúng còn chứa các bài thánh ca, lời cầu nguyện, bình luận, công thức huyền bí và phiên bản sớm nhất được biết đến của Mười Điều Răn.

Tầm quan trọng lịch sử

Các cuộn giấy Biển Chết được viết vào khoảng từ năm 200 trước Công nguyên đến thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên, sớm hơn tới một nghìn năm so với các phiên bản tiếng Do Thái đã biết trước đó của các văn bản trong Kinh thánh. Khám phá này đã cung cấp những hiểu biết vô giá về sự phát triển của Do Thái giáo và Cơ Đốc giáo.

Số hóa và khả năng tiếp cận

Trong những năm gần đây, Bảo tàng Israel ở Jerusalem, hợp tác với Google, đã bắt tay vào một dự án số hóa nhằm mục đích giúp cho những văn bản cổ đại này trở nên dễ tiếp cận với toàn thế giới. Sau lần phát hành ban đầu gồm năm cuộn giấy, thì hiện nay đã có thêm 5.000 hình ảnh có sẵn trực tuyến.

Bảo quản và lưu giữ

Các cuộn giấy Biển Chết cực kỳ mỏng manh và cần được chăm sóc tỉ mỉ. Chỉ có năm người bảo quản trên toàn thế giới được phép xử lý chúng. Số hóa đóng một vai trò quan trọng trong việc bảo tồn những hiện vật quý hiếm và có giá trị này, đồng thời giúp cho chúng trở nên dễ tiếp cận với đối tượng công chúng toàn cầu.

Bối cảnh lịch sử

Việc số hóa các cuộn giấy Biển Chết là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm bảo tồn và chia sẻ trực tuyến các văn bản cổ đại và quý hiếm. Trong đó có Bản thảo Alexandrinus, một trong những bản Kinh thánh tiếng Hy Lạp lâu đời nhất được biết đến, cũng đã có sẵn ở dạng kỹ thuật số.

Tác động đến các nghiên cứu tôn giáo và lịch sử

Tính khả dụng trực tuyến của các cuộn giấy Biển Chết đã có tác động sâu sắc đến các nghiên cứu tôn giáo và lịch sử. Giờ đây, các học giả có thể truy cập các hình ảnh có độ phân giải cao của các cuộn giấy, cho phép họ tiến hành nghiên cứu chi tiết và có được những hiểu biết mới về nguồn gốc và sự phát triển của các truyền thống tôn giáo.

Giá trị giáo dục

Các cuộn giấy Biển Chết mang đến một cơ hội độc đáo cho học sinh và nhà giáo dục để khám phá lịch sử tôn giáo và thế giới cổ đại. Các phiên bản điện tử cho phép kiểm tra kỹ lưỡng các văn bản và cung cấp một nguồn tài nguyên có giá trị để hiểu về niềm tin và thực hành của tổ tiên chúng ta.

Khả năng tiếp cận toàn cầu

Số hóa đã phá vỡ các rào cản về mặt địa lý, giúp cho các cuộn giấy Biển Chết trở nên dễ tiếp cận với mọi người trên khắp thế giới. Những người khuyết tật hoặc sống ở các vùng xa xôi hẻo lánh giờ đây có thể tìm hiểu những văn bản cổ đại này ngay tại nhà của họ.

Triển vọng tương lai

Việc số hóa các cuộn giấy Biển Chết là một dự án đang diễn ra, với kế hoạch phát hành thêm nhiều hình ảnh hơn trong tương lai. Điều này sẽ giúp chúng ta hiểu sâu hơn về những văn bản vô giá này và đảm bảo rằng chúng được lưu giữ cho các thế hệ mai sau.

Thành phố cổ Dongola đã mất

Nằm giữa trung tâm miền bắc Sudan, giữa những tàn tích của vương quốc Nubia cổ đại Makuria, các nhà khảo cổ đã khai quật được tàn tích của một nhà thờ lớn từng là minh chứng cho di sản Kitô giáo phong phú của khu vực. Phát hiện đặc biệt này do nhóm nghiên cứu đến từ Trung tâm Khảo cổ Địa Trung Hải Ba Lan tại Đại học Warsaw thực hiện, đã làm sáng tỏ thêm về lịch sử bị lãng quên của vương quốc bí ẩn này.

Trụ sở uy nghi của quyền lực Kitô giáo

Nhà thờ nằm trong thành cổ ngầm của thủ đô Makuria, thành phố Dongola cổ, được cho là nhà thờ lớn nhất từng được tìm thấy ở Nubia. Công trình đồ sộ này, rộng 26 mét và cao bằng tòa nhà ba tầng, cho thấy sự uy nghi và ảnh hưởng của Kitô giáo ở Makuria.

