Το Hubble Ανακαλύπτει Φεγγάρι σε Τροχιά γύρω από τον Νάνο Πλανήτη Makemake
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA έχει καταγράψει εικόνες ενός μικροσκοπικού φεγγαριού που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον νάνο πλανήτη Makemake, ο οποίος βρίσκεται στην απομακρυσμένη Ζώνη Kuiper. Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη ανοίγει νέες δυνατότητες για τη μελέτη του εξωτερικού ηλιακού συστήματος και των νάνων πλανητών όπως ο Πλούτωνας.
Makemake: Ένα Αντικείμενο Όμοιο με τον Πλούτωνα
Ο Makemake είναι το τρίτο μεγαλύτερο γνωστό αντικείμενο στη Ζώνη Kuiper, μετά τον Πλούτωνα και την Έριδα. Ταξινομείται ως νάνος πλανήτης, που σημαίνει ότι είναι πολύ μικρός και έχει ακανόνιστο σχήμα για να θεωρηθεί πλήρης πλανήτης. Ο Makemake βρίσκεται δισεκατομμύρια μίλια πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα και αποτελείται από πάγο, βράχο και άλλα υλικά.
Ανακάλυψη του MK2
Το φεγγάρι που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Makemake ονομάστηκε MK2 ή S/2015 (136472) 1. Έχει διάμετρο περίπου 200 χιλιόμετρα και εμφανίζεται ως μια αμυδρή κουκκίδα στις εικόνες του Hubble. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η τροχιά του MK2 είναι πιθανότατα κάθετη, πράγμα που σημαίνει ότι είναι συχνά δύσκολο να τη δει κανείς επειδή χάνεται στη λάμψη του Makemake.
Τροχιά και Σύνθεση
Οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η τροχιά του MK2 γύρω από τον Makemake διαρκεί μεταξύ 12 και 660 ημερών για να ολοκληρωθεί. Το φεγγάρι βρίσκεται περίπου 21.000 χιλιόμετρα από τον Makemake. Μελετώντας το μέγεθος, την τροχιά και τη σύνθεση του MK2, οι αστρονόμοι ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για τον ίδιο τον Makemake, συμπεριλαμβανομένης της πυκνότητάς του και των υλικών από τα οποία είναι κατασκευασμένος.
Στοιχεία για τον Σχηματισμό του Makemake
Το σχήμα και η απόσταση της τροχιάς του MK2 θα μπορούσαν να προσφέρουν πολύτιμες ενδείξεις για τον τρόπο σχηματισμού του. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το MK2 μπορεί να σχηματίστηκε από μια σύγκρουση μεταξύ του Makemake και ενός άλλου αντικειμένου στη Ζώνη Kuiper. Μελετώντας το MK2, οι επιστήμονες μπορούν να αποκτήσουν γνώσεις για τις διαδικασίες που διαμόρφωσαν το εξωτερικό ηλιακό σύστημα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Μελλοντικές Μελέτες
Η ανακάλυψη του MK2 έχει δημιουργήσει ενθουσιασμό στους αστρονόμους και έχει ανοίξει νέους δρόμους για έρευνα. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και ο διάδοχός του, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, θα χρησιμοποιηθούν για τη μελέτη του MK2 με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τα επόμενα χρόνια. Αυτές οι παρατηρήσεις θα βοηθήσουν τους αστρονόμους να κατανοήσουν τη φύση του MK2 και τη σχέση του με τον Makemake.
Σημασία για τη Συγκριτική Πλανητολογία
Η ανακάλυψη του MK2 δεν είναι σημαντική μόνο για την κατανόηση του Makemake, αλλά και για τη συγκριτική πλανητολογία, τη μελέτη διαφορετικών πλανητών και των φεγγαριών τους. Συγκρίνοντας το MK2 με άλλα φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα, οι αστρονόμοι μπορούν να αποκτήσουν γνώσεις για την ποικιλομορφία των πλανητικών συστημάτων και τις διαδικασίες που τα διαμορφώνουν.
Επέκταση των Γνώσεών Μας για το Ηλιακό Σύστημα
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble συνεχίζει να διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στην επέκταση των γνώσεών μας για το ηλιακό σύστημα. Η ανακάλυψη του MK2 που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Makemake είναι μια απόδειξη της δύναμης των διαστημικών τηλεσκοπίων και της συνεχιζόμενης προσπάθειας να εξερευνήσουμε τα μυστήρια της κοσμικής μας γειτονιάς.
