Venedigs älteste Illustration: Ein Meisterwerk aus dem 14. Jahrhundert
Entdeckung der Handschrift
Im Herzen der Biblioteca Nazionale Centrale in Florenz befindet sich ein verborgener Schatz: das Libro d’Oltramare, eine Handschrift aus dem 14. Jahrhundert, die die älteste bekannte Illustration Venedigs enthält. Diese bemerkenswerte Entdeckung hat Wissenschaftler und Kunsthistoriker gleichermaßen in ihren Bann gezogen und wirft ein neues Licht auf die Darstellung der ikonischen italienischen Stadt während der Renaissance.
Die Reisebeschreibung von Fra Niccolò da Poggibonsi
Die Handschrift ist eine Reisebeschreibung, die von Fra Niccolò da Poggibonsi verfasst wurde, einem Franziskanermönch, der 1346 eine Pilgerreise von Venedig nach Jerusalem und Ägypten unternahm. Auf seiner Reise zeichnete er seine Beobachtungen akribisch auf Gipsplatten auf und erfasste so die Essenz der heiligen Stätten, die er besuchte. Bei seiner Rückkehr nach Venedig im Jahr 1350 stellte er seinen Bericht aus erster Hand zusammen, der heute im Libro d’Oltramare aufbewahrt wird.
Die Venedig-Illustration
Auf den Seiten der Handschrift sticht eine detaillierte Illustration Venedigs als Zeugnis des Reizes der Stadt hervor. Die Zeichnung, die von einem unbekannten Künstler geschaffen wurde, zeigt die charakteristischen Gebäude, Kanäle und Gondeln der Stadt. Ihre Entdeckung hat die bekannte Zeitachse der venezianischen Illustrationen, mit Ausnahme von Karten, die auf 1330 datiert werden, zurückgedrängt.
Das Venedig der Renaissance
Sandra Toffolo, eine Wissenschaftlerin für venezianische Renaissance-Geschichte an der University of St. Andrews, unterstreicht die Bedeutung dieser Entdeckung. „Die Illustration zeigt die tiefe Faszination, die Venedig schon in dieser frühen Zeit auf die Zeitgenossen ausübte“, erklärt sie.
Die detaillierten Beobachtungen von Fra Niccolò
Die Reisebeschreibung von Fra Niccolò ist nicht nur wegen ihrer Illustration bemerkenswert, sondern auch wegen ihrer akribischen Beobachtungen. Er mass sorgfältig Wahrzeichen im Heiligen Land aus und verwendete dabei Schritte oder die Länge seines Arms als Maßeinheiten. Diese Beobachtungen, die täglich in seinen Tafeln festgehalten wurden, liefern wertvolle Einblicke in die architektonischen und geografischen Details der Zeit.
Zusätzliche Illustrationen
Neben der Venedig-Zeichnung enthält die Handschrift weitere fesselnde Illustrationen. Fra Niccolò stellte Elefanten und Architektur in Kairo sowie den Felsendom und den Salomon-Tempel in Jerusalem dar. Sein einzigartiger Ansatz, die Reise in der Volkssprache zu beschreiben, anstatt sich auf klassische lateinische Beschreibungen zu verlassen, bietet eine neue Perspektive auf die Pilgererfahrung.
Verbreitung und Reproduktion
Kleine Nadelstiche, die auf den Seiten der Handschrift zu sehen sind, deuten darauf hin, dass sie während der Renaissance weit verbreitet war. Kopisten verwendeten eine Technik namens „Pouncing“, bei der sie Puder über mit Nadeln durchlöchertes Papier sieben, um die Umrisse der Bilder auf neue Seiten zu übertragen. Dieses Verfahren deutet auf die Popularität und den Einfluss der Arbeit von Fra Niccolò hin.
Spätere Übersetzungen und Ausgaben
Trotz ihrer weiten Verbreitung erlangte der Text von Fra Niccolò erst dann größere Anerkennung, nachdem er unter verschiedenen Namen übersetzt und neu aufgelegt worden war. Im 15. Jahrhundert schrieb eine deutsche Übersetzung die Pilgerreise Gabriel Muffel, dem Sohn eines Nürnberger Patriziers, zu. 1518 wurde in Venedig ein anonymer Bericht mit dem Titel „Viaggio da Venetia al Sancto Sepolchro et al Monte Sinai“ (Reise von Venedig zum Heiligen Grab und zum Berg Sinai) veröffentlicht. In den folgenden drei Jahrhunderten folgten zahlreiche Ausgaben, die die Popularität des Werkes als Führer durch das Heilige Land festigten.
Niccolòs Vermächtnis
Trotz des Ruhms seiner Reisebeschreibung ist wenig über das Leben von Fra Niccolò bekannt. Ein cleverer Schutzmechanismus, der in der Handschrift versteckt ist, enthüllt jedoch seine Autorschaft. Die Anfangsbuchstaben jedes Kapitels bilden ein Akrostichon, das ihn als den Autor identifiziert. Dieses geniale Gerät deutet darauf hin, dass Niccolò nicht nur einen scharfen Blick für Details, sondern auch einen spielerischen Witz besass.
Historische Bedeutung
Die Entdeckung der venezianischen Illustration aus dem 14. Jahrhundert hat erhebliche historische Auswirkungen. Sie bietet einen Einblick in die frühen künstlerischen Darstellungen der Stadt und unterstreicht ihren bleibenden Reiz. Die Reisebeschreibung von Fra Niccolò mit ihren detaillierten Beobachtungen und ihrer einzigartigen Perspektive bietet eine wertvolle Ressource für das Verständnis des Heiligen Landes während der Renaissance. Dieses bemerkenswerte Manuskript inspiriert weiterhin Wissenschaftler und fesselt Leser und bietet ein Zeugnis der Kraft menschlicher Kreativität und des anhaltenden Reizes Venedigs.