Apsidal, phần linh thiêng nhất của tòa nhà, được trang trí bằng những bức bích họa sống động được cho là miêu tả Mười hai tông đồ. Những bức tranh tinh xảo này có niên đại vào thế kỷ 10 hoặc đầu thế kỷ 11, cung cấp cái nhìn sâu sắc về lòng sùng đạo và tài nghệ nghệ thuật của người dân Nubia.

Điểm tương đồng với Faras

Ngay phía đông của apsidal nhà thờ, các nhà khảo cổ đã phát hiện ra mái vòm của một ngôi mộ lớn. Thú vị thay, bố cục của quần thể này tương tự như Nhà thờ Faras, một thành phố Nubia nổi bật khác nằm gần biên giới hiện đại giữa Sudan và Ai Cập. Tuy nhiên, mái vòm của quần thể mới được phát hiện có kích thước lớn hơn đáng kể, với đường kính 7,3 mét so với chỉ 1,5 mét của Faras.

Ngôi mộ của một tổng giám mục

Dựa theo phát hiện về một ngôi mộ tương tự ở Faras, vốn là nơi an nghỉ của Joannes, Giám mục của Faras, các nhà khảo cổ suy đoán rằng ngôi mộ ở Dongola cổ có thể là nơi an nghỉ của một tổng giám mục. Điều này sẽ nhấn mạnh thêm tầm quan trọng và sự uy nghi của nhà thờ, cũng như vai trò của nhà thờ là trung tâm quyền lực tôn giáo ở Makuria.

Vương quốc Makuria

Makuria là một thế lực hùng mạnh trong khu vực từ thế kỷ 6 đến thế kỷ 14 sau Công nguyên. Thủ đô của vương quốc, Dongola cổ, có vị trí chiến lược trên sông Nile, đã phát triển thịnh vượng thành một trung tâm đô thị lớn. Cư dân thành phố đã khéo léo sử dụng bánh xe nước để tưới tiêu đất nông nghiệp, giúp duy trì dân số đông đúc.

Vị trí chiến lược của Makuria tạo điều kiện thuận lợi cho quan hệ ngoại giao với các thế lực lân cận, bao gồm cả Ai Cập Hồi giáo, Đế quốc Byzantine và Đế chế La Mã Thần thánh. Mặc dù gần các vùng lãnh thổ Hồi giáo, Makuria vẫn duy trì sự chung sống hòa bình với các nước láng giềng, bảo vệ những người Hồi giáo đi qua và cho phép họ thờ cúng tại một nhà thờ Hồi giáo ở Dongola cổ.

Một di sản bị lãng quên

Giống như một vương quốc trong truyện cổ tích bị thời gian lãng quên, vinh quang của Makuria đã phai mờ vào dĩ vãng. Tuy nhiên, những tàn tích của Dongola cổ, bao gồm cả nhà thờ mới được phát hiện, mang đến cái nhìn hấp dẫn về sự lộng lẫy đã mất của vương quốc. Vào thời kỳ đỉnh cao, Makuria sánh ngang về diện tích với Tây Ban Nha và Pháp cộng lại, với Dongola cổ đạt đến quy mô dân số tương đương với Paris hiện đại.

Sảnh ngai vàng và các báu vật khác

Dongola cổ còn tự hào sở hữu nhiều báu vật khảo cổ khác. Sảnh ngai vàng, một tòa nhà hoàng gia sau này được chuyển đổi thành nhà thờ Hồi giáo, là minh chứng cho trình độ kiến trúc điêu luyện của thành phố. Các cuộc khai quật cũng đã phát hiện ra những ngôi biệt thự lộng lẫy thuộc về các quan chức nhà nước và nhà thờ, gợi ý về sự tinh tế và thịnh vượng của thành phố.

Thành phố được trang trí bằng hàng chục nhà thờ, nội thất được tô điểm bằng những bức bích họa tinh xảo. Nhiều bức bích họa trong số này đã được bảo quản cẩn thận và hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng quốc gia ở Khartoum. Dongola cổ cũng nổi tiếng với những ngôi mộ Hồi giáo hình tổ ong độc đáo, được xây dựng sau khi quân Mamluk của Ai Cập chinh phục khu vực này vào đầu thế kỷ 14.

Bảo tồn và trùng tu

Các nhà nghiên cứu đang tích cực làm việc với nhóm bảo tồn và phục chế nghệ thuật để bảo vệ những bức tranh quý giá của nhà thờ. Lớp vữa tường bị mục nát đang được gia cố, các lớp bụi bẩn và muối đang được loại bỏ tỉ mỉ để ngăn ngừa hư hại thêm. Sau khi dựng xong mái che bảo vệ, giai đoạn bảo tồn cuối cùng có thể bắt đầu, đảm bảo bảo tồn những báu vật nghệ thuật vô giá này cho các thế hệ mai sau.