Είναι η σπηλαιογραφία της Γκαμπαρνμούνγκ η αρχαιότερη στον πλανήτη;
Κρυμμένη κάτω από έναν τεράστιο βράχο που στηρίζεται σε χιλιάδες λεπτούς στύλους, μια αποστολή ανακάλυψε το αρχαιότερο πέτρινο τσεκούρι του κόσμου και μια τεράστια συλλογή ζωγραφισμένης τέχνης.
Οι σπηλαιογραφίες της Γκαμπαρνμούνγκ
Οι σπηλαιογραφίες της Γκαμπαρνμούνγκ βρίσκονται στο νοτιοδυτικό Arnhem Land, Επικράτεια του Βορρά, Αυστραλία. Είναι ζωγραφισμένες στην οροφή ενός μεγάλου βραχώδους καταφυγίου, σαν ένα εκπληκτικό μωσαϊκό με εκατοντάδες ζωντανές και τολμηρές μορφές. Εκτείνονται επίσης σε 36 αξιοθαύμαστους πυλώνες ψαμμίτη που, σαν κολόνες ναού, φαίνονται να στηρίζουν τη σπηλιά.
Μέχρι στιγμής, το αναγνωρισμένο αρχαιότερο σημείο ανθρώπινης τέχνης είναι το σπήλαιο Σοβέ στη νότια Γαλλία. Αλλά η τέχνη της Γκαμπαρνμούνγκ μπορεί να είναι πολύ παλαιότερη από τα γαλλικά έργα. Οι ερευνητές χρονολογούν προσεκτικά τις ζωγραφιές με χημικές μεθόδους. Και υπάρχουν σοβαροί λόγοι να υποπτευόμαστε την ηλικία της Γκαμπαρνμούνγκ.
Πολύ πριν το σπήλαιο Σοβέ κατοικηθεί, άνθρωποι ζούσαν ήδη στη Γκαμπαρνμούνγκ: άνθρακας από το βαθύτερο στρώμα του καταφυγίου του Arnhem Land έχει χρονολογηθεί με ραδιοάνθρακα στα 48.000 χρόνια. Για τους Ευρωπαίους είναι προϊστορία· δεν υπάρχει άμεση σύνδεση με εκείνη την εποχή.
Η πολιτιστική σημασία των ζωγραφιών της Γκαμπαρνμούνγκ
Το σημαντικότερο πράγμα για τις ζωγραφιές της Γκαμπαρνμούνγκ δεν είναι η ηλικία τους, ούτε τα χρώματα, η μεγαλοπρέπεια ή η πολυπλοκότητά τους. Το σημαντικό είναι ότι ο λαός Τζαβόιν —οι απόγονοι του πολιτισμού που τις δημιούργησε— είναι ακόμα ζωντανοί. Ο Φίνκελ λέει ότι για τους Τζαβόιν
αυτές οι ζωγραφιές, τα εργαλεία, τα δόρατα, τα κρανία και τα οστά βαμμένα με ώχρα είναι η ιστορία τους.
Οι επιστήμονες δουλεύουν μέσα στη σπηλιά για να κατανοήσουν και να χρονολογήσουν τις ζωγραφιές, προσφέροντας στους Τζαβόιν μια επιστημονική οπτική γωνία για την πολιτιστική τους ιστορία. Ο Ζαν-Μισέλ Ζενέςτ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Μπορντό, λέει ότι η ανταλλαγή πηγαίνει και προς τις δύο κατευθύνσεις.
Αν η επιστήμη μπορεί να προσφέρει κάτι στους Τζαβόιν, και οι Τζαβόιν μπορούν να προσφέρουν κάτι στην επιστήμη. Ο Ζενέςτ εξηγεί τηλεφωνικά από το πετρόκτιστο σπίτι του των 300 χρόνων στη νότια Γαλλία: «Κανείς δεν μπορεί να μας εξηγήσει το σπήλαιο Σοβέ. Στη Γαλλία είναι μέρη χωρίς μνήμη, χωρίς ζωή. Με τη Γκαμπαρνμούνγκ έχουμε τύχη: υπάρχει ζωντανός πολιτισμός, υπάρχει μνήμη. Ο λαός Τζαβόιν μπορεί να μας βοηθήσει να χτίσουμε νέες γνώσεις».