Home ȘtiințăPaleontologie Linhenykus: dinozaurul cu o singură gheară care a încurcat evoluția

Linhenykus: dinozaurul cu o singură gheară care a încurcat evoluția

by Jasmine

Linhenykus: Dinozaurul unic cu un singur deget

Descoperire și descriere

În 1993, paleontologii au dezgropat Mononykus, un dinozaur ciudat care le-a pus la încercare înțelegerea anatomiei dinozaurilor. Mononykus avea construcția suplă a dinozaurilor asemănători struților, dar prezenta caracteristici distincte, inclusiv mâini scurte, cu câte o singură gheară. Aceste trăsături l-au plasat într-un nou grup numit alvarezsauri.

De atunci, au fost descoperite numeroase specii de alvarezsauri. Cea mai recentă adăugire este Linhenykus monodactylus, denumit după anatomia sa unică. Scheletul său parțial, găsit în Mongolia Interioară, datează de acum 84–75 milioane de ani. În ciuda dimensiunii sale mici, Linhenykus iese în evidență prin antebrațele sale masive.

Adaptarea cu un singur deget

Spre deosebire de alți alvarezsauri, care aveau degete mici, vestigiale, alături de degetul principal, Linhenykus posedă doar un singur deget funcțional. Acest unic deget robust era prevăzut cu o gheară puternică. Absența degetelor suplimentare reprezintă o specializare remarcabilă, care îl diferențiază de rudele sale.

Enigmă evolutivă

Pierderea degetelor vestigiale la Linhenykus nu este rezultatul unei tendințe evolutive graduale printre alvarezsauri. Mai degrabă, ea ilustrează un tipar de evoluție mozaicată. Linhenykus împărtășește trăsături ancestrale cu alvarezsaurii timpurii, dar afișează și specializări unice, neîntâlnite la specii ulterioare precum Mononykus.

Funcția membrelor anterioare și obiceiurile de hrănire

Membrele anterioare unice ale alvarezsaurilor i-au nedumerit pe oamenii de știință. Ipoteza preferată susține că își foloseau ghearele pentru a săpa în cuiburile de furnici și termite. Această teorie este susținută de asemănarea ghearelor lor cu cele ale furnicarilor și pangolinilor moderni. Totuși, nu a fost găsită nicio dovadă directă că alvarezsaurii se hrăneau cu insecte.

Trăsături arhaice și specializate

Linhenykus prezintă atât caracteristici arhaice, cât și specializate. Membrele sale anterioare cu un singur deget reprezintă o specializare care nu apare la niciun alt alvarezsaur. În același timp, păstrează o serie de trăsături ancestrale, precum un gât lung și suplu și un craniu relativ primitiv. Acest tipar evolutiv mozaicat sugerează o istorie evolutivă complexă pentru alvarezsauri.

Direcții viitoare de cercetare

Descoperiri și analize viitoare vor lumina relațiile evolutive și comportamentul alvarezsaurilor. Oamenii de știință continuă să exploreze originea și funcția membrului lor anterior unic, precum și rolul lor ecologic în ecosistemele antice. Descoperirea lui Linhenykus a oferit noi perspective asupra diversității și dinamicii evolutive a acestui grup enigmatic de dinozauri.

You may also like