Home ȘtiințăIstorie naturală Cea mai veche amprentă de amniot: 313 milioane de ani în urmă în Marele Canion

Cea mai veche amprentă de amniot: 313 milioane de ani în urmă în Marele Canion

by Jasmine

Amprente de reptile preistorice descoperite în Marele Canion

Descoperirea și semnificația sa

În 2016, geologul Allan Krill a dat peste o descoperire intrigantă în timp ce explora traseul Bright Angel din Parcul Național Marele Canion. Într-un bloc masiv de gresie fuseseră cioplite o serie de adâncituri ce semănau cu urme vechi. Aceste semne s-au dovedit a fi urme fosilizate, cele mai vechi urme de vertebrate găsite vreodată în parc.

Paleontologul Stephen Rowland, care a examinat amprentele, le-a estimat vârsta la aproximativ 313 milioane de ani. Descoperirea remarcabilă nu numai că oferă lumină asupra evoluției vertebratelor timpurii, dar furnizează și cea mai veche dovadă a amniotelor – animale care depun ouă cu coajă tare – din lume.

Urmele fosilizate

Bolovanul purtător de urme, cântărind sute de kilograme, căzuse din Formațiunea Manakacha, un depozit de gresie format în jur de 314 milioane de ani în urmă. Urmele s-au format când suprafața nisipoasă s-a umezit, apoi s-a uscat, conservându-le pentru milioane de ani.

Pe suprafața bolovanului sunt vizibile două seturi distincte de urme. Primul aparține unui animal care mergea încet, folosind „mersul în secvență laterală”, un tipar specific de mișcare al membrelor pentru stabilitate. Al doilea set indică un ritm ceva mai alert.

Perspective asupra vieții vertebratelor timpurii

Studiul urmelor a oferit perspective valoroase asupra comportamentului și mediului vertebratelor timpurii. Mersul în secvență laterală observat la unul dintre animale este o deplasare folosită și de tetrapodele actuale, precum câinii și pisicile, când merg încet. Descoperirea sugerează că acest tipar a evoluat devreme în istoria vertebratelor.

Mai mult, prezența urmelor de amniote în dune de nisip împinge cronologia cunoscută pentru amniotele care trăiau în astfel de habitate cu cel puțin 8 milioane de ani în urmă. Rezultatul adaugă la înțelegerea noastră privind diversificarea și adaptarea vertebratelor timpurii.

Controversă și entuziasm

Mark Nebel, managerul programului de paleontologie din Marele Canion, observă că unele aspecte ale concluziilor studiului pot stârni dezbateri științifice, în special interpretarea urmelor și vârsta exactă a rocilor. El subliniază însă entuziasmul generat de descoperire, deoarece dezvăluie informații noi despre lumea preistorică și provoacă înțelegerea noastră despre evoluția timpurie a vertebratelor.

Concluzie

Descoperirea urmelor vechi de reptile în Marele Canion a deschis o fereastră către trecutul îndepărtat, oferind perspective valoroase asupra originii și comportamentului vertebratelor timpurii. Studiul continuă să genereze discuții și cercetări, îmbogățindu-ne cunoștințele despre aceste creaturi fascinante.

You may also like