Autyzm u kobiet: Niedodiagnozowany z powodu uprzedzeń związanych z płcią
Autyzm od dawna uważany jest za zaburzenie częstsze u mężczyzn. Jednak najnowsze badania sugerują, że ta dysproporcja może wynikać z faktu, że lekarze pomijają oznaki autyzmu u kobiet.
Uprzedzenia związane z płcią w badaniach nad autyzmem
Tradycyjnie badania nad autyzmem koncentrowały się nieproporcjonalnie na mężczyznach, co doprowadziło do założenia, że kobiety mają tę samą podstawową neurobiologię co mężczyźni z autyzmem. To założenie pomija możliwość, że kobiety mogą doświadczać i wyrażać autyzm w inny sposób.
Różnice w mózgu mężczyzn i kobiet z autyzmem
Badania wykorzystujące techniki obrazowania mózgu wykazały, że mogą istnieć różnice w mózgach mężczyzn i kobiet z autyzmem. Chociaż wielkości próbek w tych badaniach są niewielkie, rodzą one intrygujące pytania o rolę płci w autyzmie.
Niedodiagnozowanie autyzmu u kobiet
Istnieje kilka powodów, dla których autyzm u kobiet może być niedodiagnozowany.
- Różne objawy: Kobiety z autyzmem mogą wykazywać inne objawy niż mężczyźni, na przykład być bardziej wycofane i mniej agresywne.
- Mechanizmy radzenia sobie: Społeczeństwo uczy różnych mechanizmów radzenia sobie chłopców i dziewczęta. Dziewczęta z autyzmem mogą nauczyć się „cicho radzić sobie z problemami” i naśladować zachowanie swoich rówieśniczek, co sprawia, że ich autyzm jest mniej zauważalny.
- Niewidoczność: W wyniku tych czynników wiele dziewcząt i kobiet z autyzmem pozostaje niezdiagnozowanych i może nigdy nie otrzymać potrzebnego wsparcia.
Konsekwencje niedodiagnozowania
Niedodiagnozowanie autyzmu u kobiet może mieć poważne konsekwencje.
- Opóźniona diagnoza: Kobiety mogą nie otrzymać diagnozy aż do wieku dorosłego, co może opóźnić dostęp do odpowiednich interwencji i wsparcia.
- Stracone szanse: Niezdiagnozowane kobiety mogą stracić szanse na wczesną interwencję, co może poprawić wyniki.
- Wyzwania społeczne i emocjonalne: Kobiety z niezdiagnozowanym autyzmem mogą napotykać trudności w interakcjach społecznych i regulacji emocjonalnej, co może wpływać na jakość ich życia.
Rozwiązywanie problemu uprzedzeń związanych z płcią
Aby rozwiązać problem uprzedzeń związanych z płcią w diagnozowaniu autyzmu, ważne jest, aby:
- Zwiększyć świadomość: Edukować pracowników służby zdrowia i społeczeństwo o różnych sposobach, w jakie autyzm może objawiać się u kobiet.
- Opracować narzędzia diagnostyczne: Tworzyć narzędzia diagnostyczne, które są wrażliwe na unikalne cechy autyzmu u kobiet.
- Prowadzić więcej badań: Finansować badania w celu lepszego zrozumienia neurobiologii autyzmu u kobiet i opracowania skuteczniejszych interwencji.
Rozwiązując problem uprzedzeń związanych z płcią w diagnozowaniu autyzmu, możemy zapewnić, że wszystkie osoby z autyzmem, niezależnie od płci, mają dostęp do potrzebnego wsparcia i usług.
Przykłady z życia wzięte
- Jennifer McIlwee Myers, kobieta z zespołem Aspergera, zauważa, że dziewczęta z zaburzeniami ze spektrum autyzmu częściej reagują na trudności „ekstremalną uprzejmością” i naśladowaniem zachowań innych dziewcząt.
- Anna North, pisarka z BuzzFeed, podkreśla przypadek „niewidocznych dziewcząt” z autyzmem, które są pomijane, ponieważ ich objawy nie są tak zauważalne jak u chłopców.
Te przykłady ilustrują wyzwania, przed którymi stoją kobiety z autyzmem w uzyskaniu diagnozy i dostępie do odpowiedniego wsparcia.
