Подповерхностные «озёра» на Марсе могут быть замороженными глинистыми отложениями
Поиски жидкой воды на Марсе
Поиски следов прошлой жизни на Марсе привели к многочисленным исследованиям, изучающим возможность существования жидкой воды на планете. В последние годы несколько работ предполагают, что жидкая вода может находиться под слоями льда на южном полюсе Марса.
Радиолокационное обнаружение подземных озёр
Одним из самых убедительных свидетельств существования жидкой воды на Марсе стали данные, собранные радиолокатором MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding) на борту орбитального аппарата Европейского космического агентства Mars Express. Радар зафиксировал сильные и яркие сигналы с поверхности планеты — эффект, обычно связанный с присутствием воды.
Проблемы с гипотезой жидкой воды
Однако Марс — крайне холодная планета, со средней температурой минус 62 градуса Цельсия. Это ставит под сомнение возможность существования жидкой воды в таких условиях. Некоторые учёные предположили, что вода может быть насыщена большим количеством солей или подогреваться геотермальной активностью. Однако исследования показали, что ни один из этих сценариев маловероятен на южном полюсе Марса.
Альтернативная гипотеза: замороженные глинистые отложения
Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, предлагает альтернативную гипотезу: яркие радиолокационные сигналы, зафиксированные MARSIS, могут быть вызваны не жидкой водой, а замороженными глинистыми отложениями — смектитами. Смектиты — это тип глины, образующейся при взаимодействии вулканических пород с водой и способной удерживать значительное количество воды в своей структуре.
Свидетельства наличия смектитов на Марсе
Исследователи проанализировали смектиты и обнаружили, что они могут создавать радиолокационные отражения, аналогичные тем, что были зафиксированы MARSIS, даже при смешивании с другими материалами. Также были найдены свидетельства присутствия смектитов в районе южного полюса Марса после анализа данных видимого и инфракрасного света, собранных в этом регионе.
Значение для понимания Марса
Обнаружение смектитов на Марсе имеет важное значение для понимания истории планеты и её потенциальной обитаемости. Наличие глинистых минералов указывает на то, что южный полюс Марса когда-то был достаточно тёплым для существования жидкой воды. Со временем глина была погребена подо льдом и сохранилась в замороженном состоянии.
Будущие исследования
Для подтверждения присутствия смектитов и определения природы подповерхностных отложений на южном полюсе Марса исследователям потребуются более совершенные приборы, способные непосредственно брать пробы материалов. Будущие работы также исследуют разнообразие глинистых минералов на Марсе и их потенциальную роль в геологических процессах планеты.
Изучение подповерхностных слоёв Марса
Поиски свидетельств жидкой воды и обитаемых сред на Марсе по-прежнему остаются ключевым направлением планетарных исследований. Изучая подповерхностные отложения на южном полюсе Марса, учёные надеются лучше понять прошлые и настоящие условия на планете, а также её потенциал для поддержки жизни.