Antiguos marineros escoceses y su enigmática dieta
Los misteriosos pictos
Los pictos, una de las civilizaciones más antiguas de Escocia, envueltos en misterio, desafiaron los avances romanos y desaparecieron de los registros históricos alrededor del cambio del primer milenio d.C. Su cultura costera dejó pistas tentadoras sobre sus enigmáticas preferencias culinarias.
El análisis esquelético arroja luz sobre la dieta picta
El análisis forense de 137 esqueletos excavados en la Iglesia Parroquial de Tarbat en Portmahomack, que se cree pertenecían a pictos del siglo VI, reveló patrones dietéticos sorprendentes. A pesar de su destreza marítima y su proximidad al océano, el pescado estaba notablemente ausente de sus comidas.
Cebada y ganado como alimentos básicos
En cambio, los pictos subsistían principalmente de cebada, carne de res, cordero, cerdo y venado durante el período de agricultura de subsistencia del sitio (aproximadamente 550 a 700 d.C.). El análisis de isótopos de carbono y nitrógeno de sus huesos, cotejado con los restos de huesos de animales encontrados en el sitio, confirmó esta composición dietética.
El pescado: un símbolo sagrado, no una fuente de alimento
Los arqueólogos teorizan que los pictos pueden haber evitado intencionalmente consumir pescado por razones culturales y espirituales. Los grabados en piedra pictos representan el salmón como un símbolo importante, posiblemente relacionado con creencias supersticiosas sobre sus propiedades mágicas. Los investigadores especulan que el pescado se consideraba tan sagrado que se excluía deliberadamente de la dieta.
La influencia del monasticismo cristiano
Alrededor del año 700 d.C., la agricultura de subsistencia en Portmahomack dio paso a un monasterio. Los monjes pictos relajaron las restricciones dietéticas de sus antepasados, incorporando pequeñas cantidades de pescado en sus comidas. A mediados de la época medieval, los pictos consumían y comerciaban pescado con regularidad.
Perspectivas arqueológicas y científicas
El monasterio de Portmahomack, desenterrado a mediados de la década de 1990, ha proporcionado un tesoro de reliquias para los investigadores. Las técnicas científicas modernas, como el análisis de isótopos, les han permitido profundizar en la vida de estos antiguos pueblos y obtener información sobre su salud y prácticas dietéticas.
El simbolismo del salmón en el folclore picto
La ausencia de pescado en la dieta picta plantea preguntas sobre el papel del salmón en su cultura. Los grabados en piedra pictos representan con frecuencia salmones, lo que sugiere su importancia como símbolo. Los investigadores creen que el salmón puede haber estado asociado con supersticiones y folclore sobre peces mágicos, como el «salmón del conocimiento», que se dice que contiene toda la sabiduría del mundo.
Una mirada a la vida de los pictos
El estudio de los hábitos dietéticos pictos proporciona una ventana a su forma de vida. Al analizar los restos esqueléticos y la evidencia arqueológica, los investigadores han reconstruido un rompecabezas que revela la relación única de los pictos con su entorno y sus creencias culturales.