Lagartijas urbanas: Secretos genéticos de su adaptación a la ciudad revelados

by Jasmine November 29, 2025

written by Jasmine November 29, 2025

Adaptaciones Genéticas Ayudan a las Lagartijas a Prosperar en Entornos Urbanos

Urbanización: Un Desafío para la Vida Silvestre

La urbanización altera drásticamente los paisajes, a menudo perjudicando la vida silvestre local. Sin embargo, algunas especies poseen habilidades notables para adaptarse y prosperar en estos entornos desconocidos. Una de estas especies es la lagartija crestada de Puerto Rico, un pequeño lagarto que se encuentra tanto en bosques como en ciudades de todo Puerto Rico.

Adaptaciones Físicas en Lagartijas Urbanas

Estudios previos han demostrado que las lagartijas urbanas exhiben diferencias físicas distintas en comparación con sus contrapartes que habitan en los bosques. Estas adaptaciones incluyen almohadillas de los dedos más grandes con escamas que mejoran su agarre en superficies lisas y extremidades más largas que facilitan una carrera más rápida a través de áreas abiertas.

Base Genética de las Adaptaciones Urbanas

Un estudio reciente publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences profundiza en la base genética de estas adaptaciones físicas. Los investigadores examinaron los genomas de 96 lagartijas crestadas de Puerto Rico de tres ciudades y los bosques circundantes.

Su análisis reveló 33 genes específicamente relacionados con la urbanización, incluidos aquellos involucrados en el metabolismo y la función inmune. Otro análisis identificó 93 genes en lagartijas urbanas que desempeñan un papel crucial en el desarrollo de las extremidades y la piel.

Genes Vinculados al Metabolismo y la Función Inmune

Los genes asociados con el metabolismo y la función inmune en las lagartijas urbanas tienen sentido dadas sus desafíos únicos. Investigaciones anteriores indican que las lagartijas de la ciudad experimentan mayores tasas de lesiones, infecciones parasitarias y exposición a alimentos humanos. Las adaptaciones en estas áreas mejoran su supervivencia y resistencia en entornos urbanos.

Genes Relacionados con el Desarrollo de las Extremidades y la Piel

Los genes involucrados en el desarrollo de las extremidades y la piel proporcionan una explicación potencial para las almohadillas de los dedos más pegajosas y las extremidades más largas observadas en los anoles urbanos. Estas adaptaciones les permiten navegar y trepar eficazmente en entornos urbanos, donde las superficies verticales y las superficies lisas son comunes.

Intercambios en la Adaptación Urbana

Curiosamente, los investigadores también descubrieron un conjunto de genes relacionados con enfermedades en humanos y ratones que involucran extremidades acortadas y deformadas. Este hallazgo sugiere que si bien algunas adaptaciones confieren ventajas en entornos urbanos, pueden conllevar posibles inconvenientes.

Implicaciones para la Conservación

Comprender cómo responden los animales a la urbanización puede informar los esfuerzos de conservación. Al identificar marcadores genéticos asociados con la adaptación urbana, los científicos pueden predecir cómo responderán las poblaciones a la urbanización en el futuro. Este conocimiento puede guiar las estrategias de conservación para proteger y gestionar las poblaciones de vida silvestre urbana.

Conclusión

El estudio sobre las adaptaciones genéticas en los anoles crestados urbanos de Puerto Rico proporciona información valiosa sobre la notable capacidad de algunas especies para prosperar en entornos alterados por el hombre. Destaca la compleja interacción entre la genética y la ecología en la configuración de la adaptación urbana y ofrece posibles vías para los esfuerzos de conservación destinados a salvaguardar la vida silvestre urbana.

Jasmine

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