El DUKW: Del caballo de trabajo bélico a la atracción turística
Historia del DUKW
El DUKW (pronunciado “duck”) es un vehículo anfibio único que jugó un papel vital en la Segunda Guerra Mundial. Desarrollado en solo 42 días, el DUKW fue diseñado para transportar tropas y suministros desde los barcos hasta la costa, a través de playas e incluso por vías fluviales interiores.
A pesar del escepticismo inicial del Ejército, el DUKW demostró su valía en combate, particularmente durante las invasiones aliadas de Sicilia y Normandía. Su capacidad para desplazarse tanto por tierra como por agua lo convirtió en un activo invaluable para transportar tropas, equipos y provisiones.
DUKW en la Segunda Guerra Mundial
Los DUKW participaron en casi todas las invasiones aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Llevaron tropas y suministros a las playas de Normandía, ayudaron a cruzar el río Rin y fueron incluso utilizados como embarcaciones de asalto en el Pacífico.
Los soldados afro‑americanos, que normalmente se asignaban a roles de apoyo, a menudo se encontraban en situaciones de combate mientras conducían DUKW. Su valentía y habilidad desafiaron los prejuicios existentes contra los negros en posiciones de combate.
Era de posguerra
Después de la guerra, muchos DUKW se vendieron como excedentes y encontraron nuevos usos en la vida civil. Algunos fueron empleados como vehículos de rescate por departamentos de bomberos, mientras que otros se convirtieron en camiones volquete, grúas y hasta barcos para cazar tiburones.
DUKW en el turismo
En la década de 1940, Melvin Flath tuvo la idea de usar DUKW para recorridos turísticos. El concepto despegó y, para la década de 1990, millones de turistas realizaban tours en DUKW cada año.
Hoy, los DUKW son atracciones turísticas populares en ciudades de todo Estados Unidos. Ofrecen a los visitantes una forma única de ver los puntos de referencia locales tanto desde la tierra como desde el agua.
Seguridad de los DUKW
En 1999, un DUKW que transportaba pasajeros se hundió en el lago Hamilton, Arkansas, provocando 13 muertes. Esta tragedia llevó a la implementación de regulaciones de seguridad más estrictas para los DUKW, incluidas inspecciones regulares y el reemplazo de componentes antiguos por otros modernos.
Mantenimiento de los DUKW
Los DUKW son vehículos complejos que requieren mantenimiento y reparaciones periódicas. Para garantizar la seguridad y la fiabilidad, los operadores turísticos de DUKW a menudo sustituyen muchos de los componentes militares originales por equivalentes modernos.
Coleccionistas de DUKW
Muchos DUKW son ahora propiedad de coleccionistas. Estos entusiastas aprecian la importancia histórica y el diseño singular de estos vehículos anfibios.
El legado del DUKW
El DUKW es un testimonio de la ingeniosidad estadounidense y de la adaptabilidad del equipamiento militar. Desde sus humildes comienzos como caballo de trabajo bélico hasta su papel actual como popular atracción turística, el DUKW sigue capturando la imaginación de personas en todo el mundo.