挑战

在科学与宗教交织的17世纪，博物学家们发现了种类繁多的动植物。这对相信圣经中诺亚方舟故事的人们构成了挑战。所有这些新发现的物种怎么可能都装进方舟？

约翰·威尔金斯主教的解答

时任主教的著名人物约翰·威尔金斯承担起了调和这一科学发现与圣经权威的任务。在他1668年的著作《尝试建立真正的文字和一种哲学语言》中，威尔金斯为质疑《圣经》真实性的“无神论嘲笑者”提出了一个解决方案。

物种的第一个生物学定义

威尔金斯的关键创新在于提出了第一个物种的生物学定义。通过排除亚种和杂交种（如骡子），他能够显著减少需要容纳在方舟上的动物数量。

分类和容量

威尔金斯将方舟分成了三层，每层都有特定的用途。底层容纳了野兽，中间层是它们的粮食，上层则分给了鸟类和它们的粮食，以及诺亚的家人和器具。

威尔金斯仔细计算了每层的尺寸，考虑了动物的高度、所需的粮食数量以及诺亚一家及其财物的所需空间。他得出的结论是，每层都有足够的空间来满足其指定用途。

排除和适应

为了进一步减少方舟上的动物数量，威尔金斯排除了能够在水中生存的海龟、海豹、鳄鱼和其他生物。他认为这些动物可以在洪水中自谋生路。

科学意义

威尔金斯对诺亚方舟难题的解答不仅是一个聪明的宗教论证，也是一个重要的科学时刻。通过定义“物种”并排除亚种，他奠定了现代分类学的基础。