Η Ισημερία: Ένα Ουράνιο Φαινόμενο
Εισαγωγή
Η ισημερία είναι ένα ουράνιο γεγονός που συμβαίνει δύο φορές το χρόνο, στις 20 ή 21 Μαρτίου (εαρινή ισημερία) και στις 22 ή 23 Σεπτεμβρίου (φθινοπωρινή ισημερία). Αυτές τις ημέρες, ο ήλιος διασχίζει τον ουράνιο ισημερινό, μια φανταστική γραμμή που χωρίζει το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο της Γης. Ως αποτέλεσμα, η μέρα και η νύχτα έχουν ίση διάρκεια σε όλο τον κόσμο.
Αρχαία Παρατηρητήρια και η Ισημερία
Οι αρχαίοι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο αναγνώρισαν τη σημασία της ισημερίας και κατασκεύασαν αστεροσκοπεία για να σημειώσουν την εμφάνισή της. Αυτά τα αστεροσκοπεία συχνά περιλάμβαναν ευθυγραμμίσεις με ουράνια σώματα και χρησιμοποιούνταν για την παρακολούθηση της κίνησης του ήλιου κατά τη διάρκεια του έτους.
Μάτσου Πίτσου: Η Πέτρα του Ιντιουατάνα
Ένα από τα πιο διάσημα παρατηρητήρια της ισημερίας βρίσκεται στο Μάτσου Πίτσου, στο Περού. Η πέτρα Ιντιουατάνα, μια γρανιτική πλάκα ύψους 26 ιντσών, είναι τοποθετημένη σε μια ακριβή γωνία που κάνει τη σκιά της να εξαφανίζεται το μεσημέρι τόσο κατά την εαρινή όσο και κατά τη φθινοπωρινή ισημερία. Αυτό το αποτέλεσμα ήταν πιθανώς σκόπιμο, καθώς οι αρχαίοι Ίνκας πίστευαν ότι ο ήλιος ήταν «προσδεδεμένος» στην πέτρα αυτές τις ημέρες.
Τσιτσέν Ιτζά: Η Πυραμίδα του Κουκουλκάν
Ένα άλλο αξιοσημείωτο παρατηρητήριο της ισημερίας είναι η πυραμίδα του Κουκουλκάν στο Τσιτσέν Ιτζά, στο Μεξικό. Λόγω της μοναδικής γεωμετρίας και κατασκευής της, μια δραματική σκιά που μοιάζει με φίδι κυλάει κάτω από τις σκάλες της πυραμίδας κατά τις εαρινές και φθινοπωρινές ισημερίες. Αυτό το αποτέλεσμα πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύει ένα γιγάντιο φίδι που κατεβαίνει από την πυραμίδα, συμβολίζοντας την ανανέωση της ζωής.
Κάνιον Τσάκο: Το Δόρυ του Ήλιου
Στο Κάνιον Τσάκο, Νέο Μεξικό, η τοποθεσία Sun Dagger είναι ένα αρχαίο αστεροσκοπείο που σηματοδοτεί τα θερινά και χειμερινά ηλιοστάσια, καθώς και τις ισημερίες. Τρεις πέτρινες πλάκες τοποθετούνται σε έναν νότιο βράχο, και το ηλιακό φως που διέρχεται από τις ρωγμές μεταξύ των πλακών δημιουργεί λεπίδες φωτός που μεταναστεύουν πάνω από χαραγμένα σπιράλ. Κατά τις ισημερίες, ένα σύνθετο μοτίβο φωτός εμφανίζεται στον βράχο.
Εθνικό Μνημείο Χόβενουιπ και Μπαρό Φλατς
Στο Εθνικό Μνημείο Χόβενουιπ στα σύνορα Γιούτα-Κολοράντο, το ηλιακό φως διασχίζει σπειροειδή χαράγματα βράχων κατά το θερινό ηλιοστάσιο. Ομοίως, σε μια τοποθεσία των Τσουμάς στο Μπαρό Φλατς, στην Καλιφόρνια, μια λωρίδα φωτός διασχίζει το κεντρικό σημείο πέντε ομόκεντρων δακτυλίων κατά το χειμερινό ηλιοστάσιο.
Η Πέτρα της Αγκίστρωσης στο Γιορκσάιρ
Στο Γιορκσάιρ της Αγγλίας, η Πέτρα της Αγκίστρωσης είναι ένας μεγάλος παγετώδης βράχος που σηματοδοτεί την ισημερία. Οι παρατηρητές που στέκονται κοντά στην πέτρα κατά την ανατολή του ηλίου θα παρατηρήσουν ότι ο ήλιος δύει ακριβώς πίσω από το Πέντλ Χιλ, ακριβώς δυτικά του βράχου.
Οι Πυραμίδες της Αιγύπτου
Οι πυραμίδες της Αιγύπτου είναι επίσης ευθυγραμμισμένες με ουράνια σώματα. Η Σφίγγα κοιτάζει προς την ανατολή, δεχόμενη τον ανατέλλοντα ήλιο και στις δύο ισημερίες. Μέσα στη Μεγάλη Πυραμίδα, ένας άξονας προς τον ουρανό πιστεύεται ότι κάποτε κατεύθυνε απευθείας στον αστέρα Άλφα Δράκονις τα μεσάνυχτα της φθινοπωρινής ισημερίας.
Παρατήρηση της ισημερίας στο σπίτι
Αν δεν μπορείτε να ταξιδέψετε σε ένα αρχαίο αστεροσκοπείο, μπορείτε ακόμα να παρατηρήσετε την ισημερία στο σπίτι. Γείρετε μια σκούπα στη γωνία του γεωγραφικού πλάτους της τοποθεσίας σας και κρατήστε την σταθερή. Το μεσημέρι, η σκούπα δεν θα ρίξει σκιά.
Το Βόρειο Σέλας και η Ισημερία
Το Βόρειο Σέλας, ή τα Βόρεια φώτα, είναι μια φυσική επίδειξη φωτός που συμβαίνει στις περιοχές υψηλού γεωγραφικού πλάτους της Γης. Οι ηλιακές εκλάμψεις στέλνουν σύννεφα ηλεκτρισμένων σωματιδίων προς τη Γη, τα οποία συγκρούονται με μόρια της ατμόσφαιρας και δημιουργούν λαμπρές επιδείξεις πολύχρωμου φωτός. Οι ηλιακές εκλάμψεις συμβαίνουν συχνότερα γύρω από τις ισημερίες, καθιστώντας αυτή την εποχή την καλύτερη για να δει κανείς το Βόρειο Σέλας.
Παγκόσμια Κοινή Χρήση του Ηλιακού Φωτός στην Ισημερία
Κατά την ισημερία, οι αναγνώστες σε κάθε ημισφαίριο μοιράζονται εξίσου το φως του ήλιου. Σε κάθε σημείο της Γης, ο ήλιος ανατέλλει από την ανατολή και δύει στη δύση, περνώντας 12 ώρες στον ουρανό. Η ισημερία είναι μια ημέρα παγκόσμιας κοινής χρήσης.