왜 모기는 어떤 사람을 더 많이 물어뜯을까
혈액형
모기는 특정 혈액형에 다른 혈액형보다 더 많이 끌린다. 한 연구에 따르면, O형 혈액을 가진 사람에게는 A형 혈액을 가진 사람보다 거의 두 배나 많이 모기가 착석했다. B형 혈액을 가진 사람은 그 중간 정도였다. 또한, 약 85%의 사람들은 피부를 통해 자신의 혈액형을 나타내는 화학 신호를 분비하는데, 모기는 혈액형과 관계없이 분비자를 비분비자보다 더 많이 끈다.
이산화탄소
모기는 상악 촉각을 이용해 호흡으로 배출되는 이산화탄소를 감지하며, 최대 164피트(약 50미터) 거리에서도 이를 탐지할 수 있다. 따라서 더 많은 이산화탄소를 배출하는, 예를 들어 몸집이 큰 사람은 모기에 더 많이 끌린다. 이것이 어린이가 성인보다 덜 물리는 한 이유이다.
운동 및 신진대사
격렬한 운동은 몸 안에 젖산과 열이 축적되게 하여 모기에게 더 매력적으로 만든다. 또한, 유전적 요인은 각 개인이 자연스럽게 배출하는 요산 및 기타 물질의 양에 영향을 미쳐, 어떤 사람은 모기에 더 쉽게 발견된다.
피부 박테리아
인간 피부에 서식하는 박테리아의 종류와 양은 우리가 모기에게 얼마나 매력적인지를 좌우한다. 특정 박테리아가 많이 존재하면 피부가 모기에게 더 매력적으로 보이고, 박테리아 종 다양성이 높을수록 피부는 덜 매력적으로 된다. 이 때문에 모기가 특히 발목과 발처럼 박테리아 군락이 풍부한 부위를 물어뜯는 것으로 보인다.
맥주
12온스(약 350 ml) 맥주 한 병만 마셔도 모기에 더 매력적으로 보일 수 있다. 그러나 연구자들은 아직 그 이유를 정확히 밝혀내지 못했다. 맥주 섭취로 인한 땀 속 에탄올 증가나 체온 상승이 모기 착석과 직접적인 상관관계가 없다는 것이 확인되었다.
임신
임산부는 다른 사람에 비해 약 두 배 정도 더 많은 모기 물림을 경험한다. 이는 임산부가 약 21% 더 많은 이산화탄소를 배출하고, 평균적으로 섭씨 0.7도(화씨 1.26도) 정도 더 따뜻하기 때문인 것으로 보인다.
옷 색상
모기는 인간을 찾을 때 향기와 함께 시각을 활용한다. 검정, 진한 파랑, 빨강과 같이 눈에 띄는 색을 입으면 모기가 당신을 더 쉽게 찾을 수 있다.
유전학
기저에 깔린 유전적 요인이 사람마다 모기에 대한 매력 차이의 85%를 설명하는 것으로 추정된다. 이러한 요인은 혈액형, 신진대사, 기타 요인을 통해 나타날 수 있다. 안타깝게도 아직 이 유전자를 바꿀 방법은 없다.
천연 기피 물질
어떤 사람들은 거의 모기에 물리지 않으며, 연구자들은 차세대 해충 기피제 개발을 목표로 그 원인을 조사하고 있다. 과학자들은 이러한 천연 기피자가 모기가 싫어하는 물질을 분비한다는 사실을 발견했다. 이 분자를 고성능 스프레이에 넣으면 누구나 효과적으로 모기를 물리칠 수 있을 것이다.
