विशाल दो‑फ़ॉल्ट भूकंप शायद प्रशांत उत्तर‑पश्चिम में 1,100 साल पहले आया
नई अध्ययन प्राचीन भूकंप की तीव्रता उजागर करती है
वैज्ञानिकों ने प्रशांत उत्तर‑पश्चिम के पुजेट साउंड क्षेत्र में लगभग 1,100 साल पहले आए एक विशाल भूकंप—या दो निकट‑क्रमिक भूकंप—के प्रमाण खोजे हैं। साइंस एडवांसेज में प्रकाशित इस अध्ययन ने वृक्ष-वर्षा डेटिंग का उपयोग करके यह निर्धारित किया कि सिएटल के निकट दो फ़ॉल्ट ज़ोन ने 923 और 924 ईस्वी के बीच छह महीने के भीतर फटें।
भूकंप जोखिम का कम आकलन
यह खोज पूर्व के अनुसंधानों को चुनौती देती है, जिन्होंने कहा था कि यह क्षेत्र छोटे‑माप के भूकंपों के प्रति संवेदनशील है। नए निष्कर्ष सुझाते हैं कि यह क्षेत्र, जिसमें सिएटल, टाकोमा और ओलिम्पिया, वॉशिंग्टन शामिल हैं, पहले से अधिक तीव्र भूकंपों का सामना कर सकता है।
बहु‑फ़ॉल्ट फटने वाले भूकंप
एक साथ कई फ़ॉल्ट ज़ोन को शामिल करने वाले भूकंप अक्सर सबसे अधिक विनाशकारी होते हैं। हालांकि, ऐसे भूकंप दुर्लभ होते हैं और ऐतिहासिक अभिलेखों में उनका पता लगाना कठिन होता है। नए अध्ययन में वर्णित भूकंप संभवतः बहु‑फ़ॉल्ट फटना था, जिससे उसकी खतरनाक प्रकृति और अधिक स्पष्ट हो गई।
वृक्ष‑वर्षा से भूकंप का समय निर्धारण
प्राचीन भूकंप के समय को निर्धारित करने हेतु शोधकर्ताओं ने पुजेट साउंड के छह स्थानों से डग्लस फ़िर के वृक्ष‑वर्षा का विश्लेषण किया। वृक्षों की वर्षाओं को एक‑दूसरे और एक संदर्भ कालक्रम से तुलना करके उन्होंने पाया कि ये वृक्ष अक्टूबर 923 से मार्च 924 के बीच मरे। इस तरह उन्होंने भूकंप (या भूकंपों) को उस छह‑महीने की अवधि में सीमित किया।
मायके इवेंट से तिथि की पुष्टि
अपनी निष्कर्षों में भरोसा बढ़ाने के लिए टीम ने एक विशिष्ट संकेत—मायके इवेंट—की खोज की, जो तिथि निर्धारण में मदद करता है: सितारकीय विकिरण में अचानक वृद्धि। यह इवेंट, संभवतः सौर फ्लेयर या विस्फोटित तारा, वृक्षों में कार्बन‑14 की सांद्रता में एक स्पष्ट स्पाइक छोड़ता है। शोधकर्ताओं ने 774‑775 ईस्वी के बीच ऐसा इवेंट पाया और इसे संदर्भ बिंदु के रूप में उपयोग करके पुष्टि की कि सभी नमूना स्थानों की अंतिम वृक्ष‑वर्षा 923 ईस्वी की थी।
परिमाण और ऊर्जा विमोचन
परिणामों के आधार पर शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि इस छह‑महीने की अवधि में या तो दो निकट‑क्रमिक भूकंप—परिमाण 7.5 और 7.3—या एकल, बहु‑फ़ॉल्ट भूकंप लगभग परिमाण 7.8—क्षेत्र को हिट किया। एकल भूकंप का परिदृश्य दो अलग‑अलग भूकंपों की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक संभावित माना गया है।
परिमाण 7.8 वाला भूकंप, जैसा कि नए पेपर में वर्णित है, परिमाण 6.7 के भूकंप से 38 गुना अधिक ऊर्जा मुक्त करेगा, जो पहले के खतरा मॉडलों का आधार था। इससे स्थानीय सुनामी के साथ व्यापक क्षति और जाँच‑परिणाम हो सकते हैं।
खतरा मॉडल को अद्यतन करने की आवश्यकता
अध्ययन के निष्कर्ष यह रेखांकित करते हैं कि खतरा मॉडलों को इस परिमाण के भूकंप की संभावना को शामिल करने के लिए अपडेट किया जाना चाहिए। वर्तमान मॉडल ऐसे शक्तिशाली भूकंपों को नहीं मानते, जिससे संभावित जोखिमों का कम‑आकलन और आपातकालीन तैयारी में कमी आ सकती है।
सबसे बुरे परिदृश्य की तैयारी
भले ही किसी भी वर्ष में ऐसे अत्यधिक घटना के घटित होने की संभावना कम हो, अध्ययन इस बात पर बल देता है कि विनाशकारी भूकंपों के लिए तैयार रहना आवश्यक है। निर्माण कोड और आपातकालीन प्रतिक्रिया योजनाओं की समीक्षा और अद्यतन करना चाहिए, ताकि पहले से अधिक बड़े भूकंपों की संभावनाओं को प्रतिबिंबित किया जा सके।
प्रशांत उत्तर‑पश्चिम के लिए निहितार्थ
नए अध्ययन में वर्णित भूकंप संभवतः पिछले 16,000 वर्षों में इस क्षेत्र का सबसे तीव्र भूकंप रहा है। यह लगातार अनुसंधान और निगरानी के महत्व को उजागर करता है, ताकि प्रशांत उत्तर‑पश्चिम में भूकंप जोखिमों को बेहतर समझा जा सके और प्रभावी शमन रणनीतियों का विकास किया जा सके।