Η Δολοφονία του Λίνκολν και η Άνοδος της Κηδειών Βιομηχανίας
Ταρίχευση: Μια Νέα Πρακτική
Το 1865, όταν δολοφονήθηκε ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν, το έθνος βυθίστηκε στο πένθος. Το σώμα του έπρεπε να μεταφερθεί από την Ουάσινγκτον στην Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις για την ταφή, αλλά η διατήρηση ενός νεκρού σε αξιοπρεπή κατάσταση για ένα τόσο μακρύ ταξίδι ήταν μια πρόκληση.
Εμφανίζεται ο Τόμας Χολμς, ένας χειρουργός που γοητεύτηκε από τη νέα πρακτική της αρτηριακής ταρίχευσης. Αυτή η τεχνική περιελάμβανε την απομάκρυνση του αίματος και την αντικατάστασή του με ένα συντηρητικό όπως το αλκοόλ. Ο Χολμς είχε δοκιμάσει αυτή τη μέθοδο σε στρατιώτες του Εμφυλίου Πολέμου και αποδείχθηκε επιτυχής στη διατήρηση των σωμάτων τους για μεταφορά πίσω στα σπίτια τους.
Ένα Αποχαιρετιστήριο Ταξίδι
Η Μαίρη Τοντ Λίνκολν, η χήρα του προέδρου, ζήτησε τις υπηρεσίες του Χολμς για την ταρίχευση του σώματος του συζύγου της. Οι τεχνικές του Χολμς επέτρεψαν στο σώμα του Λίνκολν να εκτεθεί σε ανοιχτό φέρετρο κατά τη διάρκεια ενός αποχαιρετιστήριου ταξιδιού που τον μετέφερε από την Ουάσινγκτον στο Σπρίνγκφιλντ.
Εκατομμύρια πενθούντες παρατάχθηκαν στη διαδρομή για να αποτίσουν φόρο τιμής στον πεσόντα ηγέτη. Οι τεχνικές ταρίχευσης του Χολμς πυροδότησαν μια πανεθνική τάση, καθώς οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι μπορούσαν πλέον να δουν και να θρηνήσουν τους νεκρούς αγαπημένους τους σε ανοιχτά φέρετρα.
Η Γέννηση της Κηδειών Βιομηχανίας
Πριν από τη δολοφονία του Λίνκολν, η ταρίχευση δεν ήταν μια κοινή πρακτική. Τα σώματα συνήθως θάβονταν το συντομότερο δυνατό για να αποφευχθεί η αποσύνθεση. Ωστόσο, η εργασία του Χολμς στο σώμα του Λίνκολν άλλαξε όλα αυτά.
Οι κηδείες και τα μνημόσυνα έγιναν κοινωνικές εκδηλώσεις όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να συγκεντρωθούν για να δουν τους νεκρούς αγαπημένους τους. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη της κηδειών βιομηχανίας όπως την ξέρουμε σήμερα, με τα γραφεία τελετών να προσφέρουν ταρίχευση και άλλες υπηρεσίες σε θλιμμένες οικογένειες.
Η Σκοτεινή Πλευρά της Ταρίχευσης
Ενώ η ταρίχευση κατέστησε δυνατή τη διατήρηση των σωμάτων για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, είχε και μια σκοτεινή πλευρά. Το ταριχευτικό υγρό που προτιμούσε ο Χολμς περιείχε αρσενικό, μια τοξική ουσία που θα μπορούσε να μολύνει τις πηγές νερού.
Καθώς η ταρίχευση έγινε πιο προσιτή και δημοφιλής, η ζήτηση για ταριχευτικό υγρό με βάση το αρσενικό αυξήθηκε. Αυτό οδήγησε σε αύξηση της μόλυνσης από αρσενικό των τοπικών πηγών νερού, καθώς τα φέρετρα που αποσυντίθενται διέρρευσαν ταριχευμένα υπολείμματα στα υπόγεια ύδατα.
Η Κληρονομιά του Χολμς
Η εργασία του Τόμας Χολμς στην ταρίχευση είχε βαθιά επίδραση τόσο στην κηδειών βιομηχανία όσο και στην αμερικανική κοινωνία. Βοήθησε να αλλάξουν οι αντιλήψεις για τον θάνατο, καθιστώντας πιο αποδεκτό να βλέπουν και να θρηνούν οι άνθρωποι τους νεκρούς αγαπημένους τους σε ανοιχτά φέρετρα.
Ωστόσο, η χρήση ταριχευτικού υγρού με βάση το αρσενικό δημιούργησε επίσης έναν από τους πρώτους βιομηχανικούς κινδύνους της σύγχρονης εποχής. Η κληρονομιά του Χολμς είναι σύνθετη, αντανακλώντας τόσο τις προόδους όσο και τους κινδύνους της επιστημονικής προόδου.
Μακροπρόθεσμες Επιπτώσεις
Η άνοδος της κηδειών βιομηχανίας είχε διαρκή επίδραση στην αμερικανική κουλτούρα. Οι κηδείες και τα μνημόσυνα έγιναν σημαντικές κοινωνικές τελετές, παρέχοντας ένα χώρο για πένθος και μνήμη.
Η ταρίχευση έπαιξε επίσης ρόλο στην ανάπτυξη νέων ιατρικών πρακτικών. Οι τεχνικές που χρησιμοποιήθηκαν για τη διατήρηση των σωμάτων για μεταφορά κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου προσαρμόστηκαν αργότερα για χρήση σε μεταμοσχεύσεις οργάνων και άλλες ιατρικές διαδικασίες.
Ωστόσο, η χρήση ταριχευτικού υγρού με βάση το αρσενικό είχε αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον και τη δημόσια υγεία. Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να αναγνωρίσουν και να αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής τους κινδύνους της μόλυνσης από αρσενικό.
Σήμερα, η κηδειών βιομηχανία συνεχίζει να εξελίσσεται, με νέες τεχνολογίες και πρακτικές να αναδύονται για να καλύψουν τις ανάγκες των θλιμμένων οικογενειών. Η ταρίχευση παραμένει ένα σημαντικό μέρος της διαδικασίας της κηδείας, αλλά τώρα γίνεται με ασφαλέστερα και πιο φιλικά προς το περιβάλλον χημικά.