什么是更年期？

更年期是女性通常在 45 至 55 岁之间经历的一个自然过程。它标志着女性生育期的结束，其特征是雌激素和孕激素的产生减少。这种减少会导致一系列的身体和情绪变化，包括：

• 潮热
• 睡眠困难
• 对性的兴趣降低
• 阴道感染增加
• 情绪波动
• 疲劳

为什么我们会经历更年期？

科学家们长期以来一直争论人类经历更年期的原因。一种常见的假设是 祖母假设，它表明更年期是为了让年长的女性帮助抚养孙子女而进化的，从而增加了她们基因的存活机会。

然而，最近发表在 “PLOS Computational Biology” 杂志上的一项研究对这个假设提出了质疑。该研究的主要作者拉玛·辛格认为，祖母假设并没有解释最初导致老年女性不育的基因突变是如何变得如此普遍的。

男性择偶与更年期

辛格的研究提出了另一种假设：男性择偶 可能在更年期的进化中发挥了作用。男性倾向于选择年轻的女性作为伴侣，这种偏好可能导致随着时间的推移积累对老年女性生育能力有害的突变。

该研究的计算机模拟表明，当男性择偶被添加到模型中时，降低老年女性生育能力的突变增加了。这些突变最终在人群中固定下来，导致更年期的进化。

男性择偶假设的证据

虽然男性择偶假设仍然只是一个理论，但有一些证据支持它。例如，研究表明，男性更有可能将年轻女性评为更有吸引力和更令人向往。此外，男性更有可能与年轻女性而不是年长女性生育。

其他物种的更年期

人类并不是唯一经历更年期的物种。一些灵长类动物，如恒河猴和黑猩猩，也会经历更年期。然而，更年期在人类中是 几乎独一无二的，因为它发生在生命的后期。这种差异的原因尚不完全清楚。

结论

人类经历更年期的确切原因仍然存在争议。然而，男性择偶假设是一个有希望的新理论，它可能有助于解释这个进化的谜团。