Tuổi thơ và hoạt động trên Đường sắt ngầm

John Pierre Burr sinh ngày 26 tháng 8 năm 1792 tại Philadelphia. Ban ngày ông làm thợ cạo đầu, nhưng ban đêm ông lại là một người lái trên Đường sắt ngầm, mạng lưới các tuyến đường bí mật và nhà an toàn giúp nô lệ trốn thoát đến tự do. Ông làm việc cùng các nhà bãi nô nổi tiếng như Harriet Tubman và Lucretia Mott.

Lịch sử gia đình và quan hệ huyết thống

Trong nhiều năm, nguồn gốc của John Pierre Burr vẫn là một ẩn số. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây của hậu duệ ông, Sherri Burr, đã làm sáng tỏ lịch sử gia đình. Sherri đã nghiên cứu hồ sơ gia đình và tiến hành xét nghiệm DNA, phát hiện rằng John Pierre và chị gái của ông, Louisa Charlotte Burr, là con của Phó Tổng thống Aaron Burr và Mary Eugenie Emmons, một người hầu trong gia đình Burr.

Sự công nhận của Aaron Burr

Mặc dù sinh ngoài giá thú, John Pierre và Louisa Charlotte đã được cha mình, Aaron Burr, công nhận. Một lá thư của Louisa Charlotte gửi cho Aaron yêu cầu ông cho mượn một bức chân dung mini của con gái mình, Theodosia. Lá thư kết thúc bằng lời bày tỏ tình cảm từ “cả gia đình”.

Ngoài ra, một giấy chứng nhận tài sản cho thấy Aaron đã mua một mảnh đất và đặt tên vào danh nghĩa John Pierre. Theo Annette Gordon‑Reed, nhà sử học Harvard, điều này cho thấy Aaron công nhận John Pierre là con trai mình.

Chủ trương bãi nô

John Pierre Burr là một người ủng hộ mạnh mẽ việc xóa bỏ chế độ nô lệ. Ông và chị gái đã lựa chọn kết hôn trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi và dành cả đời mình để giúp nô lệ trốn thoát. Khi Philadelphia có đề xuất cấm người Mỹ gốc Phi bỏ phiếu, John Pierre đã lên tiếng phản đối bất công này. Ông cũng ký vào một bản kiến nghị kêu gọi các đàn ông da đen tự do tham gia chiến đấu chống Liên bang Nam.

Sự công nhận lịch sử

Năm 2019, một bia mộ mới đã được đặt tại Nghĩa trang Eden ở Philadelphia để vinh danh cuộc đời và những thành tựu của John Pierre Burr. Bia mộ ghi: “Người bảo vệ công lý và tự do, Người lái trên Đường sắt ngầm, Con trai của Phó Tổng thống Aaron Burr và Mary Eugenie Emmons, Chồng của Hester (Hetty) Elizabeth Emery, Cha của mười đứa trẻ.”

Sự công nhận này là minh chứng cho cam kết không ngừng của John Pierre trong việc đấu tranh vì bình đẳng và công lý, và sẽ giúp di sản của ông được nhớ đến và tôn vinh qua các thế hệ.

Thông tin bổ sung

• Mẹ của John Pierre Burr, Mary Eugenie Emmons, xuất xứ từ Kolkata, Ấn Độ.
• John Pierre và Louisa Charlotte có thể đã hoà nhập vào xã hội da trắng, nhưng họ chọn đồng hành cùng cộng đồng người Mỹ gốc Phi và đấu tranh vì quyền lợi của mình.
• Vợ của John Pierre Burr, Hester (Hetty) Elizabeth Emery, là một phụ nữ da đen tự do đến từ Maryland.
• John Pierre và Hetty có mười con chung.
• John Pierre Burr mất vào ngày 4 tháng 4 năm 1864, ở tuổi 71.