Плутон: New Horizons разкрива изненади
Тъмни полюси и странни „китове“: тайните на Плутон разкрити
Историческият полет на сондата New Horizons край Плутон предостави на учените множество нова информация за тази загадъчна планета джудже.
Преди мисията астрономите смятаха, че Плутон е малък, леден свят с относително проста повърхност. Въпреки това, наблюденията отблизо на космическия апарат разкриха много по-сложен и завладяващ пейзаж.
Неочакван терен
Едно от най-изненадващите открития, направени от New Horizons, е наличието на сложна повърхностна геология на Плутон. Снимките на космическия апарат показаха тъмен терен на един от полюсите, за който учените смятат, че може да се дължи на натрупването на тъмни органични съединения.
Друга интригуваща характеристика е „китът“, удължена тъмна област, която се простира на повече от 1860 мили по екватора на Плутон. Учените предполагат, че китът може да бъде съставен от въглеводороди, които са потъмнели от излагане на слънчева светлина.
Ярки региони и светло поле във формата на сърце
За разлика от тъмния терен, New Horizons наблюдава и ярки региони на повърхността на Плутон. Един от тези региони, наречен „пончик“, е област с ширина 990 мили, която може да е съставена от пресни отлагания на лед.
Когато космическият апарат се приближи до Плутон, той също забеляза светло поле във формата на сърце с ширина приблизително 1200 мили. Съставът и значението на тази характеристика все още не са известни, но учените с нетърпение очакват да научат повече за нея по време на прелитането.
Без пръстени, по-малка опасност
Преди мисията New Horizons учените подозираха, че Плутон може да има пръстени, тъй като някои от неговите луни са достатъчно малки, за да генерират отломки. Въпреки това, наблюденията на космическия апарат не откриха никакви доказателства за пръстени, което намали риска за сондата по време на прелитането.
Подобрени измервания на размера
New Horizons предостави и по-точни измервания на размера на Плутон. Тази информация ще помогне на учените да определят плътността и общия състав на планетата джудже.
Атмосферен анализ
Инструментите на сондата ще проведат подробни изследвания на тънката атмосфера на Плутон. Чрез измерване на слънчевата светлина, която преминава през атмосферата, учените могат да определят нейния състав.
В допълнение, New Horizons ще използва радиовълни за сондиране на дебелината на атмосферата и търсене на наличието на мъглив слой.
Прозрения за еволюцията на Плутон
Комбинираните данни от New Horizons ще предоставят ценна информация за еволюцията на Плутон. Учените смятат, че планетата джудже може да е съставена от материал, който прилича на условията в ранната Слънчева система.
Като изучават Плутон, изследователите се надяват да получат по-добро разбиране за формирането и историята на нашата Слънчева система.
Бъдещо изследване
След прелитането си край Плутон, New Horizons ще продължи пътуването си към пояса на Кайпер. Космическият апарат ще изучава други обекти, подобни на Плутон, предоставяйки още повече данни за външните граници на Слънчевата система.
Плутон: сложен и очарователен свят
Откритията, направени от сондата New Horizons, промениха нашето разбиране за Плутон. Тази някога мистериозна планета джудже се оказа сложен и очарователен свят с богата геоложка история и уникална атмосфера.
Тъй като учените продължават да анализират данните от New Horizons, можем да очакваме да научим още повече за Плутон и неговото място в нашата Слънчева система.