Αποστολή Landsat της NASA: 40 χρόνια παρατήρησης της Γης
Συνεχής καταγραφή των μεταβολών της επιφάνειας της Γης
Η αποστολή Landsat της NASA παρέχει το μακροβιότερο συνεχές αρχείο μεταβολών της επιφάνειας της Γης όπως φαίνεται από το διάστημα. Από το 1972, οι δορυφόροι Landsat καταγράφουν εικόνες του πλανήτη μας, αποκαλύπτοντας τις επιπτώσεις των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και των φυσικών καταστροφών στο περιβάλλον.
Ο τελευταίος δορυφόρος της σειράς Landsat, ο Landsat 8, εκτοξεύτηκε το 2013 και συνεχίζει την αποστολή παρακολούθησης των αλλαγών της επιφάνειας της Γης. Ο Landsat 8 φέρει αισθητήρες ακόμη υψηλότερης ακρίβειας από τους προκατόχους του, επιτρέποντας πιο λεπτομερή και ακριβή παρακολούθηση των περιβαλλοντικών αλλαγών.
Landsat 8: Η Αποστολή Συνέχειας Δεδομένων Landsat
Ο Landsat 8, γνωστός και ως Αποστολή Συνέχειας Δεδομένων Landsat, είναι ένα μεγάλο διαστημόπλοιο που περιφέρεται γύρω από τη Γη σε ύψος περίπου 700 χιλιομέτρων. Είναι εξοπλισμένος με αισθητήρες που καταγράφουν στιγμιαίες εικόνες μιας λωρίδας 185 χιλιομέτρων της Γης, χρησιμοποιώντας 7.000 αισθητήρες για κάθε εύρος ζώνης.
Ο Landsat 8 αντικατέστησε τους γηρασμένους δορυφόρους Landsat 5 και Landsat 7, οι οποίοι για δεκαετίες παρείχαν πολύτιμα δεδομένα αλλά πλησίαζαν στο τέλος της επιχειρησιακής ζωής τους. Ο Landsat 5 είχε υπηρετήσει για σχεδόν τρεις δεκαετίες, υπερβαίνοντας κατά πολύ τον αρχικό σχεδιασμό ζωής των τριών ετών.
Παρακολούθηση των αλλαγών της επιφάνειας της Γης
Η αποστολή Landsat διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην παρακολούθηση των αλλαγών της επιφάνειας της Γης, συμπεριλαμβανομένων:
- Κάλυψη νερού και δασών
- Αστικοποίηση
- Αποψίλωση δασών
- Φυσικές καταστροφές (π.χ. σεισμοί, τυφώνες)
- Επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής (π.χ. λιώσιμο παγετώνων, άνοδος στάθμης θάλασσας)
Τα δεδομένα Landsat χρησιμοποιούνται από επιστήμονες, χάρακτες πολιτικής και διαχειριστές γης για να κατανοήσουν και να αντιμετωπίσουν περιβαλλοντικά ζητήματα, όπως η κλιματική αλλαγή, η έλλειψη νερού και η αποψίλωση δασών.
Κενό στο αρχείο Landsat
Ένα κενό στο αρχείο δεδομένων Landsat θα ήταν καταστροφικό για την περιβαλλοντική παρακολούθηση. Το 1993, ο δορυφόρος Landsat 6 απέτυχε να τεθεί σε τροχιά, με αποτέλεσμα ένα κενό στο αρχείο. Ένα παρόμοιο κενό θα μπορούσε να προκύψει εάν ο Landsat 8 αποτύχει ή εάν δεν εκτοξευτεί εγκαίρως δορυφόρος αντικατάστασης για τη διατήρηση της συνέχειας.
Landsat: Τέχνη και Επιστήμη
Εκτός από την επιστημονική του αξία, οι εικόνες Landsat έχουν επίσης συγκινήσει τη φαντασία του κοινού. Η Υπηρεσία Ταχυδρομείων των Ηνωμένων Πολιτειών έχει κυκλοφορήσει σειρά γραμματοσήμων βασισμένη σε μερικές από τις εκπληκτικές εικόνες του δορυφόρου Landsat. Οι εικόνες Landsat χρησιμοποιούνται επίσης στην τέχνη, την εκπαίδευση και την ενημέρωση του κοινού για την ευαισθητοποίηση σε περιβαλλοντικά ζητήματα.
Εκτόξευση Landsat 8 και ζωντανή μετάδοση
Ο Landsat 8 εκτοξεύτηκε από τη Βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια στις 11 Φεβρουαρίου 2013 στις 10 π.μ. PST (1 μ.μ. EST). Μπορείτε να ακολουθείτε την αποστολή Landsat στο Twitter ή να παρακολουθήσετε την εκτόξευση ζωντανά στην ιστοσελίδα της NASA.
Η κληρονομιά του Landsat
Η αποστολή Landsat έχει επαναστατικοποιήσει την κατανόησή μας για την επιφάνεια της Γης και τις αλλαγές που υφίσταται. Τα δεδομένα Landsat έχουν χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της αποψίλωσης στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου, της υποχώρησης των παγετώνων στην Ανταρκτική και της ανάπτυξης αστικών περιοχών σε όλο τον κόσμο.
Καθώς ο Landsat 8 συνεχίζει την αποστολή του, θα παρέχει ακόμη πιο πολύτιμα δεδομένα για επιστήμονες και χάρακτες πολιτικής ώστε να αντιμετωπίσουν τις περιβαλλοντικές προκλήσεις του 21ου αιώνα.
