Por qué los mosquitos pican a algunas personas más que a otras
Tipo de sangre
Los mosquitos se sienten más atraídos por ciertos tipos de sangre que por otros. En un estudio, los mosquitos se posaron sobre personas con sangre tipo O casi el doble de veces que sobre las con sangre tipo A. Las personas con sangre tipo B se situaron en un punto intermedio. Además, alrededor del 85 % de las personas secretan una señal química a través de la piel que indica su tipo de sangre, y los mosquitos son más atraídos por los secretores que por los no secretores, sin importar el tipo de sangre.
Dióxido de carbono
Los mosquitos utilizan su palp maxilar para detectar el dióxido de carbono que se exhala, y pueden percibirlo a una distancia de hasta 164 pies (≈ 50 m). Como resultado, las personas que exhalan más dióxido de carbono, como las de mayor tamaño, atraen a más mosquitos. Esta es una de las razones por las que los niños reciben menos picaduras que los adultos.
Ejercicio y metabolismo
El ejercicio vigoroso aumenta la acumulación de ácido láctico y calor en el cuerpo, lo que te hace más atractivo para los mosquitos. Además, factores genéticos influyen en la cantidad de ácido úrico y otras sustancias que cada persona emite de forma natural, haciendo que algunas personas sean más fáciles de localizar para los mosquitos que otras.
Bacterias en la piel
Los tipos y la cantidad de bacterias que viven en la piel humana afectan nuestra atracción para los mosquitos. Tener grandes cantidades de ciertos tipos de bacterias hace que la piel sea más atractiva para los mosquitos, mientras que una mayor diversidad de especies bacterianas la vuelve menos atractiva. Esto podría explicar por qué los mosquitos tienden a picar especialmente los tobillos y los pies, que albergan colonias bacterianas más robustas.
Cerveza
Beber una sola botella de 12 onzas (≈ 355 ml) de cerveza puede hacerte más atractivo para los mosquitos. Sin embargo, los investigadores aún no han determinado la causa. Ni el aumento de etanol excretado en el sudor ni el aumento de la temperatura corporal asociado al consumo de cerveza se correlacionan con la cantidad de aterrizajes de mosquitos.
Embarazo
Las mujeres embarazadas atraen aproximadamente el doble de picaduras de mosquitos que las demás. Esto probablemente se deba a la combinación de exhalar alrededor de un 21 % más de dióxido de carbono y de tener, en promedio, unos 1,26 °F (≈ 0,7 °C) más de temperatura corporal que los demás.
Color de la ropa
Los mosquitos utilizan la visión, además del olfato, para localizar a los humanos. Usar colores que destacan, como negro, azul oscuro o rojo, puede hacer que seas más fácil de encontrar.
Genética
Se estima que los factores genéticos subyacentes explican el 85 % de la variabilidad entre personas en cuanto a su atracción para los mosquitos. Estos factores pueden expresarse a través del tipo de sangre, el metabolismo u otros rasgos. Desafortunadamente, aún no existe una manera de modificar estos genes.
Repelentes naturales
Algunas personas rara vez atraen a los mosquitos, y los investigadores están estudiando las razones con la esperanza de crear la próxima generación de repelentes de insectos. Los científicos han descubierto que estos repelentes naturales tienden a excretar sustancias que los mosquitos encuentran poco atractivas. Incorporar estas moléculas en aerosoles avanzados podría permitir que cualquiera se proteja eficazmente contra los mosquitos.