Uso ancestral del cannabis: evidencia arqueológica en un cementerio de 2.500 años
El relato de Heródoto y la búsqueda de pruebas físicas
En el 440 a. C., Heródoto, el historiador griego antiguo, describió el uso ritual del cannabis por parte de los escitas, una civilización nómada euroasiática. Sus escritos constituyen el testimonio textual más temprano sobre el cannabis como sustancia psicoactiva. Sin embargo, hasta ahora faltaban evidencias físicas que respaldaran sus afirmaciones.
El descubrimiento en el cementerio de Jirzankal
Un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances ha aportado pruebas irrefutables del uso antiguo del cannabis. Investigadores chinos y alemanes analizaron braseros de madera excavados en un cementerio de 2.500 años ubicado en las montañas del oeste de China. Los braseros contenían trazas significativas de THC, el compuesto responsable de los efectos psicoactivos del cannabis.
El cannabis en los ritos funerarios
Los autores creen que los participantes en los rituales del cementerio de Jirzankal probablemente fumaron cannabis para ponerse en contacto con la naturaleza, los espíritus o los muertos. Esta hipótesis se apoya en la asociación de los braseros con contextos funerarios. El humo de cannabis, al igual que el incienso, llenaba un espacio cerrado e inducía un estado alterado de conciencia.
Domesticación y cultivo del cannabis
El estudio también arroja luz sobre la historia de la domesticación del cannabis. Se cultivó por primera vez en Asia oriental hace unos 3.500 años, principalmente por sus semillas y fibras. Sin embargo, las variedades identificadas en Jirzankal presentaban niveles bajos de THC, lo que sugiere que la selección para potenciar sus efectos psicoactivos ocurrió más tarde.
La importancia de Jirzankal
Los hallazgos de Jirzankal son significativos por varias razones: ofrecen la evidencia química más antigua de un uso ritual del cannabis, amplían el rango geográfico de sitios vinculados a su consumo temprano y demuestran que en la antigüedad el cannabis se empleaba tanto con fines medicinales como espirituales.
Perspectivas transculturales sobre el uso del cannabis
Las actitudes actuales hacia el cannabis varían enormemente entre culturas: mientras en algunas es aceptado y recreativo, en otras sigue siendo tabú. Los descubrimientos en Jirzankal muestran que la relación entre los humanos y el cannabis es larga y diversa.
Evidencia arqueológica y la confirmación de Heródoto
El hallazgo de Jirzankal proporciona sólidas pruebas arqueológicas que respaldan el relato de Heródoto sobre el uso del cannabis entre los escitas y subraya la importancia de la investigación arqueológica para reconstruir la historia del consumo humano de drogas y su significado cultural.
