여성의 자폐증: 성별 편향으로 인한 과소 진단
자폐증은 오랫동안 남성에게 더 흔한 질환으로 여겨져 왔습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 이러한 불균형은 의사들이 여성의 자폐증 징후를 놓치고 있기 때문일 수 있습니다.
자폐증 연구의 성별 편향
전통적으로 자폐증 연구는 남성에 불균형적으로 초점을 맞추어 왔으며, 이는 여성이 자폐증이 있는 남성과 동일한 기본 신경 생물학을 가지고 있다는 가정으로 이어졌습니다. 이러한 가정은 여성이 자폐증을 다르게 경험하고 표현할 수 있다는 가능성을 간과했습니다.
자폐증 남성과 여성의 뇌 차이
뇌 영상 기술을 사용한 연구에 따르면 자폐증 남성과 여성의 뇌에 차이가 있을 수 있습니다. 이러한 연구의 표본 크기는 작지만 성별이 자폐증에서 하는 역할에 대한 흥미로운 질문을 제기합니다.
여성의 자폐증 과소 진단
여성의 자폐증이 과소 진단될 수 있는 몇 가지 이유가 있습니다.
- 다른 증상: 자폐증이 있는 여성은 남성과 다른 증상을 보일 수 있습니다. 예를 들어, 더 내성적이고 덜 공격적일 수 있습니다.
- 대처 메커니즘: 사회는 남자아이와 여자아이에게 다른 대처 메커니즘을 가르칩니다. 자폐증이 있는 소녀는 “조용히 문제를 처리”하고 또래의 행동을 모방하는 방법을 배울 수 있으므로 자폐증이 덜 눈에 띄게 됩니다.
- 보이지 않음: 이러한 요인의 결과로 많은 소녀와 여성이 진단받지 못하고 필요한 지원을 받지 못할 수 있습니다.
과소 진단의 결과
여성의 자폐증 과소 진단은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
- 진단 지연: 여성은 성인이 될 때까지 진단을 받지 못할 수 있으며, 이는 적절한 개입 및 지원에 대한 접근을 지연시킬 수 있습니다.
- 기회 상실: 진단받지 못한 여성은 조기 개입의 기회를 놓칠 수 있으며, 이는 결과를 개선할 수 있습니다.
- 사회적 및 정서적 문제: 진단받지 못한 자폐증이 있는 여성은 사회적 상호 작용 및 정서적 조절에 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 삶의 질에 영향을 미칠 수 있습니다.
성별 편향 해결
자폐증 진단에서 성별 편향을 해결하려면 다음이 중요합니다.
- 인식 제고: 의료 전문가와 일반 대중에게 자폐증이 여성에게 나타날 수 있는 다양한 방법에 대해 교육합니다.
- 진단 도구 개발: 여성의 자폐증의 고유한 특성에 민감한 진단 도구를 만듭니다.
- 더 많은 연구 수행: 여성의 자폐증의 신경 생물학을 더 잘 이해하고 더 효과적인 개입을 개발하기 위해 연구 자금을 지원합니다.
자폐증 진단에서 성별 편향을 해결함으로써 우리는 성별에 관계없이 자폐증이 있는 모든 사람이 필요한 지원과 서비스에 접근할 수 있도록 보장할 수 있습니다.
실제 사례
- 아스퍼거 증후군이 있는 여성인 제니퍼 맥일위 마이어스는 자폐 스펙트럼 장애가 있는 소녀가 어려움에 대해 “극도의 친절”과 다른 소녀의 행동을 모방하는 것으로 대응할 가능성이 더 높다고 지적합니다.
- BuzzFeed의 작가인 안나 노스는 증상이 남자아이들만큼 눈에 띄지 않아 간과되는 자폐증이 있는 “보이지 않는 소녀”의 사례를 강조합니다.
이러한 예는 자폐증이 있는 여성이 진단을 받고 적절한 지원을 받는 데 직면하는 어려움을 보여줍니다.