Спинозавр: Могущественный полуводный динозавр
Открытие и идентификация
В 1915 году немецкий палеонтолог Эрнст Штромер фон Рейхенбах описал странную окаменелость динозавра из Египта, которую он назвал Spinosaurus aegyptiacus, что означает «египетская колючая ящерица». Окаменелость включала позвонки и фрагмент черепа, но работа Штромера была прервана приходом к власти нацистского режима и уничтожением останков спинозавра в результате авиаудара союзников.
В 2008 году палеонтолог Низар Ибрагим отправился в Сахару на поиски окаменелостей африканских динозавров. Местный охотник за окаменелостями показал ему костеобразную кость, напоминающую позвоночник спинозавра. Ибрагим привез окаменелость обратно в Марокко и позже обнаружил, что Музей естественной истории Милана приобрел частичный скелет спинозавра.
Ибрагим и его коллеги выследили источник костей до пещеры на склоне скалы в ископаемых слоях Кем-Кем в Марокко. Дальнейшие раскопки выявили больше позвонков и других костей спинозавра, подтвердив, что этот образец принадлежал к тому же виду, описанному Штромером более столетия назад.
Физические характеристики и адаптации
Спинозавр был невероятно большим динозавром, достигавшим 50 футов в длину и на 9 футов превышавшим размер тираннозавра рекса. Его наиболее отличительной чертой были длинные, парусообразные шипы на позвонках спины, которые могли достигать высоты 6,5 футов.
У спинозавра также было несколько адаптаций, которые указывают на то, что он был полуводным. Его длинная, узкая морда и ноздри, расположенные в середине черепа, позволяли ему погружать голову под воду во время охоты. У него также были нейроваскулярные щели, похожие на те, что встречаются у крокодилов, которые, возможно, помогали ему чувствовать добычу под водой.
У спинозавра была длинная шея, как у цапли или аиста, а его мощные когтистые руки были хорошо приспособлены для ловли и поедания рыбы. Его таз был маленьким, но прикреплялся к мощным, коротким ногам, похожим на древних предков китов. Его большие ступни имели плоские когти, которые, возможно, были полезны для плавания.
Водный образ жизни
Уникальные адаптации спинозавра подтверждают теорию о том, что он проводил значительное количество времени в воде. Его слабо соединенные кости хвоста, возможно, позволяли ему продвигаться вперед, как рыбе, а его плотно упакованные кости напоминают кости пингвина.
Предыдущий изотопный анализ кислорода показал, что спинозавр был рыбоядным, в основном питаясь рыбой. Его конические зубы и мощные когти были бы эффективны для ловли и поедания водной добычи.
Функция паруса
Функция парусообразных шипов спинозавра до сих пор остается загадкой. Некоторые исследователи предполагают, что он, возможно, использовался для демонстрационных целей, сигнализируя другим животным о его размере и возрасте. Другие предполагают, что он, возможно, использовался в качестве терморегуляционного устройства, помогающего поглощать тепло от солнца.
Значение и влияние
Открытие спинозавра произвело революцию в нашем понимании эволюции и поведения динозавров. Оно бросает вызов традиционному взгляду на динозавров как исключительно наземных животных и предполагает, что некоторые виды, возможно, адаптировались к полуводному образу жизни.
Уникальные адаптации спинозавра вызвали дебаты и дальнейшие исследования эволюции водных рептилий и разнообразия поведения динозавров. Он служит напоминанием о невероятной пластичности и приспособляемости жизни на Земле.
Выставка и документальный фильм National Geographic
Выставка под названием «Спинозавр: Затерянный гигант мелового периода» в настоящее время демонстрируется в Национальном музее географии в Вашингтоне, округ Колумбия. На выставке представлены цифровая модель, скелет, напечатанный на 3D-принтере, и воплощенная в жизнь визуализация Spinosaurus aegyptiacus.
National Geographic и NOVA также покажут специальный документальный фильм о спинозавре на канале PBS 5 ноября в 21:00. В документальном фильме будут рассмотрены научные открытия и значение этого необыкновенного динозавра.
