Pluto: New Horizons enthüllt Überraschungen
Dunkle Pole und seltsame „Wale“: Plutos Geheimnisse enthüllt
Der historische Vorbeiflug der New Horizons-Sonde an Pluto hat Wissenschaftlern eine Fülle neuer Informationen über diesen rätselhaften Zwergplaneten geliefert.
Vor der Mission gingen Astronomen davon aus, dass Pluto eine kleine, eisige Welt mit einer relativ einfachen Oberfläche ist. Die Nahaufnahmen der Raumsonde haben jedoch eine viel komplexere und faszinierendere Landschaft offenbart.
Unerwartetes Gelände
Eine der überraschendsten Entdeckungen von New Horizons war das Vorhandensein komplexer Oberflächengeologie auf Pluto. Die Bilder der Raumsonde zeigten dunkles Gelände an einem Pol, von dem Wissenschaftler annehmen, dass es auf die Ansammlung dunkler organischer Verbindungen zurückzuführen ist.
Ein weiteres faszinierendes Merkmal ist der „Wal“, ein längliches dunkles Gebiet, das sich über mehr als 1.860 Meilen über Plutos Äquator erstreckt. Wissenschaftler vermuten, dass der Wal aus Kohlenwasserstoffen bestehen könnte, die durch Sonneneinstrahlung abgedunkelt wurden.
Helle Regionen und herzförmiges Lichtareal
Im Gegensatz zum dunklen Gelände beobachtete New Horizons auch helle Regionen auf Plutos Oberfläche. Eine solche Region, die den Spitznamen „Donut“ trägt, ist ein 990 Meilen breites Gebiet, das möglicherweise aus frischen Eisablagerungen besteht.
Als sich die Raumsonde Pluto näherte, entdeckte sie auch ein herzförmiges Lichtareal mit einer Breite von etwa 1.200 Meilen. Die Zusammensetzung und Bedeutung dieses Merkmals sind noch unbekannt, aber die Wissenschaftler sind gespannt darauf, während des Vorbeiflugs mehr darüber zu erfahren.
Keine Ringe, weniger Gefahr
Vor der New Horizons-Mission vermuteten Wissenschaftler, dass Pluto Ringe haben könnte, da einige seiner Monde klein genug sind, um Trümmer zu erzeugen. Die Beobachtungen der Raumsonde haben jedoch keine Hinweise auf Ringe gefunden, was das Risiko für die Sonde während ihres Vorbeiflugs verringert hat.
Verbesserte Größenmessungen
New Horizons hat auch genauere Messungen der Größe Plutos geliefert. Diese Informationen werden Wissenschaftlern helfen, die Dichte und die Gesamtkomposition des Zwergplaneten zu bestimmen.
Atmosphärenanalyse
Die Instrumente der Sonde werden detaillierte Studien der dünnen Atmosphäre Plutos durchführen. Durch die Messung des Sonnenlichts, das durch die Atmosphäre gelangt, können Wissenschaftler ihre Zusammensetzung bestimmen.
Darüber hinaus wird New Horizons Radiowellen verwenden, um die Dicke der Atmosphäre zu untersuchen und nach dem Vorhandensein einer Dunstschicht zu suchen.
Erkenntnisse zur Entwicklung von Pluto
Die kombinierten Daten von New Horizons werden wertvolle Einblicke in die Entwicklung von Pluto liefern. Wissenschaftler glauben, dass der Zwergplanet aus Material bestehen könnte, das den Bedingungen im frühen Sonnensystem ähnelt.
Durch die Untersuchung von Pluto erhoffen sich Forscher ein besseres Verständnis der Entstehung und Geschichte unseres Sonnensystems.
Zukünftige Erkundung
Nach ihrem Vorbeiflug an Pluto wird New Horizons ihre Reise in den Kuipergürtel fortsetzen. Die Raumsonde wird andere Pluto-ähnliche Objekte untersuchen und noch mehr Daten über die äußeren Bereiche des Sonnensystems liefern.
Pluto: Eine komplexe und faszinierende Welt
Die Entdeckungen der New Horizons-Sonde haben unser Verständnis von Pluto verändert. Dieser einst rätselhafte Zwergplanet hat sich als eine komplexe und faszinierende Welt mit einer reichen geologischen Geschichte und einer einzigartigen Atmosphäre erwiesen.
Während Wissenschaftler die Daten von New Horizons weiter analysieren, können wir erwarten, noch mehr über Pluto und seinen Platz in unserem Sonnensystem zu erfahren.