Спинозавър: Могъщият полуводен динозавър
Откриване и идентифициране
През 1915 г. немският палеонтолог Ернст Стромер фон Райхенбах описва странен динозавърски фосил от Египет, който нарича Spinosaurus aegyptiacus, което означава „египетски бодлив гущер“. Фосилът включваше прешлени и част от череп, но работата на Стромер беше прекъсната от възхода на нацисткия режим и унищожаването на останките от спинозавър при въздушен удар на съюзниците.
През 2008 г. палеонтологът Низар Ибрахим пътува до Сахара в търсене на африкански динозавърски фосили. Местен ловец на фосили му показа кост с форма на острие, която приличаше на бодлите на спинозавър. Ибрахим донесе фосила обратно в Мароко и по-късно откри, че Природонаучният музей в Милано е придобил частичен скелет на спинозавър.
Ибрахим и неговите колеги проследиха източника на костите до пещера на скала в находищата на фосили от Кем Кем в Мароко. Допълнителни разкопки разкриха повече бодили и други кости на спинозавър, което потвърди, че този екземпляр принадлежи към същия вид, описан от Стромер преди повече от век.
Физически характеристики и адаптации
Спинозавърът беше невероятно голям динозавър, достигащ до 50 фута (приблизително 15 метра) дължина и надвишаващ размера на Tyrannosaurus rex с 9 фута (приблизително 2.7 метра). Неговата най-отличителна черта бяха дългите, подобни на платна бодили на гръбните му прешлени, които можеха да достигнат височина от 6.5 фута (приблизително 2 метра).
Спинозавърът също имаше редица адаптации, които предполагат, че е полуводен. Неговата дълга, тясна муцуна и ноздрите, разположени в средата на черепа, му позволяваха да потапя главата си, докато ловуваше. Той също така имаше невросъдови процепи, подобни на тези, открити при крокодилите, които може да са му помогнали да усети плячката под водата.
Спинозавърът имаше дълга шия като на чапла или щъркел, а мощните му, с нокти ръце бяха добре подходящи за хващане и ядене на риба. Тазът му беше малък, но прикрепен към мощни, къси крака, подобно на древните предци на китовете. Големите му крака имаха плоски нокти, които може да са били полезни за гребане.
Воден начин на живот
Уникалните адаптации на Спинозавър подкрепят теорията, че той е прекарвал значително количество време във водата. Неговите хлабаво свързани кости на опашката биха могли да му позволят да се движи напред като риба, а неговите плътно опаковани кости наподобяват тези на пингвин.
Предишен анализ на кислородни изотопи показа, че Спинозавърът е бил рибояден, като основно се е хранил с риба. Неговите конусовидни зъби и мощни нокти биха били ефективни за улавяне и консумиране на неговата водна плячка.
Функцията на платното
Функцията на подобните на платна бодили на Спинозавър все още е загадка. Някои изследователи предполагат, че може да са били използвани за цели на показ, сигнализиращи на други животни за неговия размер и възраст. Други предполагат, че може да са били използвани като терморегулаторен уред, помагайки за абсорбиране на топлина от слънцето.
Значение и въздействие
Откритието на Спинозавър революционизира нашето разбиране за еволюцията и поведението на динозаврите. То оспорва традиционния възглед за динозаврите като изключително сухоземни животни и предполага, че някои видове може да са се адаптирали към полуводен начин на живот.
Уникалните адаптации на Спинозавър предизвикаха дебати и по-нататъшни изследвания върху еволюцията на водните влечуги и разнообразието на динозавърското поведение. Той служи като напомняне за невероятната пластичност и адаптивност на живота на Земята.
Изложба и документален филм на National Geographic
Изложба, озаглавена „Spinosaurus: Lost Giant of the Cretaceous“ в момента е изложена в Музея на National Geographic във Вашингтон, окръг Колумбия. Изложбата включва дигитален модел, 3D отпечатан скелет и пълна визуализация на Spinosaurus aegyptiacus.
National Geographic и NOVA също ще излъчат специален документален филм за Spinosaurus по PBS на 5 ноември от 21:00 часа. Документалният филм ще изследва научните открития и значението на този изключителен динозавър.
