Ekuinoks: Sebuah Fenomena Langit
Pendahuluan
Ekuinoks adalah peristiwa langit yang terjadi dua kali setahun, pada tanggal 20 atau 21 Maret (ekuionks musim semi) dan 22 atau 23 September (ekuionks musim gugur). Pada hari-hari ini, matahari melintasi ekuator langit, garis imajiner yang membagi belahan bumi utara dan selatan. Akibatnya, siang dan malam memiliki panjang yang sama di seluruh dunia.
Observatorium Kuno dan Ekuinoks
Peradaban kuno di seluruh dunia mengakui pentingnya ekuinoks dan membangun observatorium untuk menandai terjadinya. Observatorium ini seringkali menampilkan keselarasan dengan benda-benda langit dan digunakan untuk melacak pergerakan matahari sepanjang tahun.
Machu Picchu: Batu Intihuatana
Salah satu observatorium ekuinoks yang paling terkenal terletak di Machu Picchu, Peru. Batu Intihuatana, sebuah lempengan granit setinggi 26 inci, diposisikan pada sudut yang tepat yang menyebabkan bayangannya menghilang pada siang hari di ekuinoks musim semi dan musim gugur. Efek ini kemungkinan disengaja, karena orang Inca kuno percaya bahwa matahari “diikat” ke batu pada hari-hari ini.
Chichen Itza: Piramida Kukulcán
Observatorium ekuinoks penting lainnya adalah piramida Kukulcán di Chichen Itza, Meksiko. Karena geometri dan konstruksinya yang unik, bayangan seperti ular yang dramatis bergelombang menuruni tangga piramida pada ekuinoks musim semi dan musim gugur. Efek ini diyakini mewakili ular raksasa yang turun dari piramida, melambangkan pembaharuan kehidupan.
Chaco Canyon: Belati Matahari
Di Chaco Canyon, New Mexico, situs Sun Dagger adalah observatorium kuno yang menandai solstis musim panas dan musim dingin, serta ekuinoks. Tiga lempengan batu diposisikan pada dinding batu yang menghadap ke selatan, dan sinar matahari yang melewati celah-celah di antara lempengan menciptakan bilah cahaya yang berpindah melintasi spiral terukir. Pada ekuinoks, pola cahaya yang kompleks muncul di dinding batu.
Monumen Nasional Hovenweep dan Burro Flats
Di Monumen Nasional Hovenweep di perbatasan Utah-Colorado, sinar matahari melintasi ukiran batu spiral pada saat solstis musim panas. Demikian pula, di situs Chumash di Burro Flats, California, seberkas cahaya melintasi titik pusat dari lima cincin konsentris pada saat solstis musim dingin.
Batu Penambat di Yorkshire
Di Yorkshire, Inggris, Batu Penambat adalah batu besar glasial yang menandai ekuinoks. Pengamat yang berdiri di dekat batu saat matahari terbenam akan memperhatikan bahwa matahari terbenam tepat di belakang Pendle Hill, tepat di sebelah barat batu besar tersebut.
Piramida Mesir
Piramida Mesir juga selaras dengan benda-benda langit. Sphinx menghadap ke timur, menerima matahari terbit pada kedua ekuinoks. Di dalam Piramida Agung, poros ke langit diyakini pernah mengarah langsung ke bintang Alpha Draconis pada tengah malam pada saat ekuinoks musim gugur.
Mengamati Ekuinoks di Rumah
Jika Anda tidak dapat melakukan perjalanan ke observatorium kuno, Anda masih dapat mengamati ekuinoks di rumah. Miringkan gagang sapu pada sudut lintang lokasi Anda dan pegang dengan stabil. Pada siang hari, gagang sapu tidak akan menghasilkan bayangan.
Aurora Borealis dan Ekuinoks
Aurora borealis, atau Cahaya Utara, adalah tampilan cahaya alami yang terjadi di wilayah lintang tinggi di Bumi. Semburan matahari mengirimkan awan partikel bermuatan listrik ke arah Bumi, yang bertabrakan dengan molekul atmosfer dan menciptakan tampilan cahaya berwarna-warni yang cemerlang. Semburan matahari paling sering terjadi di sekitar ekuinoks, menjadikannya waktu yang tepat untuk menyaksikan aurora borealis.
Berbagi Sinar Matahari Global pada Ekuinoks
Pada saat ekuinoks, pembaca di setiap belahan bumi berbagi sinar matahari secara merata. Di setiap titik di Bumi, matahari terbit dari timur dan terbenam di barat, menghabiskan 12 jam di langit. Ekuinoks adalah hari berbagi global.