Autismul la femei: Subdiagnosticat din cauza prejudecăților de gen
Autismul a fost mult timp considerat o tulburare mai frecventă la bărbați. Cu toate acestea, cercetări recente sugerează că această disparitate ar putea fi cauzată de faptul că medicii nu observă semnele autismului la femei.
Prejudecățile de gen în cercetarea autismului
În mod tradițional, cercetarea privind autismul s-a concentrat în mod disproporționat pe bărbați, ceea ce a dus la presupunerea că femeile au aceeași neurobiologie de bază ca și bărbații cu autism. Această presupunere a trecut cu vederea posibilitatea ca femeile să poată experimenta și exprima autismul în mod diferit.
Diferențe cerebrale la bărbați și femei cu autism
Studii care utilizează tehnici de imagistică cerebrală au descoperit că ar putea exista diferențe în creierul bărbaților și al femeilor cu autism. Deși dimensiunile eșantionului în aceste studii sunt mici, ele ridică întrebări intrigante despre rolul sexului în autism.
Subdiagnosticarea autismului la femei
Există mai multe motive pentru care autismul la femei poate fi subdiagnosticat.
- Simptome diferite: Femeile cu autism pot prezenta simptome diferite față de bărbați, cum ar fi faptul că sunt mai retrase și mai puțin agresive.
- Mecanisme de adaptare: Societatea îi învață pe băieți și fete mecanisme de adaptare diferite. Fetele cu autism pot învăța să „facă față problemelor în liniște” și să imite comportamentul colegelor lor, ceea ce face ca autismul lor să fie mai puțin vizibil.
- Invizibilitate: Ca urmare a acestor factori, multe fete și femei cu autism rămân nediagnosticate și este posibil să nu primească niciodată sprijinul de care au nevoie.
Consecințele subdiagnosticării
Subdiagnosticarea autismului la femei poate avea consecințe semnificative.
- Diagnostic întârziat: Femeile ar putea să nu primească un diagnostic până la vârsta adultă, ceea ce poate întârzia accesul la intervenții și sprijin adecvat.
- Oportunități ratate: Femeile nediagnosticate pot pierde oportunități de intervenție timpurie, ceea ce poate îmbunătăți rezultatele.
- Provocări sociale și emoționale: Femeile cu autism nediagnosticat se pot confrunta cu dificultăți în interacțiunile sociale și reglarea emoțională, ceea ce le poate afecta calitatea vieții.
Abordarea prejudecăților de gen
Pentru a aborda prejudecățile de gen în diagnosticarea autismului, este important să:
- Creștem gradul de conștientizare: Să educăm profesioniștii din domeniul sănătății și publicul larg cu privire la diferitele moduri în care autismul se poate manifesta la femei.
- Dezvoltăm instrumente de diagnostic: Să creăm instrumente de diagnostic sensibile la caracteristicile unice ale autismului la femei.
- Efectuăm mai multe cercetări: Să finanțăm cercetarea pentru a înțelege mai bine neurobiologia autismului la femei și pentru a dezvolta intervenții mai eficiente.
Prin abordarea prejudecăților de gen în diagnosticarea autismului, ne putem asigura că toate persoanele cu autism, indiferent de sexul lor, au acces la sprijinul și serviciile de care au nevoie.
Exemple din viața reală
- Jennifer McIlwee Myers, o femeie cu sindromul Asperger, notează că fetele cu tulburări din spectrul autist sunt mai predispuse să răspundă la dificultăți cu „amabilitate extremă” și imitând comportamentul altor fete.
- Anna North, scriitoare la BuzzFeed, evidențiază cazul „fetele invizibile” cu autism care sunt trecute cu vederea deoarece simptomele lor nu sunt la fel de vizibile ca cele ale băieților.
Aceste exemple ilustrează provocările cu care se confruntă femeile cu autism în obținerea unui diagnostic și în accesarea sprijinului adecvat.