Svårfångad jäst som gav upphov till lageröl funnen i Europa för första gången
Upptäckt i Irland
Forskare i Irland har gjort en banbrytande upptäckt: den uråldriga jäststammen, Saccharomyces eubayanus, som spelade en avgörande roll i utvecklingen av populära lager-öl. Detta är första gången som denna svårfångade jäst har identifierats i Europa. Upptäckten gjordes av en grupp grundstudenter vid University College Dublin, som hittade jäststammen gömd i jorden på deras campus.
Jästens betydelse vid bryggning
Jäst är en oumbärlig ingrediens i bryggningsprocessen. Under jäsningen omvandlar jäst vatten, humle och spannmål till en läcker, bubblande alkoholhaltig dryck. Vilken typ av jäst som används avgör om ölet är en ale eller en lager.
Mysteriet med S. eubayanus
Forskare upptäckte först S. eubayanus i Anderna i Patagonien 2011. De hittade den sedan i Nordamerika, Kina, Tibet och Nya Zeeland. Men trots att lageröl troligen uppstod i Bayern mot slutet av medeltiden, hade S. eubayanus aldrig identifierats i Europa – förrän nu.
S. eubayanus resa
Baserat på dess genetik misstänker forskare att S. eubayanus kan ha rest från Sydamerika till Asien innan den kom till Tyskland. Ytterligare forskning behövs dock för att bekräfta denna teori.
Från ale till lager
I Europa specialiserade sig de tidiga bryggarna på att göra ale, som använde Saccharomyces cerevisiae, även känd som bryggjäst. Men 1516 införde bayerska ledare nya regler som begränsade ölbryggningen till de kalla vintermånaderna. Som ett resultat hade bryggjästen svårt att trivas i de kallare temperaturerna. Istället fick den mer köldtåliga Saccharomyces pastorianus – en hybrid gjord av bryggjäst och S. eubayanus – framträdande, och bryggarna skiftade fokus från ale till lager.
Upptäckten betydelse
Upptäckten av S. eubayanus i Europa ger ytterligare en ledtråd till hur denna svamp reste runt i världen. Forskare hoppas att vidare studier av denna jäststam kommer att belysa dess resa till Bayern och utvecklingen av lageröl.
Framtida forskning och tillämpningar
Nu när forskare har upptäckt S. eubayanus i irländsk jord, planerar de att samarbeta med ett bryggeri för att experimentera med att använda jästen för att göra ett festöl. Även om ölet kanske inte är särskilt gott – S. eubayanus är inte känt för att producera smakrika drycker – kommer experimentet att ge värdefulla insikter om bryggningsprocessen och historien om lageröl.