Μητέρες και μωρά φυσητήρες επικοινωνούν με ψίθυρους για να αποφύγουν τους θηρευτές
Οι φυσητήρες είναι τεράστια πλάσματα, φτάνοντας τα 15 μέτρα μήκος. Τα νεογέννητα μωρά τους όμως είναι πολύ μικρότερα, περίπου 4,5 μέτρα κατά τη γέννηση. Αυτό τα καθιστά ευάλωτα σε θηρευτές, όπως οι φάλαινες-δολοφόνοι, που συχνά στοχεύουν νεαρά άτομα.
Για να προστατεύσουν τα μωρά τους από τον κίνδυνο, οι μητέρες φυσητήρες έχουν αναπτύξει μια μοναδική στρατηγική επικοινωνίας: το ψιθύρισμα. Ερευνητές ανακάλυψαν ότι μητέρα και μωρό εκπέμπουν αμυδρά τσιρίγματα και γρυλίσματα που ακούγονται μόνο στα 100 μέτρα. Αυτοί οι ήχοι είναι πολύ πιο αθόρυβοι από τα τραγούδια των αρσενικών, που ανιχνεύονται χιλιόμετρα μακριά.
Η συμπεριφορά του ψιθύρου εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς. Πρώτον, βοηθά στο να κρύψει την παρουσία του μωρού από τις φάλαινες-δολοφόνους. Αυτές βασίζονται στον ήχο για να εντοπίσουν το θήραμα, οπότε οι πιο ήσυχες εκπομπές μητέρας-μωρού δυσκολεύουν τον εντοπισμό.
Δεύτερον, το ψιθύρισμα μπορεί επίσης να κρύβει το ζευγάρι από τα ερωτοχτυπημένα αρσενικά. Τα αρσενικά συχνά επιτίθενται σε θηλυκά με μωρά και διακόπτουν τον θηλασμό. Με τους ψιθύρους, μητέρα και μωρό αποφεύγουν να τραβήξουν την προσοχή τους.
Ωστόσο, αν μια φάλαινα-δολοφόνος ακούσει τους ήχους, μπορεί να τους χρησιμοποιήσει ως φάρο για να εντοπίσει το θήραμα. Το ψιθύρισμα δεν είναι ασφαλές, αλλά προσφέρει κάποια προστασία.
Ο ρόλος του ψιθύρου στην επικοινωνία των φυσητήρων
Πέρα από την αποτροπή θηρευτών, οι ψίθυροι παίζουν ρόλο και σε άλλες πτυχές της επικοινωνίας. Τα μωρά εκπέμπουν τους αμυδρούς ήχους μόνο όταν κολυμπούν, ίσως για να βοηθήσουν τη μητέρα να τα εντοπίζει σε θολά νερά.
Το ψιθύρισμα χρησιμοποιείται και κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Τα μωρά ψιθυρίζουν ενώ θηλάζουν και οι μητέρες απαντούν με παρόμοιους ήχους, δείχνοντας ότι το μωρό μπορεί να εκφράζει την πείνα ή άλλες ανάγκες.
Η επίδραση του θορύβου των πλοίων στην επικοινωνία
Η ανακάλυψη έχει σημαντικές συνέπειες για τη διατήρηση του είδους. Ο θόρυβος των πλοίων αποτελεί σοβαρή ρύπανση, σκεπάζοντας τους ψιθύρους. Έτσι δυσκολεύεται η επαφή μητέρας-μωρού και μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο η επιβίωση του παιδιού.
Η σημασία της μείωσης του ανθρώπινου θορύβου
Τα αποτελέσματα τονίζουν πόσο σημαντικό είναι να περιορίσουμε την ανθρώπινη επίδραση. Ο θόρυβος των πλοίων είναι μόνο μία από τις πολλές δραστηριότητες που διαταράσσουν τους κήτους.
Πρέπει να μειώσουμε τον υποθαλάσσιο θόρυβο και να υποστηρίξουμε την έρευνα για την επικοινωνία των φυσητήρων και άλλων θαλάσσιων ζώων, ώστε να καταλάβουμε πώς να ελαχιστοποιήσουμε τις επιπτώσεις μας.
Μειώνοντας τον ανθρώπινο θόρυβο προστατεύουμε τους φυσητήρες και τη θαλάσσια ζωή για τις επόμενες γενιές.
