Генетичните адаптации помагат на гущерите да процъфтяват в градска среда
Урбанизация: Предизвикателство за дивата природа
Урбанизацията драстично променя пейзажите, често вредейки на местната дива природа. Въпреки това, някои видове притежават забележителни способности да се адаптират и да процъфтяват в тези непознати условия. Един такъв вид е пуерториканският гребенест анолис, малък гущер, който се среща както в горите, така и в градовете в Пуерто Рико.
Физически адаптации при градските гущери
Предишни проучвания показват, че градските гущери проявяват отчетливи физически разлики в сравнение с техните горски събратя. Тези адаптации включват по-големи подложки на пръстите с люспи, които подобряват захващането им върху гладки повърхности, и по-дълги крайници, които улесняват по-бързото бягане през открити площи.
Генетична основа на градските адаптации
Неотдавнашно проучване, публикувано в престижното списание Proceedings of the National Academy of Sciences, се задълбочава в генетичната основа на тези физически адаптации. Изследователите са изследвали геномите на 96 пуерторикански гребенести анолиса от три града и околните гори.
Техният анализ разкрива 33 гена, специално свързани с урбанизацията, включително тези, участващи в метаболизма и имунната функция. Друг анализ идентифицира 93 гена в градските гущери, които играят решаваща роля в развитието на крайниците и кожата.
Гени, свързани с метаболизма и имунната функция
Гените, свързани с метаболизма и имунната функция при градските гущери, имат смисъл предвид техните уникални предизвикателства. Предишни изследвания показват, че градските гущери изпитват по-високи нива на наранявания, паразитни инфекции и излагане на човешка храна. Адаптациите в тези области подобряват тяхното оцеляване и устойчивост в градска среда.
Гени, свързани с развитието на крайниците и кожата
Гените, участващи в развитието на крайниците и кожата, предоставят потенциално обяснение за по-лепкавите подложки на пръстите и по-дългите крайници, наблюдавани при градските анолиси. Тези адаптации им позволяват да се ориентират и да се катерят ефективно в градски условия, където вертикалните и гладките повърхности са често срещани.
Компромиси в градската адаптация
Интересното е, че изследователите откриха и набор от гени, свързани с болести при хора и мишки, които включват скъсени и деформирани крайници. Това откритие предполага, че въпреки че някои адаптации носят предимства в градска среда, те могат да имат потенциални недостатъци.
Последици за опазването
Разбирането как животните реагират на урбанизацията може да послужи за информиране на усилията за опазване. Чрез идентифициране на генетични маркери, свързани с градската адаптация, учените могат да предвидят как популациите ще реагират на урбанизацията в бъдеще. Това знание може да ръководи стратегиите за опазване за защита и управление на популациите на градската дива природа.
Заключение
Проучването на генетичните адаптации при градските пуерторикански гребенести анолиси предоставя ценна информация за забележителната способност на някои видове да процъфтяват в променени от човека среди. То подчертава сложната връзка между генетиката и екологията при оформянето на градската адаптация и предлага потенциални пътища за усилията за опазване, насочени към опазване на градската дива природа.
