Cursa împotriva poliomielitei: Jonas Salk și Albert Sabin
Flagelul poliomielitei
Poliomielita, cunoscută și ca paralizia infantilă, era o boală extrem de contagioasă care paraliza mii de persoane în Statele Unite în fiecare an, în prima jumătate a secolului XX. Boala se răspândea prin contactul cu apă sau alimente contaminate și nu exista niciun tratament.
Căutarea unui vaccin
În timp ce poliomielita făcea ravagii în țară, doi oameni de știință străluciți, Jonas Salk și Albert Sabin, au intrat într-o cursă contra timp pentru a dezvolta un vaccin. Salk s-a concentrat pe un vaccin cu virus inactivat, în timp ce Sabin a lucrat la un vaccin oral cu virus viu atenuat.
Jonas Salk: Vaccinul cu virus inactivat
Jonas Salk s-a născut în New York în 1914. A fost un student talentat, inspirat de provocările intelectuale ale cercetării medicale. După absolvirea facultății de medicină, Salk a început să lucreze la un vaccin împotriva poliomielitei.
Abordarea lui Salk era să folosească un virus inactivat pentru a stimula sistemul imunitar să producă anticorpi împotriva poliomielitei. A cultivat virusuri ale poliomielitei pe culturi de celule renale de maimuță, le-a inactivat cu formaldehidă și apoi a injectat virusul inactivat în maimuțe. Experimentele au funcționat, iar Salk a trecut la testele pe oameni.
Albert Sabin: Vaccinul oral cu virus viu atenuat
Albert Sabin s-a născut în Polonia în 1906. A venit în Statele Unite în 1921 și a urmat facultatea de medicină la Universitatea din New York. După absolvire, Sabin a început cercetări asupra cauzelor poliomielitei.
Sabin a descoperit că virusul poliomielitei trăiește și se multiplică în intestinul subțire. El a crezut că un vaccin oral ar putea bloca virusul să intre în fluxul sanguin, distrugându-l înainte să se răspândească.
Testele vaccinurilor antipoliomielitice
Vaccinul cu virus inactivat al lui Salk a fost testat într-un studiu de teren la scară largă în 1954. Aproape două milioane de elevi au participat la studiu, iar rezultatele au fost copleșitor pozitive. Vaccinul era sigur și eficient și a redus dramatic numărul de cazuri de poliomielită din Statele Unite.
Vaccinul oral cu virus viu atenuat al lui Sabin a fost, de asemenea, testat în studii la scară largă. Rezultatele au fost din nou pozitive, iar vaccinul a fost aprobat pentru utilizare în Statele Unite în 1963.
Eradicarea poliomielitei
Vaccinul oral al lui Sabin a devenit vaccinul standard pentru eradicarea poliomielitei în întreaga lume. Vaccinul este ieftin și ușor de administrat și s-a dovedit extrem de eficient în prevenirea răspândirii poliomielitei.
Poliomielita a fost eradicată acum din majoritatea părților lumii, dar rămâne o amenințare în unele țări în curs de dezvoltare. Cu toate acestea, datorită eforturilor neobosite ale lui Jonas Salk, Albert Sabin și altor oameni de știință, poliomielita nu mai este flagelul care a fost cândva.
Moștenirea lui Jonas Salk și Albert Sabin
Jonas Salk și Albert Sabin sunt două dintre cele mai importante figuri din istoria medicinei. Munca lor asupra vaccinului împotriva poliomielitei a salvat nenumărate vieți și a contribuit la transformarea lumii într-un loc mai sănătos.
Vaccinul cu virus inactivat al lui Salk a fost primul dezvoltat și a jucat un rol major în reducerea incidenței poliomielitei în Statele Unite. Vaccinul oral cu virus viu atenuat al lui Sabin este vaccinul standard folosit astăzi și a fost esențial în eradicarea globală a poliomielitei.
Moștenirea lui Salk și Sabin este una de inovație, dedicare și perseverență. Munca lor este o dovadă a puterii științei și a importanței colaborării în lupta împotriva bolilor.
